LE LÉZARD

Ce reptile a beaucoup de noms sanscrits et persans, mais je n'en connais aucun, ni en Asie, ni en Europe, qui soit commun à plusieurs, ou même à deux des branches de la famille arienne. La plupart des noms européens sont d'origine obscure, mais les langues germaniques en possèdent deux qui ont tout l'air d'antiques formations de l'époque arienne.

1) Le premier est Fane. ail. egidehsa, angl.-sax. âdhexe, ail. mod. eidechse. Benfey déjà a^reconnu dans egi le corrélatif parfait du scr. ahiy serpent , et cherché dans delisa, la rac. sansc. takshj fabricare (Cf. anc. ail. dehsa, hache), d'où aurait pu dériver un substantif taksha, corps. -^ Le nom signifierait ainsi : qui a le corps d^un serpent. Comme, toutefois^ taksh a aussi le sens de pellem detrahere^ ainsi que tvac^ d'où dérive tvaca, peau (Cf. lith. toszisj lett. tahssis, écorce de bouleau), on pourrait mieux encore interpréter egidehsa = ahitakshay par : qui a la peau d'un serpent,

^ Curtius {Gr. Et.^, 188) compare le sansc. har-muta, sans expHquer la désinence, et pense, avec Hugo Weber, à la rac. ghar, bruire, par allusion au cri perçant de la tortue.

2 Griech. WL, II, 248.

2) L'autre tenne est Tanglo-saxon efeta^ efete^ anglais eft^ où l'on ne saurait méconnaître le sanscrit apada, reptile en général, c'est-à-dire jonu^ de pieds (Cf. ylfete, cygne = sansc. gâlapâda). Le lézard a cependant quatre pieds bien visibles, et même d'une forme assez frappante pour qu'il ait reçu, en sanscrit, le nom de krakacapâda, qui a le pied en forme de scie. Cette circonstance même semble indiquer que le mot saxon est ancien, et n'a eu primitivement que le sens de reptile, car celui de privé de pieds (a-fôt) ne conviendrait nullement au lézard.^