ROMAINS

Commençons par les plus connus, les romains. Nous avons un missel, un bréviaire, un ponüfical, un rituel. Ces documents en usage aujourd'hui sont fort anciens. Toutefois ce n’est pas d’après eux que l’on peut étudier le style romain, car au point de vue philologique, ils ne sont pas romains purs, ils ont été à une époque mélangés d'éléments gallicans à assez forte dose. Dans tous les cas

(1) On trouvera dans notre article Axarnore, Dictionnaire d'Archéologie et de Liturgie, quelques comparaisons entre les liturgies grecques et latines.

(2) Tout cela ne doit pas être pris trop strictement. Plus que personne, je sens qu’en liturgie, au point où en sont ces études, il ne faut pas d’affirmations trop absolues. Là plus qu'ailleurs les règles posées souffrent des exceptions.

si nous les citons, nous tâcherons de choisir chez eux des passages vraiment romains. Autrement notre démonstration pécherait par la base.

Je ne connais de document tout à fait romain que le sacramentaire dit léonien. On peut placer tout près de lui, quoique émanant probablement d’une autre église, le rouleau de Ravenne, car il appartient selon moi à la même école (1).

Le premier est un recueil de prières pour la messe dans tout le courant de l’année; il contient des oraisons et des préfaces. Il peut remonter vers le milieu du v° siècle, et s’il n’a pas été composé à Rome même, il l’a été tout au moins dans une église voisine. On a discuté longuement sans arriver à établir d’une façon certaine quel est son auteur. Peut-être faut-il dire que comme plusieurs de ces documents anonymes, il n’a pas d’auteur proprement dit, ou si vous le voulez l’auteur n’est qu'un compilateur qui aura puisé à diflérentes sources. Je croirais même assez volontiers que malgré son titre de sacramentaire, qui équivaut à peu près à celui de missel, il n’a jamais été un livre liturgique proprement dit, ayant servi à la messe, mais plutôt un recueil, une sorte d’anthologie de pièces liturgiques où l’on puisait selon les besoins du moment.

À tout le moins faut-il dire que pour certaines parties, ce livre à un caractère plus personnel qu'aucun autre document liturgique; on est étonné d’entendre dans ces préfaces au Dieu tout-puissant et éternel l’auteur présenter une sorte de plaidoyer pour sa conduite, ou fulminer un réquisitoire contre ses adversaires (p. 57 et 68 sq.). Il fait le Seigneur confident, au jour le jour, de

(1) Quelques fragments nouveaux apparentés avec le Léonien ont été donnés par Mgr Mercati, Antiche reliquie liturgiche, Rome, 1902, p. 65.

ses peines, de ses épreuves, parfois de ses triomphes. Mais comme ces préfaces sont, suivant l'usage, chantées à voix haute, les fidèles sont en tiers dans ces confidences. Il y a aussi des allusions aux malheurs des temps, aux invasions, aux guerres, des souvenirs romains qui permettent de dater à peu près cet étrange anonyme. C'est probablement le spécimen unique d'une de ces liturgies locales, improvisées, où le prêtre ne fait qu'un avec ses fidèles, partage leurs craintes et leurs joies.

Il a dans tous les cas une réelle autorité, car plusieurs de ces morceaux ont été adoptés par l'Église romaine et sont encore aujourd'hui dans notre liturgie.

Or malgré l'apparence un peu composite de ce document, il possède une certaine unité; il a un style avec des caractères assez bien définis. Ces caractères sont en général la précision, la vigueur, une certaine sobriété qui n'exclut pas l'originalité ni la couleur (1). Je n’en prendrai que deux ou trois exemples.

Voici un type d'oraison souvent employé :

Deus qui humanæ substantiæ dignitatem et mirabiliter condidisti et mürabilius reformasti, da quæsumus nobis | ejus divinitatis esse consortes qui humanitatis nostræ fieri dignatus est particeps. per. (Feltoe, p- 199), au mois de décembre.

Nous l'avons à la messe pour la bénédiction de l’eau.

C’est une oraison romaine queje puis appeler classique. Remarquez bien tous les membres.

