CHAPITRE Ï1I

LES CARDINAUX PROTECTEURS

Le mariage de François de Guise avec Anne d'Esté procura, parmi d'autres avantages, à la maison de Lorraine l'appui d'un personnage considérable, Hippolyte d'Esté, cardinal de Ferrare, oncle de la jeune épousée. Ce prélat fut, sous le règne de Henri II, le représentant le plus fastueux de la France en Italie.

Par un système traditionnel, la politique royale, comme d'ailleurs la politique impériale, confie aux cardinaux le soin de défendre, dans la Péninsule, ses intérêts et surtout son prestige. Ces hommes d'Eglise sont les vrais princes de la Renaissance italienne. Le luxe et l'amour des arts compensent alors, dans l'Eglise romaine, le relâchement de la discipline mystique. Entourés de gens darmes, de serviteurs et d'amis, de cette « famille » innombrable qu'ils entretiennent avec les plus riches bénéfices de la Chrétienté, et dont ils tirent en retour la force, le lustre et l'influence, les cardinaux construisent des palais, recueillent artistes et lettrés, parcourent les grands chemins de l'Europe, répandant autour d'eux la paix, le luxe et la beauté. Ils s'offrent, par leur faste, leurs richesses et le respect qu'ils inspirent toujours, comme des ambassadeurs naturels dans les affaires de la politique. Aussi bien, pour les cardinaux italiens, c'est un usage ancien et lucratif qui les pousse à la solde des grandes puissances d'outre-monts. Devenue l'enjeu des rois, l'Italie ne peut être conquise qu'avec l'aide de ces princes d'Eglise, lesquels, pour la plupart, appartiennent de naissance aux familles qui dominent les petits duchés de la Péninsule, de sorte que, outre le prestige de leur personne et de leur état, ils apportent l'alliance de leur casa plus ou moins souveraine. Dans le Sacré-Collège, chaque parti a ses

avocats officiels, et, selon leur intérêt, les cardinaux italiens suivent la fortune du Roi ou celle de F Empereur, se mêlant aux cardinaux nationaux et parfois les dirigeant.

La charge prestigieuse et profitable que désiraient tous les cardinaux était celle de « Protecteur en la Cour romaine ». De droit exclusif, le « Protecteur » proposait en consistoire la collation des bénéfices qui ressortissaient aux provinces de sa « Protection». C'était une source de gros revenus, et parfois l'on voyait deux protecteurs se disputer âprement la présentation des bénéfices de ressort douteux : une querelle de cette nature se produisit, au mois d'août 1549, entre les cardinaux de Carpi et de Ferrare qui revendiquaient l'un et l'autre la protection d'Ecosse \ Le souverain des pays protégés attribuait lui-même cette charge au cardinal favori, qui représentait en même temps, à Rome, sa politique. Aussi des compétitions violentes s'élevaient-elles entre les défenseurs d'une même nation, afin d'obtenir « l'honneur de servir au faict de protection pour autruy, qui est sans doute, écrivait Jean du Bellay, la plus grande estime en nostre Collège, qu'un prince puisse monstrer à homme de l'Estat »2.

La « Protection des affaires de France en Cour de Rome » rapportait à son titulaire une rente d'à peu près cent vingt mille livres, compris les bénéfices casuels3. En outre, le protecteur était investi de la surintendance des affaires royales en Italie. A l'avènement de Henri II, cette charge se trouvait en possession du cardinal Trivulzio. Ce vieillard effacé4, que le nouveau Roi connaissait à peine, mourut le 30 mars 1548, à midi, dans la Ville éternelle 5, après avoir désigné comme exécuteurs de son testament les cardinaux Farnèse, Ridolphi, du Bellay et d'Armagnac 6. Il laissait en

1 A. Serristori au duc de Florence, 1549, 31 août, Rome (Arch. d'Etat de Florence, Mediceo, 3268, fol. 340 ; orig.).

2 Le card. du Bellay au connétable, 1548, 26 mars, Rome (G. Ribier, Op. cit., t. II, pp. 123-124).

s Giac. Soranzo au doge de Venise, 1555, 14 mai. Melun (Arch. d'Etat de Venise, Dispacci, Franza, filza la ; orig.).

