LE CRABE, L'ÉCREVISSE, LA CREVETTE
Les noms de ces crustacés se confondent souvent, et présentent plusieurs coïncidences remarquables, mais, parfois, difficiles à classer avec sûreté.
1) Sansc. karka^ karkata, karkataka^ écrevisse, crabe; marat. karka^ beng. korkot, hind. kark^ karkat, etc. Le sens primitif est sans doute le même que celui de karkara, karkaça, dur, rude, termes évidemment imitatifs. En persan on trouve kark et karéang, peut-être un ancien composé = karkânga^ corps rude.
A karka répond le grec KctpKivog^ avec un suffixe secondaire de dérivation. On sait que ce mot désigne aussi Fécrevisse comme signe du zodiaque, et il en est de même du sanscrit karka et karkin. La question d'antériorité de cette désignation astronomique dépend de celle de l'origine du zodiaque, qui a été très-controversée, mais qui, en tout cas, n'intéresse en rien le nom même de l'écrevisse, arien sans aucun doute.
Les langues slaves présentent toutes la forme raku, rak, mutilée de km^ka.
On rapporte ordinairement à ce groupe le latin cancer pour carcer^ et le cymr. cranc, armor. krank, qui semble être une
^ Cf. sur ce groupe, Curtius/Gr. Et:^^ 137).
2 Pott, Et. F., I, 84 ; Benfey, Gr. WL, 1,204; II, 28G.
forme intermédiaire, appuierait ce rapprochement.' On peut douter toutefois d'un rapport réel, si l'on compare quelques noms néo-sanscrits qui conduisent à un autre résultat. En bengali l'écrevisse est appelée kdnkra, kânkorâ^ konkar^ en hind. kekra, sans nasale. C'est exactement, en apparence du moins, le latin cancer ; mais le maratte khênkadâ prouve que l'r du bengali provient d'un d ou t cérébral, et conduit au sanscrit kankata, cuirasse, armure, ce qui convient parfaitement au crustacé. Comme les cérébrales appartiennent spécialement à l'Inde, on ne saurait assimiler Vr de cancer à Vr de konkar, etc., de sorte que la presque identité des formes n'est qu'apparente. Et ceci se confirme par l'étymologie probable de kankata, de même origine sans doute de kancuka, cuirasse, savoir de kac^ kanc, ligare ou lucere (Dhâtup.), car les deux interprétations sont admissibles (Cf. persan kacûn, armure). Le latin cancer^ s'il a primitivement le même sens, se rattacherait dès lors à une forme kancara^ dérivée de kanéj comme kancuka et kankata. Je ne donne tout ceci, bien entendu, qu'à titre de conjecture, car la question se complique encore par l'analogie du persan éangâr (aussi kangâg), crabe, qui paraît se lier à cang, crochet, griffe, objet courbe en général.
2) Le sansc. çarahha^ comme le latin locusta, désigne à la fois la langouste et la sauterelle. ^ La racine pourrait être çf, lasdere, d'où çara, mal, dommage, blessure, flèche, etc. Le nom peut se rapporter, soit aux piquants de la langouste, soit aux
* Cf. sansc. karanka^ crâne, noix de coco, etc.
2 Cf. Wilson, qui donne aussi çalabha, seule forme admise par D. P., où çarabha n'a que le sens de chameau, et d'une espèce d'animal fabuleux à huit jambes. La racine, suivant D. P., serait çal^ avec ud-^ s'élancer en haut;, s'élever.
déprédations de la sauterelle. Il est plus difficile d'expliquer pourquoi ce nom est aussi celui du chameau.
Lassen a comparé déjà le grec KctoctSoç, KupctfoiÇi latin carahiiSj langouste, homard, i lequel est pour KcipctÇ>oÇy comme l'indique le synonyme Kyjpct^ïç. La forme (TKctpctQoç, scarabée, n'en est sans doute qu'une variante. A la même racine paraît se lier Kctûiç, ~tSoç, crevette, car bha n'est qu'un suffixe trèsusité.
