L'ANGUILLE

Pour les naturalistes, l'anguille est un poisson, mais pour les langues elle est une espèce de serpent. Aussi ses noms européens dérivent-ils presque tous de celui du reptile, mais avec des variations qui indiquent une origine ancienne, prouvée d'ailleurs pour la similitude des formations.

^ Sur»x3-yç, en tant qu'allié à piscis^ ou tout différent, cf. Pott [Et. F.\i, 142), Benfey {Gr. WL, 1, 245), Fôrstemann (Z. S., 3, .50), Kuhn (ib , 67), Schweizer (6, 444), Fick (361), etc.

1) Le grec èy^êAt/ç, d'abord, provient évidemment d'un thème 6y%< = 6%^, avec la nasale que l'on retrouve dans anguis, angis, unk, etc. (Cf. p. 629). Le latin anguilla reste plus fidèle à anguis que le lithuan. ungurys à angis. L'ancien slave âgrï, âgorishtï (Mikl., Lex., 1162), russe ugori, ûgrï, polon. wêgorz, bohém. auhorï, comparés au russe ûjû, et au polon. wàZy serpent, prouvent que le nom de l'anguille date de l'époque où le g remplaçait encore Vh du sanscrit, comme en germanique et en celtique, au lieu de s'affaiblir en ^ ou i.^ L'illyrien jeguglja se rapproche par le suffixe du latin et du grec. Enfin, l'anc. allem. al, ang.-sax. ael, scand. ait, etc., ne semble être qu'une contraction d'un ancien thème agal, toute semblable à celle de égala, sangsue, qui devient ile. Tous ces termes dérivent du nom de serpent par un même suffixe avec l ou r, ce qui indique une origine commune (Cf. le nom germanique du hérisson, p. 570).^

Ce qui est digne de remarque, c'est que ce nom ario-européen de l'anguille a franchi dans plusieurs directions les limites de la famille, car on le retrouve dans le basque ainguira, le hongrois angolna, le finland. ankerias et l'arabe anklîz, persan ankalîz, tous deux sans doute de gy%6At;ç. Comment expliquer ces transmissions pour un poisson qui se rencontre partout?

2) Les langues celtiques ont seules, en Europe, quelques noms particuliers pour l'anguille. Je ne citerai ici que l'irlandais geallog, anguille et sangsue, parce qu'il se rattache évidemment au sansc. gala, eau, d'où galika, galnka, etc., sang-

^ Cf. anc. slave ô/t, anguis, supra, ainsi que ô/c, funiculus (Mikl..

« Cf. Pott (WWb., 3, 1(X)) ot Curtius (Gr. El.\ 183). Voir aussi plus haut (p. 021)) riiiand. csc-ony, anguille = serpent d'eau.

sue, c'est-à-dire aquatique . Le corn, zilli, "j* selliy armor. sili^ silierij anguille, rappelle aussi le pers. sillûr^ id., mais j'ignore si ce rapport a quelque chose de réel.