LE HÉRISSON

Comme c'est le cas pour les animaux à conformation singulière, le hérisson a beaucoup de noms descriptifs composés, dans lesquels, en général, il est comparé au cochon, à cause

* Cf. anc. ail. multwurf^ taupe, c'est-à-dire qui jette, soulève la terre, corrompu plus tard en maulwurf.

* Voy. Z. S., VI, p. 189, où cette question est traitée avec plus de détail. Je dois ajouter que Ascoli (Z. S., 16, 217) rattache hrind à la racine sansc. krand, avec le sens de mugiens. Mais on pourrait encore, et plus directement, le rapporter au scand. hrindan ( hrand, hrund), ags. hrindan^ frapper, pousser, et, dans les deux cas, en séparer hrither. Cf. encore CuTiius{Gr.Et.^, 140) qui rapproche hrind de haurn, cornu, xepaç, aussi bien que de hiruz^ heorot, etc., cerf.

' Zeyss (Z. S., 181) rattache talpa à lamcme racine que tollcre, parce que la taupe soulève la terre. Pott, par contre fWWh.^ V, 127), cherche un rapport avec l'ang.-sax. delfan^ creuser, mais le d ne correspond pas régulièrement.

de son groin ; ainsi le grec cCKctvôoxoipoÇy Tall. stachelschweirij l'italien porcospino, l'ang. Jiedgehog (cochon de haie), etc. Parmi ses noms simples, qui seuls nous intéressent ici, deux paraissent remonter à la source arienne commune, sans cependant se retrouver directement dans le sanscrit.

1) Le premier constitue un groupe étendu, avec des variations de forme considérables. C'est l'arménien ozni, le grec i'X/iVoÇ:, l'ang.-saxon et anc. allem. igil, scand. îgull, le lith. ezys, l'anc. slave èji, russe éju^ pol. iez^ illyr. ;e5c, etc. Si l'on retranche partout les suffixes, il reste une racine g%, ig, ei, ozj ou plutôt un thème g%<, etc., corrélatif au sanscrit ahi^ qui désigne le serpent. La liaison des deux significations est encore manifeste dans le grec i%ivoç, qui dérive de 6%<Çj serpent, vipère, comme le sanscrit ahîna, espèce de grand serpent, de ahi. En zend ahi devient azi, ce qui explique l'armén. ozni et les formes lithuano-slaves, tandis que le germanique remplace h par ^, comme dans le scand. ôglir^ couleuvre, et dans les noms de la sangsue, égala, egel, etc., que nous retrouverons ailleurs. On ne s'étonnera pas que le hérisson soit comparé à un reptile, car il rampe plutôt qu'il ne marche. Aussi en cymrique est-il appelé sarth, en corn, sart, sort, du verbe sarthuj ramper. Nous avons vu déjà dans le persan chaz, castor, le même sens s'appliquer à un quadrupède.

2) Le grec %î^û, lat. hères, ères, ericius, erinaceus, espag. erizo, ital. riccio, etc., d'où notre hérisson, a été rapporté par Benfey à la racine sanscrite hrsh, horrere;i mais la forme latine s'oppose à ce rapprochement, car la sibilante n'aurait pas disparu, comme le montre hirsutus, ou se serait assimilée à Vr, comme dans horreo, horridus, etc. L'analogie du nom précé-

1 Gr. WL, II,11L

dent porte à croire plutôt à un rapport avec le sanscrit liari^ serpent. C'est par l'influence de cet instinct étymologique qui guide l'oreille, en l'égarant fort souvent, que le français a rattaché hérisson au verbe hérisser.

Le synonyme grec (TX^poç est sans doute tout différent de X^iP) ©t rappelle le persan sughr, sugur, asgur, sukar^ kourde sikor^ hérisson, qui conduisent au sanscrit çûkara, cochon. Comme il est impossible toutefois de comparer directement le grec et le sanscrit, cette ressemblance est peut-être fortuite, et (Tyjjûoç pourrait appartenir à la rac. chur, scindere, comme <rXkS répond au sansc. chid, findere, etc.