LE COURLIS

Un naturaliste allemand, M. Schmidt Gœbel, a publié dans le journal de Kubn (Z. S., IV, 260) un article intéressant

* Mais cf. aussi l'anc. ail. galstar, ail. moy. galster, chant.

sur les noms comparés de cet oiseau. Ce sont, en général, des onomatopées, comme courlis, courlieu, turlu, angl. curlew, ital. chiurloj lithuan. kiui'klys, grec mod. TOv^XiScti etc., ou bien des noms significatifs propres aux langues particulières.

1) Le seul nom sanscrit qui s'applique avec certitude à l'espèce est krunc, krunéa, krâunca, courlis, et ossifrage, que M. Schmidt Gœbel ne cite pas. Ce n'est point une onomatopée, mais un dérivé de la rac. krunc, curvum esse, par allusion à la forme du bec, comme dans l'italien arcaza, arquato, et le nom scientifique de Numenius arquatus. L'allem. kîvnschnepfe, bécasse à couronne, n'est probablement qu'une altération korn-schnepfe, bécasse du blé, comme le conjecture le naturaliste allemand, puisque le courlis n'a pas de couronne ; mais il ne serait pas impossible qu'il n'y eût là quelque souvenir effacé d'une forme ancienne alliée au scr. krunc, he scand. krânkr, corbeau, de krânka, crocitare = scr. kruç, sans modification des consonnes, par suite de la nature imitative du mot, ne saurait être comparé.

2) Le sansc. kâlika, kâlika, est, suivant Wilson, un nom du courlis, mais le D. P. ne lui donne que les acceptions de corneille, de Ardea jaculator, et de Turdus macrourus. Comme ce mot signifie aussi noir, = kâla, on comprend son application à des oiseaux divers. On peut douter cependant, ainsi que je l'ai remarqué déjà (Cf. p. 597), que ce sens soit toujours et partout le véritable, et ce doute se confirme par la comparaison des noms d'autres oiseaux qui ne se distinguent point par leur couleur noire, comme le pers. kalik, kalak, hibou, kalâsh, coq, en irland. caileach, id., etc., de la rac. kal, sonare (Cf. p. 494). Ici la signification d'oiseau criard est manifeste, et s'appliquerait mieux au courlis que celle de noir.

Au sansc. kâlika répond le russe kuliku, kuliya, pol. kulik,

bohëm. kuliha, qui désignent soit le courlis, soit la bécasse, et, en polonais, plusieurs espèces de Tringa. Schmidt Gœbel compare aussi l'ail, gilochj et keUhaken, ou heiUmkkerj composés qui n'ont aucun sens rationnel, et qui semblent être des produits de l'étymologie populaire.

Les autres noms européens ne donnent lieu à aucun rapprochement.