LA FÈVE

Après les céréales, ce sont les légumineuses qui offrent le plus d'importance comme plantes nutritives, et leur culture, très-généralement répandue dans tout l'ancien monde, remonte sans doute à une époque tout aussi reculée. Ce qui le prouve d'ailleurs, c'est que les botanistes sont plus embarrassés encore que pour les céréales à déterminer l'origine des espèces, dont la plupart ne se retrouvent plus sauvages. Par la même raison, la variété des anciens noms est très-grande, et les transitions d'une espèce à une autre sont fréquentes, parce que ces noms n'expriment ordinairement que des notions générales. Les analogies suffisent bien à prouver que plusieurs légumineuses ont été connues des Aryas primitifs, mais la détennination des espèces reste souvent incertaine.

La fève commune, Faha vulgaris, était cultivée par les Grecs, les Romains, les Hébreux et les Egyptiens, ainsi que parles Chinois déjà 2822 ans avant notre ère. ^ Son introduction dans l'Inde paraît être récente ; mais le sanscrit a une nomenclature très-riche pour plusieurs espèces analogues, les Phaseolus, Doliclios, etc., et le mâsha, Phaseolus radiatus, est nommé dans le Vrhadm'anyaka parmi les grains d'offrande. L'assertion de quelques auteurs que l'on aurait trouvé la fève sauvage près de la mer Caspienne, sur les confins de la Perse, est rejetée par de Candolle comme fort douteuse. Ce qui est certain, c'est que les analogies qui se révèlent entre ses noms ariens indiquent une culture de toute ancienneté.

1) Le Phaseolus radiatus est appelé en sanscrit mâsha, mâshaka. Cf. (Dhâtup.) mash, findere, frangere, soit de l'écossage des fèves, soit de leur trituration. 2 C'est le persan mâsh, mâsah, mushû, boukhar. mâsh, pois et fruit à gousses en général, qui a passé dans l'arabe masA, et s'est répandu dans tout rOrient.3

Les langues européennes n'ont pas conservé ce nom dans son sens propre, mais on en retrouve des traces évidentes et de diverse nature. Ainsi nous avons vu déjà se rattacher à la même racine les noms celtiques du gland, du pain et de la nourriture en général (p. 251), et un rapport plus direct se montre dans le cymrique masgl, et l'albanais moshûrke, cosse de fève ou de pois. Mais un fait à remarquer, c'est que

• De Cand., Géogr. bot., p. 956.

2 Cf. mush^ mus,\d., et was dans tnasana, blessure ; masina^ pilé menu, broyé, le persan masidan, écraser (pour 'inastidan ?), fji.xa-xoiui.ott, mastico, l'irland. smistimy broyer.

^ Les mots persans, etc., paraissent provenus d'une forme wap fsh^s=çj. Cf. sansc. maçaka, éruption cutanée semblable à des fèves =mâsha, id., et mâshaka, petite fève.

ce nom de la fève s'est maintenu dans celui d'une maladie cutanée, l'anc. ail. meisa, petite vérole, ce qui est d'autant moins douteux que le sanscrit mâsha désigne aussi une sorte d'éruption. Rien n'est plus fréquent dans les langues que cette manière de comparer les éruptions de la peau à des grains do diverses espèces, ^ et le rapprochement ci-dessus se justifie par un second tout semblable entre le germanique et le sanscrit. Dans ce dernier, masÛ7n, masûrikâ, petite vérole, dérive de masura, masûra , masarâ, lentille, de la même racine inas, mash, que la fève, et l'anc. ail. masar, ail. mod. maser, désigne un nœud, une tache, une veine de bois ronceux. De là le nom Scandinave de l'érable, môsr, en cymr. masanr, qui est estimé pour les dessins variés de sa racine. Mais l'allemand masern, au pluriel, et l'anglais measles, sont aussi des noms de la petite vérole, et la lèpre s'appelle misai en ancien allemand. Tous ces termes correspondent évidemment au sanscrit mâsha et masura^ éruption cutanée, petite vérole, mais primitivement fève et lentille.