* Le nonce au card. Farnèse, s. d. [1540], 20 décembre, Lyon : « Trivultio quasi sempre fuor di corté, abbhorendo questa vita, et desiderando di potere tornare a Roma con suo honore. » (Arch. Vatic, arm. VIII, ordo 1°, vol. V, fol. 57 et suiv. ; orig.).

4 Bon. Ruggieri au duc de Ferrare, 1548, 31 mars, Rome (Arch. d'Etat de Modène, ambasciatori, Roma; orig.).

s J. Alvarotti au duc de Ferrare, 1548, 14 avril, Sens : « Il card. Trivultio

LES CARDINAUX PROTECTEURS

France quelques bénéfices, que le souverain distribua entre les familles d'Humières, de Saint- André et Strozzi1. Trois candidats briguèrent la « Protection » : Hippolyte d'Esté, à qui François 1er, de son vivant, avait promis la succession de Trivulzio, Alexandre Farnèse, que soutenait son grandpère le pape Paul III, et Nicolas Ridolphi, qui sollicitait l'appui de la Reine. Grâce à son crédit personnel et à l'influence des Guises, Hippolyte d'Esté obtint des lettres de provision, avant même que la mort de Trivulzio fût confirmée2. Rien qu'il dût être remplacé à Rome, durant ses absences fréquentes, par de nombreux protecteurs intérimaires, le cardinal de Ferrare resta en possession de ce titre solennel jusqu'à la fin du règne. Il domina, au Sacré-Collège, tout le parti français.

Un pasquil de l'an 1553 mettait sur les lèvres du cardinal de Ferrare, pour symboliser le service qu'il faisait à Henri II, ce verset : Docebo iniqitos vias tuas et impii ad te convertentur6. Mieux que personne, cet Italien offrit à la Péninsule le spectacle glorieux des honneurs, de la puissance et des richesses que donnait l'amitié du roi de France.

C'était un des rares personnages qui avaient passé de la cour de François Ier à celle de Henri II, avec une fortune égale. Second fils de Lucrèce Rorgia et frère d'Hercule d'Esté, auquel il ressemblait peu, Hippolyte, né le 25 août 1509, vécut sa jeunesse parmi les joies et les succès. Il en garda l'habitude d'une existence « licencieuse et dissolue », qui

fece suo testamento et lasciô suoi commissarii li sri cardinali Farnese, Ridolphi, Bellay et Armignach. » (Arch. de Modène, estero, Francia; orig.).

1 L evêché de Bayeux, de douze mille « francs » d'entrées, fut donné à un fils de M. d'Humières ; l'abbaye de Périgueux, de huit mille « francs » d'entrées, à un neveu du maréchal de Saint-André ; l'abbaye de Saint-Victor, de six mille « francs » d'entrées, à l'évêque de Béziers, frère de Piero Strozzi ; enfin une autre abbaye, de trois ou quatre mille « francs », à Hieronimo Dandino, ancien nonce. G. Corregrani au duc de Mantoue, 1548, 21 avril, Sens (Arch. d'Etat de Mantoue, amb. Francia; orig.).

2 J. Alvarotti au duc de Ferrare, 1547, *■» avril, Paris, et 1548, 2 avril, Melun (Arch. de Modène, loc. cit.; orig.). Hippolyte d'Esté au duc de Ferrare, 1548, 2 avril, Fontainebleau : raconte avec complaisance l'honneur que lui a fait le Roi (Arch. de Modène, Principi estensi, Ippolito II ; orig.). Fr. Vinta au duc de Florence, 1548, 4 mai, Milan (Arch. d'Etat de Florence, Mediceo, 3101, fol. 1123 v; orig.).

:1 Mémoires-journaux de Guise, pp. 214-215.

HENRI II ET i/lTALIE

devait lui procurer plus tard des ennuis, sous le pontificat de l'austère Paul IV1. Archevêque de Milan, dès 4519, il vint, au mois d'avril 1536, chercher plus ample fortune à la cour du roi François, et y réussit parfaitement 2. 11 fut créé cardinal, le 5 mars 1538, sur les instances de François Ier, du titre de Sainte-Marie iiiAquiro, titre qu'il échangea ensuite contre ceux de Sainte-Marie in via lata, Saint-Anastase et Sainte-Marie la nuova ; en France, il obtint l'archevêché de Lyon, Févêché d'Autun, puis l'archevêché de Narbonne, et un grand nombre d'abbayes.

