LE HOCHE-QUEUE

Comme les oiseaux qui se distinguent par quelque habitude remarquable, le hoche-queue a reçu partout des noms significatifs dans les langues particulières, et il n'est plus possible de reconnaître celui qu'il doit avoir eu, à coup sûr, à l'époque arienne, puisqu'il est répandu dans tout l'ancien monde. Même entre ses noms sanscrits et persans, au nombre d'une vingtaine de part et d'autre, je ne trouve à signaler qu'une seule coïncidence, celle du sansc. karkarâkslia, littér. qui a l'œil (brillant) comme un miroir ou dur? avec le persan karkarak, karàk. Les analogies de sens, par contre, sont nombreuses,

^ Cf. karkara^ adjectif, dur: s. m., os, marteau, miroir; et les noms d'oiseaux composés karkarâncfa^ hoche-queue, paon, karkarêtu, grue numidienne, - âtuka^ id. Voy. plus loin le § 139.

et j'en citerai quelques-unes, sans vouloir en inférer une communauté d'origine que l'identité des mots pourrait seule démontrer.

L'unique exception à ce qui vient d'être dit se trouve peutêtre dans le sanscrit cara, carata, hoche-queue, c'est-à-dire mobile, vacillant, oscillant, à cause de son mouvement continuel. Comme la rac. car devient aussi cal, et que cala est synonyme de car a, on peut comparer le lithuan. këla, kële, hochequeue. Le même sens se présente dans le nom grec KiyicctXoç, KiyKXoç (Cf. sansc. cancala, vacillant, mobile), d'où le verbe KiyKÂi^cdi remuer la queue comme l'oiseau, i

Une foule de noms dans les diverses langues sont l'équivalent du français hoche-queue. Ainsi le persan dumtakj dumsicah, du7nsangak, de dum, queue, et de takidan, mouvoir, sicîdan, sangidanjhalanceYylegrGG KiXAovûoçy (TUfTovûd, (tCkto- TTvyiç, de KiAXct) et (TilcOi mouvoir, secouer, et ovfcù, TTvyyjt queue, podex ; ^ le latin motacilla, où cillaj de cello, doit être un ancien nom de la queue ; l'italien cutretta, le langued. hranlocuïo, l'angl. luagtailj le danois quaegstiaert, vippestiaert, le cymr. tinsigyl (tin, queue, siglaw , branler), le russe triasoguzka (guzka, croupion, triastï, secouer), etc., etc.^

Le sansc. tandaka signifie le batteur, par allusion au mouvement oscillatoire de l'oiseau. Le pol. pliszka, hohém.» pliska, vient de même deplaskac, russe pleskatï , battre l'eau, lehoche-

^ Cf. Curtius fGr. Et.^^ 140), à rac. xsX, cello — scr. kal^ ager.

2 A o-aTo répond le persan sîsâ , dans sîsâlang , hoche - queue (lang, queue = scr. langa), aussi sîsa/^, sauteur, de sîstan, sauter (Cf. p. 561). — En sanscrit l'oiseau est appelé sadânarta, qui saute ou danse toujours.

3 Le zend vâraghna, ou vârenjana^ huzv. varâgh (Justi, 274), que la tradition explique par corbeau, mais qui signifie un oiseau qui frappe avec sa queue, désignait peut-être le hoche-queue.

queue se tenant volontiers au bord des ruisseaux. De là son nom français de lavandière, et l'armor. kannerézig-ann-dour, la petite batteuse d'eau, la petite blanchisseuse.

Une autre habitude de l'oiseau, c'est de suivre les troupeaux à cause des insectes qui les accompagnent ; de là le nom de bergeronnette, et en languedocien galapâstrë, qui réjouit le pâtre. Le hoche-queue suit aussi le laboureur pour piquer les vers de terre dans le sillon; c'est pour cela qu'il est appelé en scand.e?'Za, la travailleuse, en suédois mieux encore sàdes-ârla, qui travaille à la semaille ; et, en erse, breac-an-t-sil, l'oiseau tacheté de la semence.

Ces exemples, que l'on pourrait encore multiplier, nous montrent les langues à l'œuvre pour créer incessamment de nouveaux noms expressifs que suggère une observation constante des animaux.