Le latin carabus a passé à l'ang.-sax. krahha, Scandinave krahbi, anc. allem. krehazo, chre2:)azo, comme le montre l'identité de la gutturale. Cette transmission est singulière pour un crustacé si répandu, et surtout par le fait que l'anglo-saxon a conservé la forme germanique primitive du nom dans hre/en, crabe.
Il est difficile de séparer de ce groupe l'irland. crubân, erse cruhog^ cymr. crwban, bien que le verbe crubaim, courber, suggère le sens d'animal tortu. Peut-être le terme ancien a-til été modifié en vue de Fétymologie.
3) Le sansc. cilîmay éilicîina, éilimînaka ( Cf. mina, poisson), aussi cillaj dans le composé de kurucillay désigne une espèce de crevette. Cf. pers. giling^ id., kilingâr, écrevisse. La racine cill, lascivire, qu'indique Wilson , ne donne qu'un sens bien forcé,^ mais cil, vestire (Dhâtup.), conviendrait bien au crustacé revêtu de son armure. Comme la palatale é est souvent représentée par .s-^, on peut comparer le latin scilla, .srjuiïla, crevette.
4) Un nom très-caractéristique du crabe est le scr. vahiçcara, (\m marche en dehors, c'est-à-dire de coUS, l'aldhhitiéara, qui marche de travers en dehors. Il est singulier que le
' Anthol. .sansc, Gloss., v. cit.
2 Findiny sport amonyst reeds^ etc. Wilson, Dict.
premier clément de ces composés, l'adverbe vahisy extra, paraisse figurer seul dans le lithuanien wezys, écrevisse, qui y répond lettre pour lettre. Cf. wezu = vah, veliere, ezi/s = ahij etc.
Le synonyme tiryagyâna, crabe, de tiryakj tortuose, et yâ^ ire, a un sens analogue, et tiraçcara^ de tiras -\- car, signifierait la même chose. Un composé semblable paraît se trouver dans l'irlandais turusgar (turuscarf ), crustacé, écrevisse (O'R.), avec d'autant plus de probabilité que l'adverbe tiras s'est conservé dans l'irland. tairis, trans.^
5) Enfin, l'irland.-erse giomach, giomhach, crabe, rappelle singulièrement le sansc. gihma, courbe, tortu. Le nom du serpent, gihmaga, qui se meut tortueusement, conviendrait tout aussi bien au crustacé. Le poisson, au contraire, est appelé agihma, non courbe, droit. L'irlandais giomh, boucle de cheveux, a la même origine.
Le cymrique ceimwch, homard, est différent et appartient à camUj courber, pour camhu. Cf. irland. t camm (Z.^, 858), de camb = gaulois camhos,'^ ainsi que KcCfjLTTTCO et (TKcLfJL^oç» Cette racine est donc sans rapport direct avec le sansc. kmar, curvum esse (Dhâtup.), qui n'a pas de dérivés, mais qui se
1 Pour la forme turas, cf. turesc, scie(Corm., GL, 161), = taresc, expUqué par tairis tescas, qui coupe à travers.
2 Dans les noms d'hommes et de lieux (Cf. Z.^, 64, etc). — J'ajouterai que ceimwch^ pour cambwch, proprement courbé, tortu, répond pour la forme au sanscrit kamhuka, çambuka, coquille bivalve. En irlandais camô(7, pour cambôg, courbure, tour, etc., désigne aussi la tempe, l'os temporal, et pourrait bien signifier coquille, puisque le sansc. çankha réunit les deux acceptions. L'existence, en sanscrit, d'une racine kamb, çamb, camb ( dans le Dhâtup. seulement : ire) avec le sens de courber, être courbe, peut s'inférer d'après plusieurs dérivés, tels que kambu, çambu, coquille, kambi, cuiller, nœud du bambou, kambala, ver, etc. Cf. aussi persan cambar, cercle, cmnbad, arche.
retrouve dans le zend kamar, que Justi (73) donne comme racine de kamara, voûte, ceinture, kameredha, crâne, etc. Cf. KctfjLccûct; caméra, et camurus. A cette forme se rattache le macëdonien ;cojU.ûipo6i = KctplSîç (Hesycli.), ( Z. S., 22, 209) ainsi que le Scandinave hamarrj humar, humrij etc., d'où notre homard.