Le cardinal de Ferrare avait exercé sur François Ier une véritable séduction, par la finesse de son goût artistique. En 1540, revenant de Rome, où il était allé recevoir le chapeau, il apporta des orfèvreries de Benvenuto Cellini, des statues antiques, des armures de Giampietro, des peintures et des médailles, amenant aussi, dit-on, un cheval bardé d'argent : il donna ces belles choses au Roi, au Dauphin et au connétable. Devenu le conseiller préféré de François Ier en matière d'art, il se fit bâtir un palais à Fontainebleau par Sebastiano Serlio, mêla son faste de grand seigneur aux fêtes de la Cour et, malgré son origine étrangère, fut nommé membre du gouvernement. Son entrée comme archevêque à Lyon, en 1540, avait été illustrée par les « ystoires » et « mistaires » de Maurice Scève, Guillaume Meslier et Benedetto del Bene, ainsi que par les peintures du Petit-Bernard. Jean des Gouttes lui dédia la première traduction en prose française du poème de L'Arioste, qui parut en 1543 3.

Fidèle à celui qui avait créé sa fortune, Hippolyte assista jusqu'à ses derniers instants François Ier agonisant. Un moment avant de mourir, le vieux Roi l'appela : « Eh ! monsieur le cardinal de Ferrare, je connais bien à la compagnie assidue que vous me faites que vous êtes de mes bons amis. »4 Le cardinal fit célébrer au Dôme de Milan

1 P. Norres, La guerra di Paolo IV contro gli Spagnuoli, p. 28.

2 A. Venturi, lppolito II di Ferrara in Francia (Rivista Europea, 4881, fasc. I).

3 Sources supr. cit., et A. Gheneviére, Bonaventure des Périers, p. 46; L. Dimier, Le Primatice, pp. 62-63 ; Catalogue des actes de François 1er.

1 J. Alvarotti au duc de Ferrare, 1547, 31 mars, Rambouillet : « M. Rn,° et Hlmo frateMo di V. E. ha veggiata S. M** tutfca questa notfe passata et l'altra, et S. Mtà la cognobbe et la chiamô dicendo : Eh ! Mons. cardinale de Ferrara. io conosco bene che alla continua compagnia che mi fate, voi sete de' miei buoni amici. » (Arch. d'Etat de Modène, amb. Francia; orig.).

LES CARDINAUX PROTECTEURS

même, capitale de l'Italie impériale, des funérailles solennelles à son maître 4. L'avènement de Henri II ne diminua pas la situation d'Hippolyte d'Esté. Le nonce Dandino constatait, au contraire, un accroissement de son influence, dans les premiers jours du règne 2 ; tout de suite le nouveau souverain lui fit un don magnifique, en restituant la juridiction temporelle à l'archevêché de Lyon3. Pourtant, le cardinal se sentit un peu dépaysé dans cette Cour transformée, manifestant le désir d'aller résider à Rome, où il retint même, pour son logement, le palais Sant'ApostoloK C'est qu'en effet, il ne tarda pas à souffrir de la distribution nouvelle des influences, à la cour de France. Le connétable n'avait jamais ressenti pour lui de grande sympathie, et le Roi lui-même, peu sensible aux arts, goûtait moins que son père la société du prélat. Surtout, l'influence grandissante des fuorusisti florentins et en particulier des Strozzi, élevés à la première place par la faveur de la Reine, offusquait Hippolyte d'Esté, qui se trouvait en inimitié ouverte avec eux". A l'automne de 1547, les courtisans voyaient baisser le crédit du cardinal, bien que celui-ci offrît sans cesse des banquets et « jeux de corde » au Roi, aux princes et à Diane 6.

C'est alors que se nouèrent des rapports étroits entre

1 Fr. Vinta au duc de Florence, 1547, 3 mai, Milan (Arch. d'Etat de Florence, Mediceo, 3101, fol. 493 ; orig.).

2 Hier. Dandino au card. Farnèse, 1547, 2 avril, Saint-Germain : « Il Rmo Ferrara è senza comparatione più favorito di questo Re che non era dell' alcro, per quel che si vede. » (Arch. Vatic, Nunz. Francia, t. II, fol. 325; orig.).

