I. Rapport d'Albarado

3lîî LES ORIGINES VENEZUELIENNES

autres choses qui leur sont nécessaires pour subsister avec leur suite durant leur voyage, ainsi que des colliers, des ceintures, du calicot, des hachettes et des coutelas destinés à être olTerts aux indiens. Ils choisissent dans la communauté des missions deux ou trois indigènes parmi les plus sûrs, et appartenant à la tribu qui habite l'endroit qu'ils vont visiter. Ces hommes leur servent d'interprètes et de témoins des bons traitements réservés aux Indiens qui s'étabhssent dans les missions. Ils prennent aussi un ou deux soldats de la garnison de Guayana, d'entre ceux qui gardent les missions, et ces soldats les accompagnent avec des épées et des armes à feu. Ils entrent ainsi dans les places où les familles indiennes sont rassemblées en des huttes (selon leur manière de vivre), et au moyen de leurs présents, ainsi que par de bonnes paroles, ils essaient de gagner leurs cœurs. Cette première journée n'est qu'un préliminaire, et il faut la répéter plus ou moins de fois, suivant le caractère plus ou moins l)arbare de la tribu. »

IV. — La Divina Pastora, et autres établissements agricoles et industriels. — La ferme de Suay, où, depuis 1-25, se faisait l'élevage du troupeau des religieux, fut bientôt jugée insutïisante, et en 1785 le bétail fut transporté à la Divina Pastora. Cet établissement fut dès lors le grand centre de ravitaillement des missions, et, en ly.j^, d'après le témoignage de Mateo Gual, il comptait déjà 8,000 têtes de bétail. Le Hato, comme on l'appelait, était placé sous le contrôle du Père Président et de son coadjuteur. Un intendant, blanc ou mulâtre, et un employé subalterne surveillaient les opérations de la ferme, et avaient sous leurs ordres quarante bouviers ou guarichos. « Ceux-ci consacrent tout leur temps à la garde des troupeaux et sont dans l'impossibilité de soigner leurs plantations de cassave ou de chasser et de pécher pour leur subsistance. Aussi les Pères considèrent-ils comme un devoir de leur fournir les choses nécessaires à la vie. Au son du tambour, ils se rassemblent pour recevoir leur ration de viande. Quant à la

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culture de la cassave, lorsque le temps de labourer le sol est venu, cet ouvrage étant exécuté exclusivement par les liommcs, on lait venir les bras nécessaires des autres missions, et ces ouvriers sont payés suivant le taux établi. Cela l'ait, les femmes des bouviers, les guaric/ias, s'occupent de la scmaille et des autres travaux des champs. Les guarichos reçoivent également des Pères les autres articles dont ils ont besoin, tels que ceintures, haches et couteaux ^ »

Pour l'élevage des chevaux et des mules nécessaires aux bouviers et aux religieux eux-mêmes, un second établissement avait été créé à cinq lieues de la Divina Pastora ; on l'appelait la « yegi'ieria », la jumentcrie. « Elle est suiveillée par un intendant, son assistant et six guarichos, et l'organisation de l'établissement est la même que celle du « hato », avec la seule difierence qu'il n'y a pas de religieux, la place étant regardée comme une dépendance et administrée directement par les Pères de la Divina Pastora^. »

Outre le « hato » et son annexe, de petites fermes secondaires furent fondées à Caroni, Suay, Altagracia, C.upapui et Miamo. On évita ainsi les grands frais occasionnés parle transport continuel de la viande, mais surtout, dit Albarado, (( aux jours où Ton tue le bétail, on peut manger de la viande fraîche, et les missions sont approvisionnées de lait ».

Enfin, pour la fabrication du sucre et du rhum, on créa l'usine de Cacagiial, à égale distance de Caroni, Suay et Amaruca. Les Pères y viennent de toutes les missions pour faire leurs provisions de ces deux articles; car « le sucre est employé dans le chocolat, la limonade, etc. Quant au rhum, on le distribue aux ouvriers par légères rations, une fois par jour, à onze heures; de plus, on l'utilise pour les plaies et les meurtrissures ». L'entrepôt de Cacagual est a la charge d'un surveillant qui a sous ses ordres quatre Indiens. Le Père Procurateur de Suay « les fournit de toutes