2) Le sansc. khandîra, kliandin^ désigne une espèce de fève, et khandika, -kâ, le pois ou sa gousse (D.P.). Ils dérivent de khanda, brisé, divisé, rac. khand (Dhâtup.), khanday, dénom. ( D. P.) Cf. khâd^ mâcher, manger, khâdana, dent, etc. Ici peut-être le grec ;^ci'Jpoç, grain en général. Comme on trouve aussi kadj kand, nettoyer le blé ( Dhâtup. ), d'où kandana, balle de grain, -nî, mortier, on peut comparer encore ;cgAjci!/, au plur. KiSpOTTUy fruits à gousses, bien que la terminaison ne soit pas claire. Le cymr. cod, codyn, gousse, cosse, appartient peut-être à la même racine.

' Ainsi une espèce d'éruption est appelée en sanscrit sarshapi^ de surshapuy grain do moutarde. En arabe, ^adas signifie lentilles et

3) Une espèce indéterminée de fève sauvage s'appelle en sanscrit varaka, de vara, excellent, et nom de plusieurs plantes, le safran, l'asperge, le myrobolan, etc. — C'est exactement le grec ol^clkoç, pour FctpctKoçy^ ou upUKiç, moins correctement cipct>X0Ç, qui d'après Théophraste (Hist. plant.y 8, 8) désignait une plante légumineuse croissant parmi les lentilles.^ De là dfuctKi^vct, le Lathyrus Amphicarpus, plante

du même ordre.

4) Du sansc. çimbâ, çimbi, gousse, cosse, vient çimhika, Phaseolus maximus, et çhnhikâ, légume à gousse en général. Le sens de cosse se retrouve dans le cymrique cib, cibyn, et le grec kiSktiç, KiQQctt poche, semble y appartenir également. La racine paraît être çarnb, conjungere, coUigare (Dhâtup.). Cf. çambuj -ka, coquille, escargot ; le lithuanien kibti ( kimbu), s'attacher à quelque chose, et peut-être le grec aii^fioç-, accroupi, d'où Kif^fici^co,

5) Le sanscrit lôbhja est un des noms du Phaseolus mungo, et signifie désirable, de la racine lubJi^ cupere. C'est le persan lûbyah, lûbah, armén. lubai, espèce de fève.^ Ces termes offrent une ressemblance peut-être fortuite avec le latin lupinus dont le p ne s'accorde pas, et qui ferait penser plutôt à la rac. sansc. Zw/>, scindere. Le polonais lupina, lupinka, en effet, signifie cosse, gousse, écorce, et dérive de lupic, peler, russe lupifij lithuan. lupti (Cf. Mttcû, Mttoç, etc.).^ Ce qui peut

pustules cutanées, et nous-mêmes nous appelons lentilles les taches de rousseur.

* Legerlotz (Z. S., 10, 381 ) admet aussi un digamma perdu, mais donne une autre étymologie très-conjecturale.

2 De Cand., Géogr. bot., p. 961.

* Cf. arabe lubiyâ^ haricot (Humbert, Guide de la conv . arabe, p. 47), sûrement du persan.

* Ane. si. loupiti, detrahere, loupina, cucurbita agrestis, néo-sl. lupina., putamen, croat. lupina, siliqua, etc. (Mikl.. Lex., 344).

faire croire néanmoins à quelque rapport rëel entre lôhliya et lupinus^ c'est que les racines liihh et lup se rencontrent dans la signification commune de confundere, perturbare, d'où le sens de cupere, c'est-à-dire libidine perturbari. Mais il ne serait pas impossible non plus que le p latin ne provînt d'un rapprochement avec lupus; car le lupin s'appelle en allemand wolfsbohne, fève de loup, et le russe volciï bohu, volcanuj illyr. vucji bobj vucjak, ont le même sens. Sont-ce là des traductions de hcpinus, ou des noms fondés sur quelque particularité relative à la plante ? C'est ce que je ne saurais dire. Le lupin étant spontané dans toute l'Europe méridionale, et étranger à l'Inde,^ les termes sanscrit et latin, comparés ci-dessus, s'il existe entre eux un rapport réel, ne pourraient être qu'un ancien nom de la fève appliqué de part et d'autre à deux espèces différentes.

