LE HIBOU, LA CHOUETTE

Les rapaces nocturnes, auquel se lient partout des idées superstitieuses et lugubres, tirent la plupart de leurs noms de leur cri caractéristique ; mais l'ancienneté de quelques-unes

* Cf. anc. prussien spergla wanags^ épervier, c'est-à-dire moineau-vautour, etspurglis, moineau.

2 Sur la rac. spar et ses diverses affinités, cf. Curtius [Gr. El.^^ 270). Quant à la racine alliée par^ et ses formes secondaires pai,pt7, pèl^ voyez p. 435, à l'un des noms du cheval. A pil se rattache le cymrique pilan^ épervier, ainsi (\uc jnla, pinson, et ptfai, papillon. Cf. aussi, à la p. 228, le sanscrit parna^ parnin^ etc.

' Cf. persan isfarud, étourneau, busard, cormoran, et peut-être sapârûk, pigeon, avec une voyelle intercalée entre s et pj comme à l'ordinaire en persan.

de ces onomatopées est prouvée par leur accord dans les langues ariennes.

1) Sansc. ûlûha, ulûTca, ziruha, hibou ; bengali ulûk, hind. ulâgh, ullu. Persan urûgh.

Latin ulula, anc. ail. ûlu, ang.-sax. ula ; ail. eule, ang. owl, corn, ula; vieux français hulotte.

L'onomatopée sanscrite ulûlu, ululi, ululatus, et ululo, oAoKv^cùy etc., indiquent clairement la nature imitative de ce nom. Il faut en séparer sans doute :

2) Le sansc. âluj pers. arûgh, auquel répond le latin alûcus, ital. allocOy espag. alucon. — Je crois que âlu est pour âru, de â intensitif et de ru, clamare. Cf. ârava, cri, bruit. Le grec îMoÇy îMolç, effraie, est encore différent, et se lie à iXîKi^ofJLOLt, gémir, se plaindre.

3) Sansc. ghûka, hibou, hind. gliugliuà, de la rac. imitative gliUy sonare.

Le cri du chat-huant, hou ! hou-hou ! a donné naissance à plusieurs noms analogues, comme le pâli uhumkara, qui fait uhuj le pers. hûhû, cughû, l'anc. ail. huo, ail. mod. uhu, le cymr. hwan, hwên (Cf. hiua, crier, huer), corn, uan, français normand huant, chat-huant ; l'ital. gufo, etc. Cf. finland. huhka, turc eûgû, etc.

Un autre groupe substitue le k, comme le pers. ûkû, kûf, kûman, kôkah, kôkan, kawkawah, kûc, kôc, Falban. kukuvaike, le grec tcIkvi^coç, tcikvSoç, le bas-latin cecua, cecumia, le cymr. cuan, armor. kuchan, kochan, etc. Cf. le vieux franc, cho, choca, chouant, chuen, etc.

Le sanscrit kâuçika, hibou et ichneumon, est d'un ordre différent, car il désigne aussi un preneur de serpents, peutêtre de la racine kuç, amplecti (Dhâtup.). On sait que les chouettes font la chasse aux petits reptiles et aux souris (le

lithuan. pellêda, hibou, signifie mange-souris), comme Fichneumon qui est appelé sa7yâri^ sarjmhan, l'ennemi du serpent, qui tue le serpent. En pâli kâuçika devient kôsiya, et se rapproche ainsi fortuitement, sans doute, de l'hébreu kôs, hibou. L'allemand kauz, languedocien gaus, n'ont à coup sûr aucun rapport réel.

4) Le grand-duc fait entendre le cri de bou-hou^ pou-hou , et la chevêche, en volant, celui de pou-pou. De là les noms imitatifs avec une labiale au lieu de la gutturale, tels que le persan hûh, hûf^ bûm, le kourde bûmi, l'arménien bon, le grec (ivctç, le latin bubo, l'espagnol buho, etc. (Cf. géorgien hii), ou bien avec pj le persan push, le polon. puchasz, puhacz^ l'albanais phuphupheike. D'autres fois la voyelle précède la labiale, comme dans le lettique iihpis, l'anc. ail. ûfo,^ anglo-saxon ûf, ail. auf, etc.

5) L'effraie et la chouette produisent aussi un cri guttural, grei-grei! crei-crei! dont l'imitation se retrouve dans le sansc. gharghara, hibou, et le pers. karchaghar^ et harrah; ou bien une sorte de sifflement, chei ! chue ! que représente le si. sova, suiva, hibou. L'anc. si. et rus. sirinu, id., signifie le siffleur (Cf. sirinaj fistula. Mikl., Le.v.), aussi bien que le lat. saurix, sorix, et le lithuan. zuras (Cf., p. 515, le nom de la souris). Tous ces noms se rattachent à la rac. sansc. svr, svar^ sonare, persan surôdariy sârîdan, sirâyidany chanter, sirâ^ sarâ, chant, grec (Tvpl^ûo, siffler, latin susurro, slave sviratij tibia canere, cymr. chwgimu, siffler, ronfler, etc.

6) Parmi les noms significatifs du hibou, dont le sanscrit possède plusieurs, je n'en trouve que deux qui donnent liou à des rapprochements avec l'Occident,

' Aussi /iu/b, (ixucteinent h; persan kùf.

a) L'un est le sansc. pâka, aussi crainte, panique, ^ dont l'étymologie est obscure, mais qui se lie sans doute aux terreurs superstitieuses inspirées par l'oiseau nocturne, dont un autre nom est gJiôradarçana, aspect terrible. Il me semble se retrouver dans le lithuan. apokas, hibou, et peut-être dans le pheike du composé albanais phuphiipheike.

b) L'autre est le sansc. dyuka, hibou, de la rac. div^ dêvy queri, lamentari.^ En lithuan. dukas désigne le butor, dont le cri rauque et nocturne est bien connu. Le polon. dukaé, coasser, et Firland. diucaim, gémir, sont peut-être des dénominatifs comme l'anglais to croiv, l'allem. kràhen, le grec KctKJCei- Si^îiv, de KctycKctQviy etc. Je ne sais quelle est la source prochaine du français duc, languedocien dûgou, hibou. D'après l'irland. diucaimj gémir, on pourrait croire à une provenance du celtique.