DE L'ANCIEN TENTA

Beaux volumes in-8° cavalier (23x<15)

Lesétudes d’exégèse occupent aujourd’hui, dans les sciences ecclésiastiques, une place qui devient tous les jours plus considérable. Le temps n’est plus, quoiqu'il ne soit pas encore très éloigné, où un théologien attardé pouvait les traiter d'accessoires sans soulever de trop vives protestations. Les grandes découvertes archéologiques et historiques qui s'accomplissent en Orient depuis un demi-siècle et l'application d’une méthode plus rigoureuse à l’étude des textes ont soulevé des problèmes d’une importance capitale. Par là même elles ont ramené ces études au premier plan des préoccupations de tous ceux qu'intéresse la question religieuse, autant dire aujourd’hui de tous ceux qui pensent.

11 semble donc qu'une des œuvres les plus urgentes ‘en ces matières soit de vulgariser les sources par des traductionscritiques.

On y travaille pour la Bible depuis quelque temps.

Seule, la littérature qu’on pourrait appeler extrabiblique est restée jusqu'ici en dehors du mouvement. Les Annales des rois d’Assyrie, les légendes mythologiques des Babyloniens, leurs textes rituels ou juridiques, leurs psaumes et leurs hymnes, les inserip- .

- tions phéniciennes, les livres apocryphes de l’Ancien et du Nouveau Testament, les Tar-

gums, sont confinés ou disséminés dans des ouvrages spéciaux ou dans des traductions en langues étrangères où ils gisent inconnus et inaccessihles à la foule des lecteurs.

C'est cette laeune que nous voudrions combler en publiant dans des recueils manuels à la portée du grand public la traduction critique et commentée de tous ces documents.

L'entreprise n’est pas sans difficultés. Elle ne saurait être ni d’un jour ni d’ un homme. Espérons que ceux qui y prendront intérêt voudront bien nous accorder quelque crédit, * et que les collaborateurs ne nous feront pas défaut.

Nous commencerons par les Apocryphes de l'Ancien Testament.

Les Apocryphes de l'Ancien Testament sont des livres d’un contenu historique apocalyptique et moral assez analogue à celui des écrits de l'Ancien Testament, mais qui n’ont jamais été reconnus par l’Église comme canoniques.. Un assez grand nombre ont été faussement altribués à des personnages de l'Ancien Testament, tels le Livre d'Hénoch, le IV° livre d'Esdras, etc.

le Livre d'Hénoch, Ë Livre des secrets d'Hénoch, le Livre des Jubilés où a Genèse, le Martyre d'Isaïe, les Livres sybillins, l'Assomption de Moïse, les Apoi ses de Baruch (une en syriaque, l’autre en grec), le Testament des douze patr ches (en grec), le Testament de Nephtali (en hébreu), l'Histoire dau Vie d’, dam et d'Eve.

Composés entre dE 11° siècle avant Jésus- Christ et in° siècle après, par des ‘Juifs ju:

tement précédé ou qui ont accompagné la venue du Sauveur. Ils traduisent les croyance des contemporains sur le Messie attendu et le royaume messianique, le séjour des âm S des morts avant la résurrection, la fin des temps, le jugementet la rétribution, gélologie et la démonologie, etc.

C’est assez dire, l'importance qu'ils présentent pour l’étude de quelques-uns des blèmes exégétiques qui ont le plus vivement passionné l’ opinion dans ces derniers tem: L'un d’entre eux, le Livre d'Hénoch, a mème exercé une influence si Na poque de son apparition qu'il a été formellement cité par un des écrivains du Ni Testament, l’apôtre saint Jude (14-15). < Cependant ces documents sont à peine connus en France ; ainsi le Livre HN n'y ÿ. a été traduit en entier que dans le Dictionnaire des apocryphes publié par Migne 1856, sur une des premières éditions..D'autres comme le Livre des Jubilés, n'ont je né été traduits en français.

M. Fr. Martin, professeur de langues sémitiques à l’Institut catholique de Paris, a trepris de combler cette lacune en publiant, avec quelques spécialistes de valeur dor t il s’est assuré le concours, une série de volumes contenant la traduction critique et Lise mentée de ces apocryphes. £