L'ARAIGNÉE

Ne serait-ce point l'araignce qui aurait suggéré à l'homme la première idée de l'art du tissage ? Ce qui est certain, c'est (jue partout elle tire ses noms de cet art qui lui appartient en propre. Cela tend à restreindre le nombre des coïncidences directes, mais l'étude de ces noms a un intérêt particulier, en ce qu'elle prouve déjà que l'art du tissage était connu des anciens Aryas.

1) Sansc. tantuvâya, tantravâya, araignée, c'est-à-dire qui tisse le fil, de tantUj -tra, fil (rac. tan, extendere), et de va, vê, texere. Le persan tandû, araignée, a laissé tomber le second élément du composé, mais il se retrouve, ainsi que la racine elle-même, dans plusieurs langues ariennes. Ainsi, en irlandais, va (vayâmi) à&wiQnt fighim, et l'araignée est appelée figheadair, la tisseuse, et de même, en cymrique, de gwëu, tisser, dérive gwëawdr {copyn) pour le nom de l'insecte. Le lithuanien wéras, id., paraît synonyme du sanscrit va, tisseuse (Cf. vâga, tissu), et provenir de va par le suffixe ra ou ara des noms d'agents.

Je soupçonne aussi un ancien composé de cette racine avec le préfixe upa, sub, dans l'ancien slave paâku, paoïiku, arai-

gnéej paâcinaj toile d'araignée ; néo-slave pavok, paiokj paiek, paienk (Mikl., Le.v.j 559), russe et iWyrien pauku, pauk, pol. paidk, bohémien paivauk, en hong.pok,^

2) Un autre nom sanscrit de l'araignée, ûrnavâbhi, se rencontre dans les Vêdas, et doit sans doute être distingué du synonyme plus moderne ûrnanâbhi , littér. ombilic à laine. Aufrecht a reconnu, dans le premier, une racine perdue vahh = vapj tisser, à laquelle répondent exactement le grec vÇ>-ctkvoù et le germ. weban.'^ Le composé signifie ainsi : qui tisse de la laine.

A la racine germanique se lie l'ang.-sax. gang-waefre^ qui tisse en marchant, et waefer-gangj toile d'araignée, littér. le chemin de la tisseuse. En Scandinave, on trouve kôngul-vofa, kôngul-lôj gôngu-lô, de gôngull, ambulatorius, et de vofa (rac. vefj texere), ou lô, titivillitium, tomentum.

3) Sansc. lûtâ, lûtikâ, araignée et fourmi, de la rac. lu, secare, destruere ; bengali lûtâ, id., probablement l'insecte qui butine (Cf. p. 530). L'hindoustani lucra^ araignée, semble appartenir au sanscrit lue, luné, evellere. Cf. Avkoç, espèce d'araignée, qu'il faut séparer peut-être de XvKoÇi loup,5 qui se lie à vrka (Cf. p. 540). La coïncidence du finland. lukki, araignée, est-elle fortuite ? Il est à remarquer que l'anglo-saxon lohhe^ araignée, paraît se rattacher de même à la rac. scr. lup,

^ D'après pavok, pavouk, l'anc. slave paâkû serait pour pavàkû, comme paiok, paiek, pour paviok^ etc. Cf. le sansc. vâyaka^ tisserand, et upa-vâ, -vây (D. P. , VI, 879). Si ces rapprochements ne sont pas illusoires, la nasale qui paraît dans quelques formes serait inorganique.

3 A moins que ce nom ne désigne l'araignée comme insecte de proie. Cf. l'article loup.

scindere, angl. to lop, à moins qu'il ne faille y voir le goth. lubij anc. allem. hippi, venenum.

4) Sansc. gâlakâraka^ araignée, littér. qui fait un filet, aussi gâlikay de gala, filet. La première partie du composé se retrouve dans le persan gâl, za-gâl, g ûlah, araignée {gâl, filet); la seconde, plus indirectement, dans karali, toile d'araignée, cocon de ver à soie, d'où karah-tan, karaw-tanuh, qui tend sa toile, pour l'insecte. Le mot signifie ouvrage, œuvre, de kardan, facere = sanscrit kr, d'où kara, œuvre, karana, industrieux, karû, ouvrier, etc. Il faut sans doute y rattacher le cymrique cor^ coryn, araignée, avec le sens d'insecte travailleur.

5) Le cymr. copyrij armor. kefnid, kefniden, araignée, présente une analogie remarquable avec le sansc. kupinda, kuvinda, tisserand, et kupinî, filet, dont l'origine étymologique est obscure.i L'armor. kefnid, pour ^^wc^^fait présumer, pour le cymrique, un thème copynd, ce dialecte retranchant souvent un d final après n (Cf. crwn, rond, plus anciennement crwnn, et irlandais cruind ; gwyn, blanc, de gwynn^ et irland.^nc?, etc. Z.^, 147). Ce nom de l'insecte semble avoir passé du cymr. dans l'ang.-sax. atter-coppa (atterj venin), d'où l'anglais cohwebj toile d'araignée.

6) L'origine du grec dpctxvyji lat. ardnea, est encore incertaine, malgré des conjectures multipliées. Benfey compare Aût;:^v>?, laine, et propose une racine hypothétique = hpctx = hrksh, de hrsh, horrere.^ Plus récemment, Max Mliller pense à la racine sanscrite rac, facere, ordinare, apparare, qui aurait pu exprimer plus spécialement l'action de tisser, et dont

* La forme ku-vinda s'expliquerait par : qui gagne peu^ gagnepetit, mais elle semble altérée de kupinda, ù cause de kupinî.

* Griech. Wl., II, 111.

h é = kse serait changé en x devant n, comme dans Av^vog, de rucj lucere.i A l'appui de cette conjecture, on pourrait ajouter que racana signifie l'action de tresser, de tisser des guirlandes, chapelets, etc., et que le persan râk est un nom du fil.2 Après cela, il est possible encore que ce nom de l'araignée ne soit ni grec, ni arien, mais sémitique ; car on ne saurait nier que l'hébreu ârag, texuit, plexit, d'où ereg, textura, radius textorius, n'ait un rapport frappant avec dûcfxyyi- Il n'y aurait rien de surprenant d'ailleurs à ce qu'un mot technique eût été importé par les Phéniciens pour un art dans lequel ils excellaient.