L'AVOINE

IjAvena sativa est probablement indigène dans l'Europe occidentale, aussi bien qu'au nord du Caucase, et dans une partie de la Sibérie. Elle n'était pas cultivée chez les anciens, ni chez les Hébreux et les Egyptiens, et elle est inconnue dans rinde.2 D'après Galenus ( De alim., I, 14), on la trouvait en abondance dans la Mysie, au-dessus de Pergame. Ses noms originaux s'étendent, avec beaucoup de diversité, sur toute l'Europe, le Caucase, la Perse et le nord de l'Asie, et se lient souvent à ceux d'autres céréales, ou à la notion générale d'aliment. Quelques-uns remontent sans doute à une trèshaute antiquité, bien qu'ils nous laissent en doute sur leur provenance directe de la langue arienne primitive.

' Reynier, Econ. des Celtes, p. 421.

2 De Cand., Géocjr. bot., p. 938.

1) Le seul nom qui concorde dans plusieurs idiomes européens est le latin avëna, dont la racine est la même que celle de l'anc. si. ovtsû, ovesû, ovsa, russe ovësu, polon. oivies, bohém. owes, illyr. ovas, et du lithuan. awiza, lett. ausas. — Du russe il a passé dans l'ostiake du Narym, obis. — En retranchant les suffixes, on obtient la racine sanscrite av, juvare, amare, exbilarare, et comedere, d'où ava^ nourriture, avana, avas, satisfaction, jouissance, et avasa, exactement le russe ovësUy pâturage, aliment. i Avakâ est aussi le nom d'une herbe, Blyxa octandra. A la même racine appartiennent le persan âwâ, nourriture, et ahâ^ pain, en laghmani du Caboul ave, et aw, id. Il paraît donc certain que ce nom est bien arien, mais il peut avoir été appliqué à une céréale quelconque.

2) Le grec (i^o^oç, ou (io^ixog, avoine, se rattache sans doute à ^^oùfjLi, (ifoùŒKûù, manger, (i^ùùfjLct^ (iftcûa-iç^ (ioûci, nourriture, (ioûog, glouton, et au latin voro. Nous avons vu de même que l'ang.-saxon ata, ate, angl. oat, avoine, appartient à etan, goth. itan, manger, et au sanscrit ad, d'où dérivent plusieurs noms de céréales. Un rapport semblable existe peutêtre entre l'arménien warsag, avoine, et le sanscrit védique varcasj nourriture, force (Nâigh., II, 7). Un rapprochement plus sûr se présente encore pour l'ossète siski, avoine, avec le védique sasa, herbe, plante (Nâigh., ibid.), d'où sasya, moisson sur pied, blé, id. (D. P.). Cf. sup. p. 271.

3) Le nom celtique de l'avoine, irland.-erse coirce, cuirce, corca, cymr. ceirch, armor. kerch, est énigmatique. Je ne lui trouve ailleurs d'autre analogue que le persan charkî, espèce de grain dont on fait du pain. Mais si ce mot appartient, comme cela est probable, à la racine zend qar, persan cNurdan,

' De même Fick {WWh.^ 343), avéna ^ouv avesna.

manger, il devient impossible d'y rattacher le nom celtique. Comme nous avons vu le froment tirer deux de ses noms de sa blancheur, on pourrait peut-être penser, avec plus de raison, au sanscrit karka, blanc, pour expliquer le mot celtique.^