LES COQUILLAGES EN GÉNÉRAL

1) Le sansc. kôça^ pour kôka, forme plus ancienne que kôsha, suivant D. P., désigne non-seulement une coquille, une coque, mais une enveloppe quelconque, œuf, cocon, gousse, calice, gaîne, caisse, vase, récipient, etc. Le D. P. incline à le rattacher à une rac. kuç, entourer, envelopper, donnée seulement par le Dhâtup. jusqu'à présent, et d'où dériveraient également kukshi, ventre, et kôshtha, bas-ventre, vase, coquille, etc.i

Le sens spécial de coquillage se retrouve dans l'irlandais

* Cf. kuçî^ gousse de coton, zend kushi, pers. kôshah, ventre, kusht, id., laghmani (du Caboul) kuch, id. Le Dhâtup. donne aussi une racine kuk {kôkatêj, avec le sens analogue de prendre.

cuachôg, coquille en spirale, et aussi, comme cuach, coupe, bol, cf. cuachân, nid d'oiseau. Ce qui est à remarquer, c'est que ces termes, et plusieurs autres, dérivent d'un verbe cuachaim, plier, contourner, entourer, dont la racine côchj de cuchj vient ainsi confirmer la réalité des racines kuç et kuk, encore inconstatées en sanscrit. Un second groupe de dérivés irlandais, cuaSj cuaisj cuasan, cavité, creux, ciiasog, œuf, nid d'oiseau, cuaisgitn, envelopper, enrouler, se rattache à la forme augmentée hiksh, d'où kukshi, -sha, ventre, par le changement ordinaii*e de ksh (es, x) en s (Cf. Z.^, 47). De là aussi le cymrique cwch, vase rond, ruche, canot, avec cli pour x {Z.\ 78).

Les langues congénères offrent beaucoup de termes divers dont une partie seulement sont alliés à kôça dans ses acceptions variées. Celle de coquille reparaît encore dans l'illyr. kuka et le cymr. cocos (plur. aggr.), espèce de coquillage. D'autres analogies sont le persan kûkû, œuf frit, kôkalak, gousse de coton, le grec KOVKOvAtov, russe kukla, cocon, le cymr. cucawy, cocwy, œuf, coquille d'œuf, etc. Malgré l'identité des formes, il faut en séparer probablement le grec kokkoç-, noyau, kox^oç, cochlea, notre coque, coquille, cocon, etc., qui appartiennent mieux à l'article qui suit.

2) Sanscrit çankha, çankhaka, coquille en général, et plus spécialement la conque de triton, comme trompette, attribut du dieu Vichnou, d'où çankhadhma, littéral, souffleur de conque. Mais ce nom s'apphque également aux coquilles bivalves, par exemple à l'huître à perles, et désigne aussi la t^mpe, l'os temporal, à cause de sa forme creuse. C'est du sanscrit direct^ement qu'est provenu le persan sankysang, pour la conque de triton, d'où sank zadan^ sonner de la conque.

Il n'y a pas là d'affinité primitive, comme cela est le cas pour le grec :

Yi.oyxv\^ Koyx^^i coquille bivalve seulement, d'où Koyx^^ili -Aiov, id., et plus spécialement la coquille à pourpre. Puis, par extension, tout ce qui ressemble à une coquille creuse, coupe, sorte de mesure, sommet du crâne, orbite de l'œil, pavillon de l'oreille, etc. Du grec sont provenus le latin concha, conchylium, etc., qui ont passé dans toutes les langues néolatines.

Il faut sans doute rattacher ici le grec aoKKOÇt noyau de fruit, pour Koyx^^y ^^ même que, d'après Diez (Wb., 1, 131), le provençal cocca, espag., ital. coca, coque, cochiglia, coquille, sont provenus de concha et conchyliu)n. Cf. aussi l'irlandais -j* cocuÎTj murex ( Z.^, 781), pour concuir, à cause du c non aspiré. Cela est d'autant plus probable que les formes primitives ont dû être çanka ( hanka ), KoyKyj, l'aspiration du k n'étant que secondaire et due à l'influence de la nasale. i Dès lors, et en rapprochant çanka de çakala, test, écaille, crâne, peau, etc., ainsi que du persan shach, tout objet dur, sacht, dur, ferme, fort, sachtî, dureté = sansc. çâka, çakti, force, etc., on est conduit à la rac. çak, valere, posse, pour l'étymologie probable de ce nom de la coquille.^

^ Cf. Curtius [Gr. Et.^, 459, 461). Un changement analogue se présente dans îcocx%<ç, coquille à pourpre, si Ton compare le scr. çalka, écaille.

