Ù. S. corn, rep., IIî, p. 189, note, et autorités citées

0. Lettre officielle du duc de Lerme au Président du Conseil des Indes, Madrid, 3 fcv. lOiô. Vrch. gen. de Indias (Séville), Est. 147, caj. ô. leg. 17. — Cf. Case of Venezuela, App. II, p. 263-64.

de Kykoveral , à l'emboucliure du Cuyuai, dont la construction, autrefois attribuée aux Portugais, n'est plus aujourd'hui contestée aux Espagnols i.

Dans la région de l'Essequibo, comme dans celle de rOrénoque, l'incurie des Espagnols favorisa les progrès des Hollandais, qui s'y infiltrèrent dès le début du xvii* siècle, s'établissant dans les postes que les Espagnols avaient fondés et qu'ils abandonnaient ensuite. Les archives de la Compagnie hollandaise des Indes occidentales mentionnent les efforts faits par cette Société, dès 1626, pour occuper l'Essequibo^. En date du 26 novembre 1626, résolution était prise i( d'envoyer le yacht A rne m ui/ de n avec vingt hommes robustes vers l'Amazone, le Wiapoco et l'Essequibo, dans le but d'y représenter la Compagnie. Chacun d'eux recevrait en solde deux, trois ou quatre gulden par mois, suivant les services qu'il rendrait ». Le 12 décembre suivant, Johannes Beverlander était pris au service de la Compagnie : « il devrait s'installer sur la rivière d'Essequibo avec Jan Adriaenss van der Goes, et cela moyennant 21 gulden par mois. » En 1627, van der Goes se trouvait sur l'Essequibo, et le 28 août on lui annonçait l'envoi de « trente hommes par le prochain navire, pour l'aider à construire un fort ».

Malgré les difficultés que l'on rencontra dans la fondation de ce premier établissement dont l'abandon fut même agité en 1682 3 et en 1687 4, malgré le peu de constance

I. U. s. com. rep., T, 185-187, et III, 190-191. — Case of Venezuela. I, p. 43.

3. La Haye, Rijksarchief, West India papers, v. 478 (Resolulie Boek, '( mai 1626-80 août 1629), cité par U. S. com. rep., II, p. 42-^5.

3. La Haye, Rijksarchief, v. 479 (Resolulie Boek van de Camer van Zeclant, sept. 1639-déc. i633) ; cité par U. S. com. rep., II, p. 63, 8 avril 1682 : « Sur le rapport de MM. de Moor et Eltsdyck, après entretien avec Van der Goes, il fut résolu de ne pas abandonner la colonie d'Essequibo (Opt rap port van de Ileeren de Moor endc Eltsdyck gesproken hebbcnde met Van der Goes, is geresolveert de colonie op Isekepe nyet te verlaeten). »

4. Id., vol. 480-481 (U. S. com. rep., p. 71-72), 16 avril 1637 : Une commission est instituée pour étudier si le commerce de l'Essequibo est profitable ou non à la Compagnie, et si les marchandises demandées doivent y être expédiées ou non.

des colons, qui demandèrent àêtre rapatriés \ la Compagnie tint bon; on renvoya des hommes plus sérieux et plus sûrs^, et les Hollandais avaient un poste solide dans l'île de KykoveralS, lorsque le 3o janvier i648 fut signé le traité de Munster en Westphalie, par lequel il fut conclu « qu'un chacun, sçavoir les susdits seigneurs Roy (d'Espagne) el Estats (Généraux) respectivement demeureront en possession et jouiront de telles seigneuries, villes, cliasteaux, forteresses , commerce , et pays es Indes orientales et occidentales, comme aussi au Brésil et sur les costes d'Asie, d'Afrique et d'Amérique, que lesdits seigneurs Roy et Estats respectivement tiennent et possèdent » ^.

Cependant, malgré les efforts faits parla Compagnie, le commerce de l'Essequibo se réduisait à un léger trafic, de peu de profit, avec les Indiens, pour les teintures et les bois^'; l'agriculture était nulle; c'est pourquoi, quand la charte de la Compagnie des Indes occidentales eut été renouvelée en 1647 pour 25 ans, la Chambre de Zélande k qui était confié le soin de l'Essequibo, s'occupa des moyens de rendre la colonisation de cette contrée plus prospère, en l'ouvrant à tous les particuliers qui voudraient s'y fixer. Un premier décret du 12 octobre i656, suivi d'un second en 1657, annonçait les libertés et les franchises que la Compagnie offrait aux chefs de colonies qui partiraient pour la Guyane : on leur concéderait l'étendue de terrain

I. La Haye, Rijksarchief, 17 août 1687: Vu la grande démoralisation qui règne en Essequibo chez les colons el leur désir de rentrer dans leurs foyers, on leur permet de revenir (Door de groote débauche vaut volck ende dat zy willen thuys commen, is geresolveert dat men se sal laten thuys commen).

3. Id., 17 août 1687 : On essaiera un nouvel envoi de 25 personnes respectables.