LE POISSON EN GÉNÉRAL

Les synonymes sanscrits et persans du poisson sont assez nombreux ; mais à une exception près, ils diffèrent des noms européens. Ceux-ci, par contre, s'accordent dans trois des principales branches de la famille.

1) Sansc. tnatsya^ matsa, inaccha, poisson ; pâli maccha^ marat. mâsâ, beng. 7nâch, hind. macchî, maclî, singhal. matsa, masa^ masu.

Les formes iraniennes, zend maçya, pers. iiiâhî, bouk. mahî, kourde mahsi^ afghan mahai, semblent indiquer une rac. mas, mais cela n'explique, ni les variations de la forme sanscrite, ni l'origine du mot qui reste incertaine.^

En Europe, il ne paraît se retrouver que dans l'irland. 7neaSy poisson, d'où measach, poissonneux (O'R.). (Cf le mâsâ, masa des dialectes néo-sanscrits.) C'est là un exemple à remarquer de ces termes orientaux que l'irlandais seul a conservés,^ et qui semblent indiquer que la séparation des Celtes de la branche

' Le D. P. le rattache à la racine mact, se réjouir, etc., et y voit dcr muntere, le vif, actif, animé, joyeux.

* 11 est singulier que seul aussi l'irlandais dag, poisson, réponde i\ riiébri'U dâ(/, id., de dàyûh, multiplicatus est. Mais ce mot, donné par U'Rc.liy seulement, n'est-il point apocryphe ?

gaélique s'est opérée à une époque antérieure à celle des autres rameaux de la famille.

2) Le latin piscis est en parfait accord avec le gotli. /Isks, ang.-sax.yi.sc, scand. ^sâ:^', anc. allem.^sA; , le cjmrique p7/sg^ armor. pesk, irlandais iasc, iasg (avec perte du jo initial, comme dans atJiair, pater), et, enfin, l'albanais pishk. Ce nom doit avoir une racine arienne ; mais, en l'absence d'un terme sanscrit correspondant, la rechercbe en est pleine d'incertitude. Pott, le premier {Et. F}, 2, 273), a rapproché piscis du scr. piocha, queue, pour piska, et suivant lui api-ska (Cf. châyâ, ombre, et (nclct, etc.). Il y est revenu (Et. F?^ 1, 515) pour donner à piscis le sens de squamis ohtectus, ce qu'appuierait l'acception de cuirasse pour piccha (D. P.). Celle de queue, en général, conviendrait aussi fort bien au poisson chez lequel cet organe de mouvement joue un si grand rôle. On peut hésiter, cependant, en présence de picchâ, dans le sens de substance visqueuse, mucosité, glaire, d'où picéJiila, glaireux, muqueux, glissant, ce qui ne s'appliquerait pas moins bien au poisson.^