Liv. bleu angl., III, pp. i64-i

5. La Haye, Rijks., v. 39 : Recueil van haar Hoog Mogende (Resolutien raakende de West Indische Compagnie, janv. 1767-nov. 1769). Actes des États-Généraux du 2 août 1769. — U. S. coin, rep., Il, p- 4(">8.

6. La Haye, Rijks., v. 37 (papiers de la G'", Ci janv. 1773, 3o dcc. '775).^ L. S. coni. rep., II, p. 5o5.

sortir de son mutisme, et le Ministre du Roi écrivait en date du 28 avril 1775 :

« Pour le premier sujet de votre plainte, je suis obligé de vous répéter ce que j'ai dit par ordre du Roi le 5 novembre dernier à Jhr. Francis Doublet (van Groeneveld, votre envoyé extraordinaire à la Cour d'Espagne), que depuis longtemps il a été décrété dans l'Amérique espagnole que les esclaves qui devenaient fugitifs des colonies protestantes avec l'intention d'embrasser la religion catholique, devaient rester libres. Cette pratique a été et est encore observée dans les domaines du Roi en ces régions, sans possibilité de la changer.

» Quant aux outrages que vous m'assurez Hvoir été commis par les Espagnols dans les colonies hollandaises, en prenant de force ou en tuant des Indiens libres, je puis vous déclarer que ces actes de violence ont causé au Roi une grande surprise, et que Sa Majesté a ordonné au Ministre des Indes de faire la plus minutieuse enquête à ce sujet et de procéder au châtiment des agresseurs \ »

Le gouvernement espagnol demanda donc au gouverneur de Guyane un rapport détaillé sur les faits auxquels faisaient allusion les réclamations hollandaises de 1759 et de 1769. Un volumineux dossier fut envoyé au Conseil des Indes, et après l'avoir compulsé, le dit Conseil décida, en 1785, que « les papiers montraient le peu de fondement des plaintes des vassaux de la Hollande, et qu'il n'y avait pas lieu de donner plus de suite à l'affaire » ^.

Celte fois, la Hollande jugea à propos de ne plus insister. D'ailleurs, l'inutilité de ses postes 3, leur impuissance à servir les intérêts du commerce aussi bien qu'à arrêter les esclaves fugitifs, était reconnue par tous les