A. Rojas, Ley. hist., I, p

4. El Capitan D. Gabriel Nabarro de Campos Villavicencio, Regidor perpetuo y Procurador gênerai de la provincia de Venezuela, d S. M., 28 de abril de i(J5i. (Représenta las innobedencias, escandalos, excessos y delictos que a causado el cura Marcos de Sobremonte, l^rovisor del Obispo D. Fray Mauro de Tovar). — Arch. gen. de Indias (Séville), E. 54, caj. 4, leg. 17. Cartas y expedientes de las provincias de (laracas y Venezuela (1640-1673), ramo secular.

l66 LES ORIGINES VENEZUELIENNES

même ses sentiments, il se fait du curé Sobremonte un porte-parole. Dans les discours séditieux que ce curé peu recommandable par sa vie privée ' tient du haut de la chaire, il déclare que ce n'est point un péché de se venger d'un ennemi ^ ; lui et l'évêque ne se plaisent qu'à tramer (dilig-ios y pleitos », refusant l'absolution au gré de leur caprice. Bien plus, il est avéré que le dit curé a poussé son beau-frère et plusieurs autres citoyens à sortir sur la place pour tuer le gouverneur, criant tout haut : Tuez-le! «matenlo ! » 3. L'Audience de Saint-Domingue a dû envoyer, pour rétablir l'ordre, un juez inetropolitano ; mais loin d'obéir à ses executot^iales, Sobremonte arma lui-même le bras d'un assassin qui frappa le metropolitano de deux coups de couteau. De tous ces faits, l'évêque a été le complice; c'est pourquoi le Procurateur Yillavicencio supplie S. M. d'en débarrasser la province et d'envoyer au Venezuela un autre prélat, « y todo se lo a consentido el Obispo por ser de su devociôn y el que a cooperado con él, que no podrâ tener enmienda ni reformacion hasta que llegue nuevo Obispo a aquella diocesis ».

Deux ans après, Mauro de Tovar quittait le siège de Caracas pour celui de Chiapa et était remplacé par D. Fr. Alonzo Briceno.

L'église vénézuélienne n'eut heureusement pas a sa tête que des Mauro de Tovar. Ses successeurs s'efforcèrent au contraire de faire oublier son œuvre néfaste. M. Rojas fait le plus grand éloge de Diego de Baiios y Sotomayor (168*2-1712), apôtre de progrès, de J. José Escalona y Catalayud (17 17-1728), « cœur charitable et esprit éclairé, » et les lettres de l'évêque Valverde (1728-17/19), que nous

1 . ((... en muchas occasiones a perdido el respecte y su modo de vivir es con tan gran escandalo que se omite decirlo por el respecto de V. Mg. »

2. ((...a predicado escandalosos sermoncs apoyando y aplaudieado las acciones del Obispo, y entre ellos el que dijô que el vengarse del enemigo no era peccado. »

3. « El dicho Provisor fué el que instô d un cunado suyo y à otros, a que salieran â matar â la plaça al governador Ruy Fernandez de Fuenmayor, diziendo â voces matenlo. »

LA SOCIETE t:ARAOUE>A)SE AUX WU*" ET XMIi' SIECLES 1 Ot

avons pu lire dans les archives, nous révèlent, en même temps qu'un prélat soucieux de réformer la discipline ecclésiastique et de répandre Tévangile chez les indigènes du Venezuela \ un patriote ardent, à la recherche de tout ce qui lui semble pouvoir contribuer à la prospérité de la province. Préoccupé surtout du déplorable état dans lequel se trouve le commerce, il joint ses instances à celles du gouverneur pour obtenir la répression de la contrebande, et il accueille avec enthousiasme la fondation de la Gompapagnie Guipuzcoane^.

Mais le prélat le plus aimé des Caraquenais fut incontestablement D. Diego Antonio Diez Madroilero (i 756-1 770). Homme d'une piété même excessive et d'un tact parfait, il s'efforce avant tout de gagner les sympathies des gouverneurs, Estenoz d'abord, puis Solano; les competencias disparaissent et l'influence de l'éveque est telle que l'Ayuntamiento rivalise de dévotion sincère avec le clergé luimême. Le 6 novembre 1768, les Regidores demandent au roi l'autorisation de donner à la ville de Caracas le nom de la Vierge Marie 3, et Charles III, par une cédule en date du 27 janvier 1764, décerne officiellement k la capitale l'appellation de Ciudad Mariana de Santiago de Léon de Caracas 4. Ce nom paraît dorénavant sur les actes des deux chapitres, et les écussons de la ville sont entourés d'une nouvelle devise 5 : A\^e Maria Sandsima de la Luz, sin pecado original concebida en et primer instante de su

1. Bibliolcca universilaria y provincial de Santa Cruz de Valladolid, mss. (Tom. de Var. nûm. i'^.) Carta del Obispo Valverde sobre la necesidad de operarios evangélicos en las Indias.

2. Id. — Deux autres lettres de l'éveque Valverde, sous les titres suivants : 1° Informacion hecha por mandado de D. Joseph Feliz Valverde, Obispo de Caracas, sobre rogistros de comercio ilicito. — 2" Tratado de un informe que el lllmo. Sr. D. Joseph Feliz Valverde de feliz menioria Obispo que fué de la Sa. Yglesia cathedral de la ciudad de Caracas, formé para dar â S. M. noticia del déplorable estado, que en su tiempo tenfan los intereses de aquella Ciudad y su Provincia.