DE L'ANCIEN TENEMENT

Beaux volumes in-8° cavalier (2315)

Les études d’exégèse occupent aujourd’hui, dans les sciences ecclésiastiques, une place qui devient tous les jours plus considérable. Le temps n'est plus, quoiqu'il ne soit pas encore très éloigné, où un théologien attardé pouvait les traiter d'accessoires sans soulever de trop vives protestations. Les grandes découvertes archéologiques et historiques qui s’accomplissent en Orient depuis un demi-siècle et l'application d’une méthode plus rigoureuse à l'étude des textes ont soulevé des problèmes d’une importance capitale. Par là même elles ont ramené ces études au premier plan des préoccupations de tous ceux qu'intéresse la question religieuse, autant dire aujourd’hui de tous ceux qui pensent.

11 semble donc qu'une des œuvres les plus urgentes en ces matières soit de vulgariser les sources par des traductions critiques.

On y travaille pour la Bible depuis quelque temps.

Seule, la littérature qu’on pourrait appeler extrabiblique est restée jusqu'ici en dehors du mouvement. Les Annales des rois d'Assyrie, les légendes mythologiques des Babyloniens, leurs textes rituels ou juridiques, leurs psaumes et leurs hymnes, les inscriptions phénicieunes, les livres apocryphes de l’Ancien et du Nouveau Testament, les Targums, sont confinés ou disséminés dans des ouvrages spéciaux ou dans des traductions en langues étrangères où ils gissent inconnus et inacessikles à la foule des lecteurs.

C’est.cette lacune que nous voudrions combler en publiant dans des recueils manuels à la portée du grand public la traduction critique et commentée de tous ces documents.

L'entreprise n’est pas sans difficultés. Elle ne saurait être ni d’un jour ni d’un homme. Espérons que ceux qui y prendront intérêt voudront bieu nous accorder quelque crédit, et que les collaborateurs ne nous feront pas défaut.

Nous commencerons par les Apocryphes de l’Ancien Testament.

Les Apocryphes de l'Ancien Testament sont des livres d’un contenu historique apocalyptique et moral assez analogue à celui des écrits de l'Ancien Testament, mais qui n’ont jamais été reconnus par l’Église comme canoniques. Un assez grand nombre ont été faussement attribués à des personnages de l’Ancien Testament, tels le Livre d'Hénoch, le IV° livre d'Esdras, etc.

44 LETOUZEY ET ANÉ, 76bis, RUE DES SAINTS-PÈRES, PARIS

Les principaux de ces livres sont : les Psaumes de Salomon, la Prière de Manassé, la Lettre d'Aristée, les ILI° et V: livres d'Esdras, les ILE et IV* livres des Macchabées, le Livre d'Hénoch, le Livre des secrets d'Hénoch, le Livre des Jubilés ou la Petite Genèse, le Martyre d'Isaie, les Livres sybillins, YAssomption de Moïse, les Apocalypses de Baruch (une en syriaque, l’autre en grec), le Testament des douze patriarches (en grec), le Testament de Nephtali (en hébreu), l'Histoire d'A res la Vie d’Adam et d'Éve.

Composés entre le r1° siècle avant Jésus-Christ et 11° siècle re par des Juifs judaïsants, ils sont l’expression fidèle de la pensée juive dans les temps qui ont immédiatement précédé ou qui ont accompagné la venue du Sauveur. Ils traduisent les croyances des contemporains sur le Messie attendu et le royaume messianique, le séjour des âmes des morts avant la résurrection, la fin des temps, le jugement et la rétribution, l’angélologie et la démonologie, etc.

C’est assez dire l’importance qu’ils présentent pour l’étude de quelques-uns des preblèmes exégétiques qui ont le plus vivement passionné l’opinion dans ces derniers temps. L'un d’entre eux, le Livre d'Hénoch, a même exercé une influence si considérable à l’époque de son apparition qu’il a été formellement cité par un des écrivains du Nouveau Testament, l’apôtre saint Jude (14-15).

Cependant ces documents sont à peine connus en France ; ainsi le Livre d'Hénoch n’y a été traduit en entier que dans le Dictionnaire des apocryphes publié par Migne en 4856, sur une des premières éditions. D’autres comme le Livre des Jubilés, n’ont jamais été traduits en français.

M. Fr. Martin, professeur de langues sémitiques à l’Institut catholique de Paris, a entrepris de combler cette lacune en publiant, avec quelques spécialistes de valeur dont il s’est assuré le concours, une série de volumes contenant la traduction critique et commentée de ces apocryphes.

La collection complète comprendra probablement six ou sept volumes qui paraitront dans l’ordre suivant :

Le livre d'Henoch, par François MARTIN et les membres de la conférence d’Ethiopien de l’Institut catholique de Paris, in-8 de 400 pages environ. Pour paraître pro-

.chainement.

Les Livres sybillins, par BOXLER, agrégé de l’Université, professeur de grec É ;

l’Institut catholique de Paris.

Le livre des Jubilés, par Fr. MARTIN et les membres de la conférence d'Ethiopien de l’Institut catholique de Paris.

Les III: et IV: livres d'Esdras ; les III‘ et'1V° livres des Macchabées, par J. LABOURT, docteur ès-lettres.

Les Apocalypses de Baruch et l'Assomption de Moise, par P. CERSOY, docteur en théologie, anc. prof. d'Écriture sainte.

L'histoire d'Ahikar et La Vie d'Adam et d'Eve, par F. NAU, docteur ès-

sciences, diplômé de l'École pratique des Hautes- -Études, professeur à l’Institut catho-

lique de Paris.

Le testament de Nephtali, par TOUZARD, professeur d’hébreu au séminaire Saint- Sulpice.

Le Testament des XII patriarches; les psaumes de Salomon ; la prière de Manassé ; la lettre d'Aristée, par VITEAU, docteur ès-lettres.

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