GÉOGRAPHIE ET ETHNOGRAPHIE DU VENEZUELA I

piuasc/ii, devint Dhms lu langue inaiidchoue cctle svllabe c/ii se prononce tantôt tchi, tantôt a/. La même irrégularité se retrouve en goajire. Que penser de ces faits, sinon qu'il existe une parenté indéniable entre les indigènes de l'Amérique et les peuples de race jaune de l'Asie centrale? On a tiré les mêmes conclusions de l'étude des institutions religieuses des Péruviens, comme aussi du calendrier et des hiéroglyphes des Aztèques et des Muyscas^. Quant aux indigènes du Venezuela, leur religion n'était guère qu'une naïve idolâtrie. Les Indiens de Caracas adoraient les montagnes, les plantes, les animaux et les pierres. Ils prenaient pour autels le sommet d'un rocher, le bord d'un ruisseau, le creux d'un arbre; ils y plaçaient leurs fétiches auxquels ils adressaient des prières au son de leurs botiit'is ou trompettes sacrées 3. Pour être initié aux mystères du botuto et arriver à être pinche, il fallait être pur et célibataire i. Le piache était à la fois prêtre, médecin et devin. On le consultait sur les récoltes, les variations du temps, le traitement des maladies. Il avait le pouvoir de faire parler les idoles et il transmettait les réponses aux croyants. Quant aux offrandes, elles consistaient surtout dans les prémices des fruits de la terre, ^ous sommes donc loin ici de la cruauté des Aztèques. Ces sacrifices se faisaient principalement à l'esprit du mal 5, appelé Jolo-Kiamo chez les uns (haut Orénoque) 6, Ycirja chez les autres (Goajire vénézuélienne) '. La plupart des indigènes du Venezuela croyaient aussi d'ailleurs au bon principe, que les Indiens du Cuyuni et du haut Orénoque nommaient

I. Vocabulaire gonjire de Ramôn Yepes (Actes de l'.Vcad. venez, de i886, p. f)». note 12).

■>.. HuMBOLDT, Siles des Cordillères et Monuments des peuples indigènes de l'Amérique, l'aris, Guérin et 0% éditeurs, 1869, p. 462, 464.

3. Mahcano (D' g.), Ethnographie précolombienne du \ énézuéla (^vallées d'Aragua et de Caracas), Paris, Hennuyer, éditeur, 1889, p. 78.