VI AVANT-PROPOS

Le sujet de nos huit conférences porte donc sur des points qui nous ont paru d’un intérêt plus actuel. La question de l'esthétique dans la hturgie chrétienne est depuis longtemps à l'ordre du Jour. Des livres retentissants, des romans à grand succès l'ont posée devant le grand public qui a paru se passionner pour cette lecture. Peut-être ne sera-t-il pas inutile de la ramener à ses principes.

Il n’était pas moins important de montrer comment il faut aborder l'étude de la liturgie, pour traiter ces questions d'une façon vraiment scientifique et suivant des méthodes rigoureuses.

Nulle part la méthode n'est aussi nécessaire que dans les questions d'origines pour délimiter d'une façon précise quelles influences se sont exercées sur les créations liturgiques.

La IVe et la V® conférence ont pour objet la littérature liturgique. Il fallait montrer comme complément aux chapitres précédents, comment est né et s'est développé à travers les âges ce genre à la fois théologique et littéraire, comment en se développant dans nos contrées occidentales, il s’est fractionné, divisé en quelques familles principales, qui retiennent cependant l’unité d'origine.

Les trois dernières conférences sur la messe, le baptème et la semaine sainte, sont aussi des questions d'origine. Si l’on s’est appliqué beaucoup dans ces dernières années à étudier les problèmes du développement des dogmes, on a peut-être, et bien à tort selon nous, négligé l'étude de l’origine et du développement des rites qui est si étroite-