LE CORBEAU

Le corbeau, et ses espèces, la corneille, le choucas, etc., est un des oiseaux dont la nomenclature est la plus riche. En sanscrit, il a plus de soixante et dix noms, dont plusieurs coïncident avec ceux des langues européennes. Quelques-uns, il est vrai, sont des onomatopées qui se retrouvent aussi en dehors de la famille arienne.

* D'après Wilson, mais leD. P. ne donne pas cette dernière acception. Comme nom du hibou, pâka signifie peut-être simple, inepte, ignorant.

2 Wilson. Le D. P. (t. III, p. 788) dit : dyuka, par erreur dans Wilson pour dyûka ; mais cette forme ne se trouve pas à sa place dans le même dictionnaire, non plus que dans le supplément du volume V.

1) Sansc. Mrava, corbeau. Ce mot, composé de l'interrogatif ka, et de rava^ ou ârava, cri (rac. ru), est un des exemples les plus intéressants de ce genre de formations, parce qu'il s'est conservé dans plusieurs langues ariennes qui, d'ailleurs, ne connaissent plus ces termes exclamatifs que le sanscrit a sans doute hérités de l'idiome primitif. Quel cri ! signifie ici quelle voix forte, rauque, extraordinaire ! comme le corbeau est aussi appelé krûraravin, qui a le cri rauque. On reconnaît ce nom du corbeau dans l'armén. akrâv, et il a passé à la grue dans le persan kârwânak, d'où l'arabe karawân, id., d'un thème kâravana = kârava. Cf. aussi le persan karhah, geai, Coracias. Il est à remarquer que ravana et ravatha, tous deux de ru, désignent le coucou indien. i

Le latin corvus, pour corovus, répond à kârava, et l'anc. ail. hraban, anglo-saxon hrefn, raefen, scandin. hrefn, anglais raven, etc., à kâravana. Par contre, le synonyme anglo-sax. craw, crawe, angl. crow, et le suédois korp, sont dérivés du latin. 2

Le nom russe du courlis, karavaïka, a sûrement la même origine étymologique, ainsi que le persan karhah, geai. Un autre composé persan analogue est harâivâ, rossignol, qui s'expliquerait fort bien, en sanscrit, par sa-râva, littér. avec-voix, c'est-à-dire mélodieux, doué d'une belle voix.

* Pour les nombreux composés avec rava et râva^ cri, bruit, son, hurlement, bourdonnement, chant, etc., cf. D. P., VI, 285. Ainsi : katurava, grenouille (voix rauque), kanthîrava, lion et pigeon (cri guttural), kalarava, coucou indien (son doux), ghantâravâ, plusieurs espèces de Crotolaria (son de cloche), tuvîrava^ adj., qui rugit fortement, mahârava, adj., qui a une grande voix, sârâva, adject., criard, de sa-â-râva (D. P.), surâva, nom propre d'un cheval (qui hennit bien), etc., etc.

« Cf. irland. f cru, dans crufhechta (Corm., GL, 39), i. e. corvus prx'lii (Stokes, ib.).

Une coïncidence extra -arienne remarquable est celle de l'hébreu 'ôreh, chald. 'areha, syr. 'urhô, arabe ghurâb, corbeau, corneille. Gesenius dit positivement : radiw in linguis semiticis non quœrendciy et compare le sansc. kârava. ^ Or, comme ce dernier a une étjmologie très-précise, il faudrait en conclure que le mot hébreu, qui se trouve déjà dans la Genèse (viii, 7), est d'origine arienne, ce qui ne laisserait pas d'être énigmatique. Il en résulterait aussi que l'arabe gharaba, il a été au loin (comme un corbeau), serait un dénominatif. Après tout la ressemblance des noms peut n'être que fortuite.

2) Sansc. karaka^ espèce d'oiseau non déterminée. En persan karâk, kurâk, désigne la pie, la caille et le hoche-queue, karâkar^ la corneille et le freux.