3 Fr. Giustiniani au doge de Venise, 1547, 20 avril, Poissy : « S. Mtà Chma ha restituito, ad instantia del Rmo card. di Ferrara, la juridittion temporale ail' arcivescovato di Lione, cosa certo di grande importantia per la dignità et per l'utile insieme. » (Arch. d'Etat de Venise, Dispacci, Franza, reg. 3; orig.).

* H. Dandino au card. Farnèse, 1547, 29 mars-2 avril, Rambouillet, Saint- Germain (Arch. Vatic, Nunz. Francia, t. II, loi. 317-325 ; orig.).

5 Le card. Salviati au duc de Florence, 1547, 11 octobre, Ferrare : « ... Li Strozzi erono non solo in diffidenza, ma quasi in aperta inimicitia col Rrao di Ferrara, et vi erono corse parole fastidiose, massime sopra le cose de' Rossi, quali il card. haveva ajutati et favoriti quanto haveva potuto. Et in verità il favore di S. S. Rma era molto diminuito da quel cbe solcva havere dal Re morto. Perô desiderava assai che si facessi questo parentado con M. d'Umala per attacarsi da quella banda. » (Arch. de Florence, Mediceo, filza 611, fasc. 2 ; orig.).

6 G. B. Ricasoli au duc de Florence, 1547, 21 novembre, Melun : « Il Rmo di Ferrara questa settimana fa banchetto a S. Mtà per conseerare et sverginare un gioco di corda fabricato nuovamente dal prefato cardinale. » Y assistent le Roi, le roi de Navarre, A. de Vendôme, M. d'Anguien, le connétable, Diane (Arch. de Florence, Mediceo, 4592, fol. 365 et 373 ; orig ).

HENRI II ET l/lTALIE

Hippolyte d'Esté et la maison de Guise, au sujet des négociations qui précédèrent le mariage de François de Lorraine. Quelques jours avant le départ de Charles de Guise pour l'Italie, en septembre 1547, le cardinal offrit une fête en son honneur1. Mêlé fort activement aux affaires de Tannée 1548, Hippolyte regagne toute son influence, qui s'accroît de celle des Lorrains. Il obtient alors, comme nous l'avons dit, la « Protection de France » à Rouie a. Mais les négociations et la célébration du mariage de sa nièce retardèrent son départ pour l'Italie. Il accompagna le Roi en Piémont et contribua à rendre efficace l'entrevue d'Hercule d'Esté avec Henri II3. Au reste, pendant toute cette année, il prit à cœur de représenter dignement la grandeur de la maison de Ferrare. Il reçut le Pioi et la Reine dans son palais archiépiscopal de Lyon, au mois de septembre, et réjouit les souverains par une fête nautique et par une représentation de la Calandra de Rernardo Divizio di Ribbiena, dont l'éclat fut vanté surtout en Italie : pour cette fête, il dépensa douze mille écus *.

Après les noces d'Anne d'Esté, il s'attarda quelques mois en France, séjournant tantôt à Saint-Germain, tantôt dans son abbaye « très amène » de Ghaalis en Picardie, qu'il avait fait rebâtir et embellir et où plus tard logèrent les légats et le Roi lui-même 5, parfois enfin à Saint-Maur-les-

1 Le même au même, 1547, 18 septembre, Melun (Arch. de Florence, loc. cit.,

2 Aux revenus de cette charge, le cardinal joignit ceux de ses bénéfices en France, qui montaient à quatre-vingt mille livres. G. Soranzo au doge de Yenise. 1555, 14 mai, Melun (Arch. d'Etat de Venise, Dispacci, Franza, fîlzasa ; orig.).