2 Tout ce que j'ai dit au § 150 de ma première édition, sur le çankha comme trompette de guerre, doit être rectifié. D'après les naturalistes, les coquilles appelées tritons, au nombre d'une soixantaine d'espèces, se trouvent dans la plupart des mers ; mais la grande conque de triton, ou trompette marine (Trito variegatus ou émaiWé), ne se rencontre exclusivement que dans la mer de l'Inde, sur les côtes de Ceylan. C'est donc delà, par l'entremise des Phéniciens sans doute, que les Grecs ont du recevoir ces grandes coquilles devenues

3) Sansc. galaka, coquillage, de gala, eau.

Comme gala est devenu gil en irlandais, on peut comparer peut-être l'erse gille-fionn, cochlea major, murex, proprement coquille blanche, ainsi que gille-hride, l'oiseau appelé en anglais oyster-catcher, preneur d'huîtres. La réduplication de la liquide, si elle n'est pas inorganique, pourrait s'expliquer par une forme antérieure gile = gilia, c'est-à-dire aquatique. Cf. ccKXoç = lat. alius, et scr. anya, etc.

4) Le persan mithrah, concha Veneris, et espèce de petites coquilles employées à lisser le papier, signifie aussi un marteau de forge. Dans ce dernier sens, il répond exactement au sanscrit musra, pilon, surtout le gros bout, = musala, id., et massue. Cf. rac. mus, mush, briser, diviser (Dhâtup.), et peutêtre mushti, mustu, poing. Aucun nom de coquillage ne s'y lie en sanscrit, mais on y trouve mushâ, mûshâ, rnûshikâ, creuset de fondeur, peut-être primitivement test, coquille, de sa forme. Quoi qu'il en soit, je crois pouvoir rattacher au même groupe le grec [jlvç, génit. f^voç , pour [/.vcroç, fjuvOL^ pour fÂ>v(rct^, espèce de coquille, ainsi probablement que le latin murex pour musex, et mMsculus, d'où notre moule, l'anc. ail. muscula, ags. muscel, etc., et, avec variation

l'attribut de leur dieu Triton, comme le çankha était celui de Vichnou. La Méditerranée, il est vrai, possède bien quelques tritons (le ridé, le froncé, le cerclé), mais ils n'ont que quatre ou cinq pouces de long, et ils n'auraient jamais pu produire ces sons puissants que l'on attribuait à la conque du dieu marin dans la Gigantomachie , et qui jetaient la terreur chez les Géants (Cf. Prellcr, Gr. Mythol.^ I, 37G). Ces belles coquilles venues de l'Inde doivent toujours avoir été rares et précieuses. On ne les employait point, comme dans l'Inde, en guise de trompettes de guerre, et elles ne paraissent guère que dans les mythes et les représentations figurées des Tritons maritimes. C'est aussi de l'Inde que les Persans doivent avoir tiré leur sank. Il n'y a rien dans tout cela qui puisse remonter jusqu'aux Aryas des premiers temps, si ce n'est le nom même de la coquille en général.

de la voyelle, le cymr. masgl, mesgli/n, corn, t mesclen, armor. mesclenn, coquille (Z.^, 1074).

5) Le persan mârah, petite coquille, qu'il faut séparer de muhrah, rappelle l'irlandais moireog, erse moireag, id., et aussi maorach, musculus, pour mairach, moirach, plus ancien. Le rapport, toutefois, peut n'être qu'indirect si, de part et d'autre, les noms se lient à celui de la mer dans les langues ariennes, en irlandais mor, mitir, etc., qui cependant manque au persan.