Au sansc. répond exactement le grec Kopct^, -cucoç, corbeau, et KO^dKiciç, geai. Ces noms, analogues au précédent, paraissent se décomposer en ka-raka, de la racine ré, = ark, canere, alliée à râç, sonare, et d'où dérivent ré (nomin. rk) et arka, chant, voix, racine de son répandue au loin dans les langues ariennes. Cf. persan rakidan, murmurer de colère, grec pûûx^ccco, grincer des dents (Hesych.), anc. ail. rohôn, rugir, irland. râcaim, bruire, babiller, racan, bruit, cjmr,rhochi, gronder, armor. raka, coasser, lithuan. rëkti, crier, anc. si. rakati sia, crier, hurler, reshéi (rekâ), parler, russe ri/katïj pol. rykaé, rugir, rzekot, coassement, etc., etc.

3) Un troisième exemple de ces formations se présente dans le persan karânah, espèce d'oiseau noir au vol pesant, probablement un Corvus. N'est-ce pas là exactement le grec KOûcovri, et, par conséquent, le latin cornix,-icis, contracté d'une part, et augmenté de l'autre d'un nouveau suffixe ? Et que pourrions-nous chercher dans rânah, pcovr}, si ce n'est la rac.

^ Dict. hehr., p. 793.

sansc. ran^ ran, sonare, d'où rana, son, bruit, ranarana, le moustique qui bourdonne, râna^ la feuille bruissante, etc., et à laquelle appartient aussi le latin rdna, la grenouille criarde ? Cette racine, d'ailleurs, n'est pas isolée dans le sanscrit. On la retrouve avec l pour r dans le persan lândan^ crier, aboyer, lânah, cri, bruit,^ mais surtout dans l'irland.-erse rânaim, rugir, bruire, rân, rânach, cri, rugissement, et l'ang.-sax. rynan, mugire. Le verbe runian, anc. ail. t'unêrij etc., se rattache mieux à la rac. ru.

Les trois étymologies des noms du corbeau qui précèdent s'appuient les unes les autres, et deviennent plus évidentes encore par l'analogie d'autres noms sanscrits de la corneille et de la grue ; savoir karata, corneille, et karatu^ grue numidienne, de ka et de rat, vociferare, mugire ; karâyikâ^ gi'^^? de ka et de râj rai, rudere, latrare, d'où rai, son, râyana, cri, bruit; kahva, Ardea nivea, de ka et de hvê (Jivayati)^ vocare, etc.^

^ Cf. irland. lonach^ loquace, babillard, et Ion, merle.

* Au même ordre de formations appartient peut-être le grec >c«w«|, x«w>î|, x^'t'l, îca/3«|, etc., un oiseau de mer criard (la mouette?), pour xûCFaI (xx-F«| ?), rac. vak, sansc. vac, vocare. Fick (44 et 1074) suppose kûvakâ comme thème primitif, mais en le rattachant à fcw, crier, et en comparant le slave cavûka, monedula. Cf aussi le kourde kôvûk, pigeon (Lerch., GL, 100), et l'irland. cahhog, choucas; et comme formation analogue le sanscrit krkavâku, coq et paon, à page 491.

Quant à ces divers composés, depuis Bopp {Glos. scr.), Pott (Et. F., 1,213) et d'autres, qui expliquaient kârava, corvus, etc., comme cidessus (le D. P. divise aussi le mot en kâ-ravaj, il s'est formé un nouveau courant d'opinions contraires pour y voir des dérivés d'une racine kar, (jue le sanscrit ne connaît pas dans l'acception de crier, mais seulement de célébrer, vanter, d'où kâru, chanteur, poète. Cf., entre autres, Legerlotz (Z. S., 8,122), Ascoli (id., IG, 216), Curtius {Gr. Et.^, 140) qui y ramène également xapa^, xcpwv», cnrni.r, hraban, etc. S'il en était ainsi, il resterait à expliquer comment, par un

4) Sansc. kaka^ kâga, corbeau, corneille; hind. kâk, beng. kâk, kâg, etc. Evidemment une pure onomatopée ; aussi la retrouve-t-on dans les langues les plus diverses ; en Europe, dans l'anc. ail. chaha, caha, ang.-sax. ceo, pour celio^ corneille; en Asie, dans le mandchou kaha, le géorg. qvaqi^ l'arab. ghâk^ le malai gâgak, lampoung kaka ; en Afrique, dans le barabras kôka, corbeau, etc., etc. (Cf. p. 486).

