LES ORK.INES NORMANDES

détermina ce (ju'il faut de générations à une famille pour s'épanouir el nuirir en un poète génial, (.e n'est j as une eillorescence spontanée. En combien de jongleurs obscur», oubliés, perdus, la gent ne s'était-elle pas essayée déjà à notre insu? Combien de fois le rameau n"avait-il pas vu périr sa Ileur avant que ne lût noué le IVuit? Que d'essais avortés, inlassablement rei)ris par des rejetons vivaces ! Mais ai)rès toutes les aventures de la barbarie ignorante et maladroite, l'arbre arraché et transplanté a trouvé enQn inie terre propice, le pollen adventice épousé le stigmate.

Tout le long des annales littéraires françaises, les Normands se sont efforcés vers le réalisme, obéissant à linslinct fatal de leur sang. Que le génie latin, fait de mesure et de discipline, revendique Malherbe encore qu'il soit né chez nous, j'y consens ; mais cil qui le premier s'aifranchit des disciplines, des abstractions fastidieuses du moyen âge, (jui fut littérairement et socialement un rebelle, je le revendi(iue pour la race des forts. Il tient d'aïeux différents son pouvoir de réaction contre le milieu celte.

M. Gaston Paris pense qu'Alain Ghartier, de Bayeux, n'a j)as été sans iuQuer sur Mllon, « qui lui doit au moins la foiine extérieure de ses deux principales (ruvres ».

\'illon a bien un ancêtre chez nous, mais c'est Robert Wace. l*lus près de nos origines danoises, \\'ace, au lieu d'exprimer son moi, a exprimé son peuple. La poésie épi- (jue i)récède logiquement la poésie personnelle : aux épo- (jues primitives le clan absorbe l'individu.

Avant \'illon, Wace a donné au vers français une frappe nette et sans bavure, une tranche ihn% un juste aloi. Gela soime bien français, est d'un jet dru, d'un tour svelle; la nuisi(iue en est chantante (jui du premier coup captive et s'im[)Ose au souvenir. L'un est <le la (in du douzième, l'autre du milieu du cpiinzième, et cependant comme ils sont proches et se ressemblent !

(JU /)<)/-la f>'onfan<>ii en dm/) vermeil (VEapa^ne. L'(tscholier [larisien pourrait-il ])as signer ce vers ?

DE FRAxXÇOIS VILLON 29

Coimne lui Wace implore les grands, cl nous entretient de son étroite fortune.

Le reis Henris li secund

A Baieues une provende

Me fit doner. Deiis li rende...

De tout li sace (3) dex bon gré...

Villon a-t-il connu Wace ? Je le crois : il lui a enii)runté un vers :

Villon : A peu que le cueur ne me fend.

Wace : A pou ke li cuer ne lifant. (Identité).

Ne serait-ce pas dans le Roman de Hou qu'il faudrait rechercher la première lamentation de la mélancolie villonique?

Toute rien (chose, rem) se tome en déclin. Tout chiet (tombe), tout muert, tout vait afin ; Homs muert, fer use, fus f (hms) porrist ; Tur font (s'écroule*), mur cliiet^ rose fiaisti'ist : (^liewil tréhusche. drap viésist.

Tôt ovre fait o mainz périst :

« Le seiiliiucMit du néant des choses et des êtres », (jui souvent navre le poète d'une incurable tristesse, il est lt)Ut entier dans le carme admirable que je traduis : « Toute œuvre de la main périt ».

Que nul n'en soit surpris ; si les deu\ poêles se ressemblent on peut trouver à ce d'excellentes raisons ; ils sont d(» la même h«i;-iu''e. L'un est peut-être même le descendant direct de l'autre. Sait-on jamais ? Les familles font le même geste à travers les âges. Aux unes il est prescrit de chanter, aux autres, ordonné de combattre. Ce sont toujours les mêmes qui conuuercent cm commandent, conseillent ou conspirent. Et les poètes engendrent des poètes,

(3) Sache.

'U) I-KS ORir.IXKS NORMANDES DE FRANÇOIS VILLON

comme les dogues l'ont des chiens à grosse tête au museau aplati.

Que la filiation soit intellectuelle, il me suffit.

D'ailleurs, la matière régit et imperat animnm. S'il y a filiation intellcclucUe, c'est qu'il y a une (luelconque identité dans la formation moléculaire.

Gv

YIIl Villon édité par un Normand.

Clément Marot, dit de Cahors, est le fils de Jean Marot, de Caen (i), et s'est plus d'une fois réclamé de ses origines normandes, en même temps qu'il fui railleur virulent des Gascons. C'est à lui qu'on doit la première édition correcte de Villon. A la vérité, le libraire Pierre Levet en avait donné une dès i48<), mais ([ui fourmille d'omissions et de fautes. « Partie avec les vieux im[)rimés, partie avec l'ayde des bons vieillards (jui en scavent par cueur, et partie par deviner avecciues jugement naturel, a esté réduict notre Villon en meilleure et plus entière forme. » (Clément Marot aux lecteurs.)

Le valet de chambre du roy eut le mérite d'interroger les vieux parisiens, de feuilleter leur mémoire, d'introduire de la logicpu^ dans l'ordre des pièces, « de renouveler le goût du public pour le poète parisien » (Gaston Paris). Sans lui de délicieuses strophes eussent péri, de bonnes variantes fussent demeurées inconnues. C'est là une dette envers un normand de race (pi'a contracté la mémoire (le bruict) du povre escolier.

(i) Kt Ir poro du poèlr Mic-licl Marot. I/aè<lr osf dynaslc oominc le roi.

L'opinion de Pierre d'Alheim

«^ c^ <:fo

Dans la « Passion de maître François A^illon », M. Pierre d'Alheini adopte la thèse de M. Longnon sur l'identité de Tancêtre de Villon avec le jongleur Horace, imprésario de farces et de miracles à Meaux. Voici les deux passages justilicatifs :

I. Grand-père Erace, il fait M. Saint-Pierre dans Je paradis.