DE LA PORTEE DU PATER

Une double question se pose : ~.

1 Si le Pater etait une priere juive, correspondait-il du moms a une ide de reforme interieure du judaisme ? Question deja envisaged a la fin du chapitre II.

2 Gette reforine, si elle a exist e, a-t-elle influ^ sur le christianisme ?

II est certain que le Pater represente un effort marque vers la brievete de la priere. Le fait m^me que nous avons du rechercher, parmi les prieres variees et longues de la Tephilldh, les elements qui le composent prouve qu'il est un resume, concis al' extreme forcement tres incomplet de cette Tephillah. Mais cela veut-il dire qu'il ait pretendu se substituer 6. elle ? En aucune faon. Le Pater rf etait qu'une priere juive de plus, tres courte et telle que tout docteur pouvait en composer une et 1'enseigner a ses disciples. Ainsi avait fait Jean le Baptiste (Luc, XI, 1); ainsi fit plus tard le rabbin Hiya ben

44 LES ORIGINS SJUIVES

Ache (page 36); ainsi encore Mar, fils de Rabina (page 33) ; et nous avons vu, dans le chapitre pr6c6dent, que les prieres trpp longues avaient de serieux adversaires parmi les docteurs de I'&poque judeo-chr&ienne (page 40).

Le Pater ne peut done etre consider^ que comme. Fun des efforts tentes par 1'ecole de la * Priere courte ; il ne constitue pas un manifesto special, une innovation, une reforme.

Devenu Oraison dominicale, a-t-il du moins eu une action reiormatrice sur le christianisme luimSme ? Non. S'il est devenu populaire, en raison de Torigine divine que lui attribuaient les Chretiens, il faut reconnaitre qu'il n'a, en depit de sa teneur purement juive, nullement influe sur la doctrine chretienne ; celle-ci alia toujours se separant davantage du judalsme. L'idee meme de brievete dans la priere, que le Pater representait avec une force incontestable, a completement echoue. La liturgie catholique est en effet des plus touffues ; qu'il nous suffise de citer les prieres du matin, les angelus, les vepres, les complies, sans parler "des chapelets et des rosaires, ou decourtes prieres telles que le Pater ou VAve sont repetees jusqu'a devenir tres longues et a reproduire r&ultat inatt endu ces vaines redites des paiiens , contre lesquelles precisement s'etait eleve Jesus.

Malgre cela, le Pater tire une importance capitale du fait de son adoption par toutes les eglises chretiennes. ISfotre analyse peut faire comprendre

<jue ce caractere si original lui vient pre'cise'ment de son essence juive, de sa composition anterieure & tout le deVeloppement du christianisme. II a existe" avant tout schisme, avant toute heresie. Et la portee ,de cette humble priere pourra etre considerable dans Favenir ; car elle demeure le lien de toutes lea eglises entre ellesetle lien du christianisme lui-zndxne avec SON PfiRE le judaisme.

Dans tous les cas, cette persistance, tant de fois seculaire, du Pater a figurer en tete des prieres chretiennes, ce prodigieux d6fi a toutes les censures comme a toutes les heresies, sont bien f aits pour 6tonner le critique et pour f aire reilechir le philosophe.

Puisse not re etude, en rendant au Pater son caractere purement juif , avoir quelque peu eclairci un coin de 1'ombre qui enveloppe la question si obscure,, des origines chretiennes 1 Puisse-t-elle avoir degage une parcelle de verite" sous 1'entassement detant de siecles !

Nous voudrions avoir pu contribuer ainsi, dans la plus infime mesure, au progres de 1'humanite . Le progres de 1'humanite , dans nos bouches modernes, qu'est-ce autre chose que T expression de la lent e instauration de cette royaute de Dieu , dont le Qaddiche et le Pater appelaient, dans leur elan enthousiaste, la venue prochaine sur la Terre ?

Veyamlikh malkhouthei behayyeikhdne !...

Adveniairegnumtuum /... -

Ton regne vienne /...'

TABLE DESMATlfiRES

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Introduction par M. Maurice VERNES 5

Avertissement 15