LE POIRIER

Le Pyrus communis occupe les mêmes régions que le pommier, et son habitation s'étend de l'Europe à la Chine du nord à travers toute l'Asie centrale, mais il ne paraît pas se trouver dans l'Inde septentrionale.^

1) Le nom qui semble le plus sûrement avoir une origine arienne, est le latin piimm, poire, pirus, poirier, auquel répond l'irland. péire, piorra, erse peur, cjmr. et armor. per, peren. L'ang.-saxon pera, peru, scand. pera, anc. ail. pira, est emprunté, soit au latin , soit au celtique , comme le prouve l'absence du changement régulier de p en /. Le mot celtique, par contre, paraît bien être indigène ; car le cjmrique per, peraidd, signifie doux, délicieux, et l'on dit, par exemple, afalau perion, pommes douces , par opposition à afalau surion, pommes sauvages , acides. Si l'on compare le persan part et l'arménien perk ( au plur. ), fruit, on est conduit à la rac. sanc. pr , pf, satiare, largiri, implere ( to nourish , to please, to fill. Wilson). Cf. prî, delectare, diligere, d'où priya, aimé, désiré, et priyaka, comme nom de plusieurs espèces d'arbres. 2

Il se présente ici une ressemblance frappante avec l'hébreu prî, fructus, fétus, syriaq. piro, amharique fere, etc., que l'on rapporte à la racine pârâh, ferre. Cette ressemblance est-elle fortuite, ou se lie-t-elle de quelque manière aux affinités primordiales, mais encore très-obscures, des langues ariennes et

1 De Candolle, G. bot.^ 889. On l'indique, cependant, comme se trouvant dans le Kâfiristan, avec la plupart de nos arbres fruitiers, pommier, noyer, noisetier, etc.

2 Sur ce nom du poirier, ainsi que celui du pommier, cf. Pott, Beitr., 2, 408, etc.

sémitiques? C'est là une question qui se présente plus d'une fois pour d'autres termes encore J

2) Le greccLTriov, ccttioç, poire et poirier, n'a pas d'étymologie indigène, mais semble en trouver une très-satisfaisante dans le sanc. ap^/a, aqueux, de âp^ eau, et désigner ainsi le fruit succulent , et propre à étancher la soif.^ Ce rapprochement est fortement appuyé par l'analogie du persan âbî, aqueux, de âb, eau, et qui est en même temps le nom du coing et d'une espèce de raisin. Ce qui le confirme encore, c'est que uttiov désigne de plus une Euphorbe, ainsi que Vapiuîïi, ache, une sorte de persil, deux plantes qui abondent en suc.^ L'anc. allem. epji, allem. eppich, ache, probablement latin, est appelé aussi milchpetersilie, persil à lait, et en erse fionnaSj laiteux, àejionrij lait.