6) Au latin faba correspondent l'anc. prussien babo, anc. si. bobu. Le cymr. fa, ffa, armor. fav, faô, est sûrement provenu du latin, où 1'/ représente un bh sanscrit et un b celtique. L'irlandais t seib, faba (Z.^, 80), offre le changement de / en 8, dont il y a d'autres exemples (ibid.). Il est probable, d'après cela, que faba et bobu se rattachent au sanscrit bhag, manger, (pccycfùi etc., soit comme contractés de fagba, bogbu, soit par le changement de ^ en 6 qui s'observe plus d'une fois. L'albanais bathe, fève, rappelle le sansc. bhakta, nourriture, et (Pufiîct y est le nom du pois. On pourrait, toutefois, penser aussi à la rac. bliag, bhaiig, briser, diviser, en zend bag, d'où baklita, adj., muni d'enveloppes, de gousses, de balles, etc. (Justi, 208.) Cf. ci-dessus mâsha, etc.^

1 De Cand., Géogr. bot.^ p. 959.

« Le grec (J«V>îX5j, phaseolus, avait été rapporté par Pott (Et. F.', 1, 281 ) et par Benfey [Gr. VV7., 1, 223) au sansc. b/iaksh^ manger,

7) Lo grec Kvctjxoç^ fève, paraît déjà dans Homère, avctfxoi fjLiXoLvôxpoiç^ les fèves de couleur noire ( IL, XTii, 589 ). D'après cette épithète, il est difficile de séparer ce mot de Kvccvoç, noir, et bleu foncé, et dès lors il s'identifie parfaitement avec le sanscrit çi/âma, noir, bleu ou vert foncé, qui s'applique, comme appellatif, à beaucoup, de plantes diverses, au Datura, au Panicum frumentaceiim^ au poivre, à l'indigo, etc. L' V grec remplace plus d'une fois un i primitif, comme dans kvQciç pour KiQiTiç^ etc., et avctfACç a pu provenir de KictfÀOÇ.^ A çyâma répond le lithuan. szémas, gris-bleu, et, à Kvaynç, le sansc. çyâna, fumée.'^

8) Le grec aoXixcÇi Phaseolus vulgaris, le haricot, signifie long, de la forme des gousses. Comme adjectif ^cA<;:^oç corres-

forme désidérative de bhag, d'où bhahshya, nourriture, en admettant la suppression du k, comme souvent en slave et en celtique. Cf. le goth. basi, ags. baso, baie. Pott y ramenait aussi <î)iJx.oV, et Benfey bacca^ cette fois avec suppression de la sibilante ; mais le premier, dans son WWb., II, 2, 444, a renoncé à ce rapprochement. D'un autre côté Curtius [Gr. Et.^, 279) rejette tout rapport avec bkaksh, en observant que 2)^V;iX5; désigne aussi vni bateau, et que son sens propre doit être celui degousse (schote).Le persan bachlaJi, armén. bagîai, fève, que j'avais comparé, est sûrement l'arabe baqlat^ fève, baql^ buqùl, légumes, de baqala. il a crû, il a poussé. — Un rapport possible du scand. baun, ags. beàn^ anc. ail. bôna,pÔ7ia, etc., est conjecturé par Grassmann [D. Pfl., 74), qui le rattache à bagna^ de bhag,(^xyùj, et parFick(h"07), qui pense à babna, de faba, bobû, etc. Le zend baoshna, baokhshna, que j'avais comparé, en lui donnant, d'après Spiegel je crois, le sens de nourriture, n'a suivant Justi (208) que celui de pureté. Cf. sur ces divers noms les observations de Kuhn [Beitr.^ 2, 378).

* Cf. Kuhn (Beitr., 2, 379) qui, tout en approuvant mon rapprochement, cherche une autre explication phonétique. Il observe que çyàmâka=çyâma, Panicum frumentaceum, se trouve déjà dans le Yadjurvêda (18. 12). Il y revient encore dans Z. S., xi, 309. Voir aussi Curtius /Gr. £'^% 430).

^ Cf. sansc. çyâva, brun, armén. seav, ossète sav, noir, russe sivyî, polon. siwy, g^is, etc.

pond au sanscrit dîrgha, long, zend darcglui., anc. si. dlûgu, rus. dolgiï, etc. Une espèce de fève est appelée, en sanscrit, dlrgJiadarçin, longue d'aspect.