1° Le titre Deus, avec le qualificatif ou attribut qui convient le mieux ici, humanæ substantiæ dignitatem et mirabiliter condidisti et mirabilius reformasl, cette appo-

(1) Et toujours, comme exception à la règle, je citerai les préfaces, p. 49, des exemples de style contourné, embarrassé, p- 84.

uit sigtr dde, FR DL

sition faite de deux membres qui s'équilibrent en une antithèse simple et juste.

En même temps une grande idée théologique, qui renferme tout l’ordre surnaturel, l’œuvre de la création et de la réparation,

2° La demande : Da nobis quæsumus ejus divinitatis-

esse consorles qui humanitatis noslræ fieri dignatus est

particeps. Elle comprend comme le titre deux membres d’un équilibre aussi savant et d’une pensée aussi profonde : que Dieu nous accorde de participer à la divinité de celui qui a daigné participer à notre humanité.

Si nous considérons le rythme, c'est un modèle parfait : deux cadences de ce que nous appelons le cursus velox,

mira biliter condidisti.

mira bilius reformasti.

deux du cursus planus :

quæsumus nobis.

esse consortes.

une du cursus tardus natüs ëst particèps. plus rare.

Ainsi dans cette oraison de trois lignes, un petit poème liturgique d’une simplicité élégante, d’une sobriété vigoureuse, d’une pensée profonde autant que juste, une vraie pièce d’anthologie.

Je n’aurais que l'embarras du choix si je voulais multiplier les exemples. Je ne prendrai qu'une autre pièce de plus grande envergure pour montrer que l’auteur, à l’occasion, sait aussi chausser le cothurne. J’ai dit ce qu'étaient les préfaces du léonien, à l'accent si personnel, si vif parfois, et j'en ai cité une de ce genre. J’aime mieux donner la suivante qui dit éloquemment les prérogatives du siège de Rome.

« Il est vraiment digne et juste, raisonnable et salu-

taire, que nous vous rendions grâce toujours et partout, Seigneur saint, Père tout-puissant qui selon l'inviolable décret de votre promesse avez concédé à la confession apostolique cette faveur suprême, que, solidement fondée sur les bases de votre vérité, elle ne laisse prévaloir jamais les droits de l’erreur qui donne la mort; si bien que, quelle que soit la multitude des erreurs, ceux-là seuls cependant soient les fils de votre rédemption et. qu'ils constituent l'héritage de votre Église, qui ne s’écartent pas de la tradition royale de vos élus (Pierre et Paul). Que celle-là soit la véritable Église, le lieu du corps sacré, qui avec votre grâce, suit tout ce qu'approuve ce siège sur lequel vous avez voulu établir la primauté de toute l’Église par J.-C. N.-S. (p. 42). »

Naturellement une traduction française fait paraître lourde et un peu pénible la phrase qui, en latin, se déroule avec la force, la majesté et l’aisance de la période cicéronienne. Mais ce style mériterait vraiment d’être étudié en détail.

Pour des raisons que je ne puis développer ici ce sacramentaire doit être considéré comme le principal représentant, sinon de la liturgie romaine, au moins de l'esprit de cette liturgie.

Je laisse de côté le rouleau de Ravenne dont j'ai aussi parlé dans ma dernière conférence, qui est à peu près contemporain et qui présente bien des analogies avec le précédent.

Des deux autres représentants principaux de la hiturgie romaine, le gélasien et le grégorien, le premier à été composé en Gaule et a admis un grand nombre de morceaux gallicans, le second composé à la cour de Charlemagne et sous ses yeux, probablement par Alcuin, présente aussi une sorte de combinaison des deux rites.

: nier Arts

Mais dans l’un et dans l’autre, il y a un fond romain et l'on peut espérer que l’on arrivera peu à peu, et par certaines méthodes de recherches patientes, à le dégager.

Je ne citerai que cette oraison qui peut servir de type à un grand nombre d’autres :

Deus refugium nostrum et virtus, adesto pus Ecclesiæ tuæ precibus auctor ipse pietalis et præsta ut quod fideliter petimus, efficaciter consequamur, Per (1).

