L'ÉPERVIER
Ce petit oiseau de proie, que l'on dressait pour la chasse comme le faucon , n'a pas de nom spécial en sanscrit. Parmi ses noms européens, quelques-uns, ainsi que nous l'avons vu déjà, se lient à ceux d'autres rapaces, comme le cymr. curyll au sansc. kurala, orfraie, l'armén. ori au goth. ara, aigle, le russe kopcikû au pers. capak, faucon. Je ne m'ar-
» Cf. Bopp [Verrjl. Gr., II, 8, 273).
rête ici que sur ceux qui paraissent se rattacher aux origines ariennes.
1) Pers. kirâgha, qirgliûyj épervier. Cf. karaghahj corneille, freux. Probablement une onomatopée, comme l'anc. si. kragouiy russe kraguï, épervier, gerfault, pol. kroguleCj illyr. kragugliaz, bohém. krahug, krahulec.
2) Le latin nïsus, épervier, avec son ï bref, ne paraît pas dériver de nïti, malgré l'analogie de nïsus, effort et vol. Nous avons vu plusieurs noms d'oiseau de proie, comme le sanscrit mâraka, faucon , le latin milvus, l'irland. badhh, vautour, provenir de racines qui signifient tuer, détruire. On pourrait donc rapporter nisus au sansc. naç, d'où dérive en effet naçâka, espèce de corneille. Le changement de p en s est des plus fréquents, et le fait que naç se trouve mieux conservé dans neco n'est pas une objection, car on rencontre plus d'une fois des formes doubles dans la même langue, et le grec votroç, maladie, à côté de vitcvg, meurtre, en offre la contre-partie exacte.^ L'affaiblissement de a en i se présente déjà dans le sansc. niçâ pour naçâ, nox, etc., la nuit, en tant que funeste et malfaisante (Cf. le zend daosha, nuit et mauvaise, etc.), et le cymr. 7iôs a changé de même le ç en s.
Après cela, il faut reconnaître que nisus offre un rapport assez frappant avec l'hébreu nets, syriaque nitsô, épervier, du radical nâtsâ, volavit. Mais comment le nom d'un oiseau européen serait-il venu en Italie de l'Orient sémitique ? .
3) L'anc. ail. sperwari, sparawari, ail. mod. sperber, d'où l'ital. sparviere, et notre épervier^ se lie au goth. sparva, passereau, ang.-sax. spearva, speara, scand. spôrr^ anc. allemand sparo, etc., et peut-être aussi au scand. spraka, passer miner,
1 Cf. Bopp, Vergl. Gr., II, 8, 273.
ail. spreclie, sprehe, étourneauj A ce nom correspond Tirland. speir^ speirge, spirseog^ erse spù^eag, épervier , mais l'armor. sparfel semble emprmité. Si l'on compare le lithuanien sparis, hirondelle, sparwà, taon, et sparnas, aile, il devient très-probable que le sens primitif de tous ces noms est celui de volatile.'^
La racine sansc. spr, vivere (Cf. spiro, spiritus^ etc.), d'où dérive sparitr^ une cause active, un agent de douleur ou de malheur (Wilson), semble procéder de la notion générale de mouvement, et se retrouve dans le grec (TTrctiûoùy da"TcilûCt), trembler, palpiter, s'agiter, se débattre, le lithuanien spirti, ruer, spéray (adv.), rapidement, l'irland. sparnawij spairnim^ lutter, faire effort, speir, spiV, jambe, jarret, etc. Le scr. sphar, sphuvj sphalj se movere, tremere, vacillare, est sans doute alHé à spr.^
