LA TORTUE

La tortue a reçu presque partout des noms significatifs particuliers qui n'ont entre eux que des analogies générales. Bien que sa synonymie sanscrite et persane soit assez riche, elle ne présente aucune concordance certaine avec les langues européennes, car le rapprochement que l'on a tenté entre le sanscrit kurmâ et le grec KXifJLfJLvg est très-problématique. Les seules affinités à signaler forment deux groupes, dont l'un appartient à l'Orient et l'autre à l'Occident.

1) Sanscrit kacchapa, tortue, hind. kach, kacchap, bengali koccJwp, singhal. kôsup, kôsbâ. — De kaccha, marais, et de pa, qui garde, qui habite. On trouve aussi, dans les Vêdas, kaçyapa, dont le kaçya se lie sans doute au védique kaças, eau (Nâigh, 1, 12).<

On retrouve cette dernière forme dans le zend kaçi/apa, à laquelle se rattache aussi le persan kashaf, kashu.

2) Au grec ;:^6Al'ç, x^^'^^^> répond réguHèrement l'ancien slave ^Wm, russe ^^/m, polonais io/i/^, bohém. zelio, etc. {j, z = ;^ = /i sansc. = z zend). Comme on est conduit de part

^ Pott {El. F.*, 2, 1, 440) décompose le mot en ka-chapa, soit de champ, ire , quelle marche lente ! soit d'une racine chap, couvrir — trxifru^ en maratte chapanê, être caché, c'est-à-dire munie de quelle (forte) couverture ! Il explique de même kûrma, tortue, par ku-varma, de varman, armure, et kamatha, id., par matha, hutte, cellule (D. P.).

et (l'autre à une racine sanscrite hal, je crois que ces noms se lient au sansc. halâ, eau, vêd. hara (Niruhta, iv, 33), de la rac. Ar, ferre, avec des suffixes qui leur donnent le sens d'aquatique. On pourrait toutefois les rattacher directement à /ir, et voir dans la tortue l'animal qui porte sa maison.^