Cette oraison qui est bien dans le style de la petite prière du léonien, mais moins compliquée, n’a en réalité que trois membres dont le dernier peut se subdiviser en deux : le titre ou la dédicace, Deus refugium nostrum et virtus.… auctor ipse pielalis.

L'invocation : adesto püs Ecclesiæ tluæ precibus et præstla. i

La demande divisée en deux parties antithétiques : ut quod fideliter petimus, efficaciter consequamur..

C’est une belle oraison, savante dans sa simplicité, bien équilibrée par son rythme et par l'opposition des idées et des mots (fideliler petimus, efficaciler consequamur) (2). Les caractères que vous aurez remarqués dans cet exemple, comme dans ceux que j'ai cités, c'est la clarté, la précision, la proportion, la mesure, la discrétion.

On y rencontre même de ces formules frappées dans ce style romain qui a gravé sa pensée en termes laconiques, magnifiques et impérieux, sur tant de marbres ou de pierres, mais qui en liturgie, tout en gardant son

(x) Muratori, t. n, p. 173. Elle est spéciale au grégorien. (2) Comme cursus, nous trouvons deux planus :

nôstrüm | êt virtüs

pietatis | ét præstä un velox : efficacitèr | conséquäamür.

allure lapidaire, s’est adouci au contact des choses saintes, et pénétré d’un certain caractère d’onction. Peu ou point de ces fautes de goût si nombreuses dans d’autres Lturgies, de cette affectation au bel esprit, surtout de cette prolixité qui font tache et qui nous choquent d'autant plus que la prière doit être simple et éviter le ton déclamatoire. RUE

Peut-être même trouverons-nous des gens pour nous dire que cette sobriété confine à l'indigence, et que ce style manque un peu de saveur et de couleur. Quelle différence avec certaines prières gallicanes ou mozarabes si expressives, si riches! Cette observation est en partie fondée, surtout pour le sacramentaire grégorien ; le génie romain, positif et précis, a toujours manqué de l’imagination créatrice et des grandes inspirations poétiques. Il est probable que, si l’on pouvait reconstituer le gélasien et surtout le grégorien à l’état purement romain, on les trouverait singulièrement appauvris.

Je n’ai envisagé ici que le style. Au point de vue du rituel on arriverait aux mêmes conclusions. Le rite romain est sobre, pratique, grave et digne. La messe romaine, à : supposer que l'on pût la rétablir telle qu’elle était au v° siècle par exemple, et avant les additions postérieures, est remarquable par sa simplicité : quelques lectures entremêlées d'oraisons et de chants, l’offertoire, la préface, le canon, la communion, telles sont les parties auxquelles elle se réduit.

On peut dire qu’en général l'élément symbolique, mystérieux, poétique, dramatique, affectif dans le culte, n'est pas d’origine romaine.

Si l’on veut se représenter notre missel actuel sous la forme d’une carte géographique, ce qui après tout serait assez juste étant donné qu'il contient des représentants de

tant Fe nations différentes, il faudrait tracer une ligne de démarcation qui laisserait à droite les éléments romains, à gauche ceux d’origine étrangère. Ainsi la bénédiction des rameaux, celle des cendres, une partie de l'office des morts, les grandes scènes du vendredi et du samedi saint, la procession des lumières à la purification, peut-être même les processions litaniques, en un mot toutes ces cérémonies d'un caractère plus affectif, plus tendre, plus touchant et plus poétique, sont dans la liturgie romaine d'importation étrangère; il en faut chercher l’origine en Orient, à Jérusalem, ou dans les Gaules, ou à Milan, ou

en Espagne.

Un fameux liturgiste anglais Edm. Bishop, qui a exposé ce caractère du rite romain, en prend habilement occasion

pour faire remarquer la situation piquante des angli-

cans (1). Quand ils accusent l’Église romaine de sensualisme dans la liturgie, de réalisme, et même de matérialisme, ils méconnaissent étrangement le génie de la liturgie romaine primitive, et ces reproches remontent vers eux, car, encore une fois, c’est l'influence des liturgies gallicanes, celtiques, orientales chères aux anglicans, qui ont imprimé à la liturgie romaine un caractère moins austère, plus touchant, plus varié, plus magnifique, et d’un mot plus humain.