5) Hind. kavâ, corbeau, beng. kavâ, kêuvâ, corneille. — Si ces noms ne sont pas le sansc. kaliva, Ardea nivea, cité plus haut, ils ne peuvent se rattacher qu'à la rac. ku. M, clamare, vociferari, d'où kavâra, nom du Tantalus falcinellus, kavasha, qui bruit, crie (d'une porte), etc. A la même racine se lie sans doute l'armor. kavan^ corneille, ainsi que le lithuan. kôwà^ pie et corneille, pol. kaivka, id., kawic, croasser, etc.

6) Le lithuan. krauklys, corneille, anc. si. kroukûj polon. krukj bohém. krkwec, corbeau, dérivent des verbes imitatifs kraukti, krukaé, croasser. C'est le goth. hrukjan, hruk, qu'Ulphilas emploie pour le chant du coq. De là l'anc. ail. hruoh, ruoho, geai, angl.-sax. hrôcj id., et corneille, ang. rook, scand. hrôkvj liraukr, pélican noir. L'irl.-erse rocas, rocus, choucas, vient peut-être de l'anglais rook.

Cette racine imitative se retrouve dans le sansc. kruçj zend

étonnant effet du hasard, dans tous les noms d'oiseaux cités plus haut, le second élément serait une racine signifiant crier, bruire, etc., ru^ râ, ran^ rak^ rat, etc. Cf. Pott (Et. F.^, 2, 1, 442), à l'appui de son ancienne opinion, et, passim, sur les composés pronominaux du même genre en sanscrit, avec des exemples isolés en grec et en latin. J'ajouterai que s'il fallait, après tout, renoncer pour ces noms d'oiseaux à l'emploi du pronom, ce qui me semble difficile, j'aimerais mieux ne voir dans /ca, kâ, qu'une simple onomatopée, et dans kârava, karana, karaka, etc., des oiseaux dont le cri est ka. Cf. kakara fka-kara, qui fait kaj, nom d'un oiseau indéterminé (D. P.), et surtout kuhû-rava, hibou, dont le cri est kuhû.

khruç, clamare (Cf. p. 492), le latin crocio, crocito, le lithuan. kràktij kruktij id., russe kritikatï, etc., etc., sans parler des formes krak, krik, krek, qui se présentent dans toutes les langues.

7) L'irlandais et cymrique h^an, corbeau, correspond à l'anc. slave vranu, id., vrana, corneille, russe voronuj voràna, illyrien vrarij vrana, polon. ivrona, etc., lith. ivarnas, icarna. De part et d'autre, bran et vranu signifient aussi noir (russe voronï, couleur bleu-noir de l'acier), mais on reste en doute si le nom de l'oiseau vient de la couleur ou vice-versâ, car la racine sanscrite bran^ vran, sonare (Dhâtup.), fournirait une bonne ét}Tnologie. Le même doute se présente pour le sansc. kâla, coucou et noir, car la rac. kal, sonare, explique bien le nom de l'oiseau, mais non celui de la couleur. Le sansc. varna, couleur en général, semble d'un sens trop vague pour s'appliquer au corbeau.^ Deux noms d'oiseaux de même forme sont le pers. loarnâj tourterelle, et l'ang.-sax. wraennaj angl. wrerij roitelet.

8) Enfin le lithuan. loâtraj corneille, semble avoir désigné l'oiseau parleur, si toutefois on peut admettre la perte d'une gutturale, et comparer le sansc. vaktr, parleur, loquace, de vac, loqui. En sanscrit, vaca désigne le perroquet, et vacâ le Turdus salica.