LA PUCE

Ce parasite agile peut faire valoir ses titres à une haute antiquité, car son nom principal s'est conservé chez la plupart des peuples européens.

Le sanscrit pulaka désigne tout insecte parasite des animaux, à l'extérieur ou à l'intérieur.^ Le persan pûlah sl aussi le sens général d'insecte. La racine est évidemment jowZ, magnum (multum) fieri, pûl, accumulare (Dhâtup.), (Cf. pr, pf, implere, puru, multus = ttoàvç, etc.) et le nom indique l'in^ secte qui se multiplie beaucoup.

L'application spéciale à la puce ne se trouve que dans les langues de l'Europe, où le latin pulex, -icis, représente parfaitement le sanscrit pulaka^ tandis que le grec l[/f AAût, est irrégulièrement modifié. Il y a eu contraction dans Fane, allem. Jîôh (de fulah), l'ang.-sax. Jiaeh, le scand. flo, etc., ainsi que dans l'anc. slave hlucha, russe blocha, polon. pchla (par inversion), bohémien hlecha, etc., et dans le lithuanien blussâ. L'al-

1 Griech. Wl.,l, 461.

2 D'après Wilson. Le D. P. ne donne que le sens d'espèce de vermine (ungeziefer). En t^slIï, pulaka désigne le pou, et pulavô^ le ver (Communiqué autrefois par Burnouf).

banais plèsht, puce, et le hongrois balha, bolha, se rattachent à ces diverses formes slaves.^

Notre mot puce vient de pulex, et n'a rien de commun avec le maratte puçî^ pisûj bengali piçii, hind. pissû, dont l'origine est sûrement tout autre. Ces noms se lient sans doute au persan uspus, supus, pou, punaise, ishpisha , petit ver, kourde speh, pou, dont la forme ancienne se retrouve dans le zend çpisy pou, d'origine encore incertaine.^ La presque identité de puce et de puçî, sans aucun rapport réel entre ces deux mots, est un exemple des erreurs oii l'on tombe aisément quand on compare des termes isolés sans remonter à leur forme primitive.