L ILE DE CUBAGUA LA NOUVELLE- ANDALOUSIE

monastère, sous prétexte qu'ils venaient à la messe, et tuèrent les deux religieux qui se trouvaient là en ce moment, les deux autres étant allés a Cubagua dire la messe à Valcalde mayor et aux Espagnols qui résident dans cette île. Ils tuèrent neuf autres personnes qu'ils rencontrèrent dans le couvent, et parmi elles un Indien de la même province et de la langue en laquelle prêchaient les dominicains. Ils saccagèrent et brûlèrent le monastère, tuèrent jusqu'à un cheval, un chien et un mouton qu'on y gardait, et volèrent des ornements et autres choses d'une valeur de mille pesos. Il ne s'échappa qu'un Indien de cette île, employé au service des Pères, qui se hâta de porter la nouvelle à Antonio Flores, alcalde mayor de Cubagua. »

Tel est, puisé aux sources mêmes, le récit de l'événement. Comment se fait-il que ces Indiens, qui depuis plusieurs années vivaient en bonne intelligence avec les religieux, se révoltent ainsi tout à coup P Le rapport ofticiel, qui s'étend longuement sur les mauvais traitements que les indigènes infligèrent aux Espagnols qu'ils rencontrèrent dans le pays après le meurtre des missionnaires, reste muet sur les causes de cette trahison. Caulin, qui raconte les mêmes faits, n'approfondit pas non plus la question et se borne à nous représenter l^s Indiens comme des ingrats, qui massacrèrent les missionnaires tout simplement dans un accès d'ivresse ». Cependant, il est quelques phrases du rapport qui nous laissent entrevoir la vérité. On dirait que les Auditeurs craignent que les principales raisons de la révolte des naturels ne soient soupçonnées, et ils les réfutent d'avance, bien timidement, il est vrai. Après avoir demandé que l'on châtie sévèrement les coupables et que l'on pacifie la contrée le plus promptement possible, les officiers royaux ajoutent : (( Il est certain que de cette côte on a amené ici des Indiens, mais ils ont été peu nombreux 2. » Ces quelques mots sont gros de révélations. On peut penser que les naturels étaient