3 Voy. plus haut, chap. n.

* Hippolyte d'Esté au duc de Ferrare, 1548, 26 septembre, Lyon : « S. M4* ha trovato ogni cosa bonissima et ha mostrato di restar molto satisfatto et che molto le sia piacciuto quel che ho fatto io per honorar la Mtà Sua. » (Arch. de Modène, estero, Francia; orig.). L'év. de Ceneda au card. Farnèse, 1548, 24 septembre, Lyon (Arch. Vat.. arm. VIII, ordo 1°, t. V, fol. 275, v° 3 ; orig.). A. Serristori au duc de Florence, 1548, 28 septembre, Rome (Arch. de Florence, Mediceo, 3267, fol. 261 ; orig.).

5 Alvarotti au duc de Ferrare, 1547, 7 janvier, la Ferté-Milon : « Intendo che M. Rm° et 111™° fratello di V. E., inanzi che sia partito délia sua badia de Ghalys, ha dato fermo ordine di farle una bella fabrica, nella quale spenderà per il meno 12 in 15 m. franchi. » (Arch. de Modène, loc. cit. ; orig.). Hippolite d'Esté à Bendidio, 1552, 8 mars, Ferrare : « Ho poi havuto piacer d'haver inteso che'l Re fosse a Cbaalys et che quel mio luogo piacesse tanto a S. M** et a tutti quei Sri et fosse tanto laudato da tutti loro, corne scrivete. » (Arch. de Modène, reg. lettere Ippolito II, 1551-1552: orig.). — Le card. S. George, légat, y logea en 1553. P. Santa Croce au card. del Monte, 1553, 17 août, Compiègne (Arch. Vatic, Nunz. Francia, t. III, vol. 178 ; orig.).

LES CARDINAUX PROTECTEURS

Fossés, dans ce « paradis » qu'avait laissé inoccupé le cardinal du Bellay, qui résidait alors à Rome1.

Le 8 mai 1549, après avoir payé sa dette de gratitude à Diane de Poitiers et à François de Lorraine, il prit congé du Roi à Saint-Germain et se mit en route pour l'Italie2. Parti de Lyon, le 26 mai, il passa par Chambéry, le 29, arriva à Turin, le 6 juin, s'embarqua sur le Pô et débarqua à Plaisance3. Il s'arrêta quelque temps à Ferrare, puis, par la route de l'Ombrie, Pesaro, Urbin et Foligno, il parvint à Rome, le 13 juillet4 : son entrée fut saluée par le cardinal du Bellay et toutes « les personnes de qualité » de la Ville éternelle8. Hippolyte d'Esté prit aussitôt possession de la

1 L'év. de Ceneda au card. Farnèse, 1549, 17 mars, Poissy (Arch. d'Etat de Naples, Carte Farnes., fascio 751, fasc. C. ; orig.).

* Alvarotti au d. de Ferrare : 1549, 8 mai, Paris : « M. cardinale è partito hoggi. Ha donato moite belle camite di lavori bianchi a M™ de Valentinoys et a M. de Urnala ; et detta Mma ha donato a S. S. Rma uno assai bello cavallo délia sua razza. » Le Roi lui donne une haquenée, une mule, un chien de Bretagne. (Arch. de Modène, loc. cit. ; orig.).

3 Hipp. d'Esté au [duc de Ferrare, 1549, 26 mai, La Verpillière (Arch. de Modène, Principi Estensi, Ippolito H; orig.). L'abbé Rossetto au d. de Ferrare, 1549, 5 juin, Rome (Arch. cit., ambasciatori Roma ; orig.).

* Voici l'itinéraire du card. de Ferrare, depuis l'avènement de Henri II jusqu'à son arrivée à Rome, d'après sa correspondance conservée aux Arch. de Modène.

1547. 31 mars. — Rambouillet.

1er mai. — Rueil.

11 mai. — Saint-Germain.

23 mai. — Paris.

M juillet. — Saint-Germain.

18 juillet. — Ghaalis.

3 août. — Château-Thierry.

2 septembre. — Compiègne.

14 septembre. — Fontainebleau.

Septembre, octobre, novembre, décembre, ici.

1548. Janvier, février, mars,

avril. — Fontainebleau.

7 mai. — Meudon.

Mai-juin. — Meudon.

19 juillet. — Beaune.

23 juillet. — Màcon.

9 août. — Bramans.

18 août. — Poirino.

15 septembre. — Heyrieux.

22 septembre. — Lyon.

1er octobre. — Lyon.