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ni le prix de l'argent, et Tintervention des Pères pouvait seule les empèclier d'èlrc volés dans leurs échanges. Mais ils jouissaient dans les villages d'une liberté individuelle presque absolue ' : nous avons vu qu'ils faisaient de leurs récoltes l'emploi qu'ils voulaient, et que leurs travaux leur étaient payés suivant des taux consciencieusement établis. jNous ne parlons pas d'ailleurs ici des missions des jésuites du Paraguay, qui devinrent de grandes entreprises industrielles: mais pour nous en tenir aux seuls capucins catalans, nous ne pensons pas qu'ils aient agi par amour du lucre ou par le désir d'enrichir une communauté dont ils ne faisaient plus partie, ces apôtres qui, de plein gré, avaient lenoncé a tout retour dans leur patrie, et ne pouvaient s'attendre qu'à une mort prématurée, dans un pays exposé aux attaques des hommes aussi bien qu'aux ardeurs d'un climat meurtrier; la simple conclusion d'Albarado se passe de tout commentaire : « Il n'est pas douteux que la bonne direction des religieux, spécialement de feu Thomas de Santa Engracia et du préfet actuel, Fray Benito de Moya, n'ait gagné de nombreuses âmes pour le ciel et singulièrement accru la fertilité de la province de Guyane. » Les missions des capucins catalans ne cessèrent de prospérer jusqu'à la fin du xvuT siècle, et les lettres de leurs préfets, conservées dans V<( Archivo de la antigua provincia de capuchinos de Cataluna », à Rome, nous en font connaître les progrès. Ce sont généralement des billets laconiques annonçant la fondation de nouveaux établissements ou les « entradas » tentées par les religieux^. Le

I. Diguja aflhme nièinc que beaucoup n'étaieni pas Ijaplisés. car on voulait qu'ils vinssent à la religion chrétienne en tonte liberté. Parlant de l'éducation donnée aux indigènes par les niissionnaii-es, il dit qu"« un grand nombre d'Indiens apprennent la musique et jouent parfaitement de plusieurs instruments •>. (Mémorandum du i8 décembre 1761. cité même livre, chap. VI.)

3. La plupart de ces lettres sont citées par le Counter-Case oftlie United States of Venezuela before the Tribunal of arbitration to convene at Paris. vol 111. Voir surtout pp. 77-107 les lettres de Fr. Joachin Moreno Mendoza (i 764-1 765), Jayme de Puigcerda (1769). Joachin Maria ( 17O9-1770J. Bruno de Barcelona (1770), Fidel Santo (17731. Jayme de Puigcerda (1773), Bernadiiio de San Felice (177O), Mariano de Sebadcl (17771. Félix de Villanueva

LA GIY.VNE ÔIQ

nombre des missions (jni élait de ii en lyoT), comme nous l'avons vu, était de i() en lyiJi ', et il arriva à 'j8 en 1788^ Le tableau comparatif suivant donnera l'état de ces établissemenls, en 171)7, •^'■^ ^7!)!) ^^ ^'^ i8i.3, épofjne à laquelle les missions de Guyane lurent olïiciellement supprimées par les Cortès espagnoles.

(17771. Bcniadiiio do Ncrdii (17771. liciiilo do la (larriga (1779), Fclix de ïarraffa (1771)). lîcnilo do la (îarripa (178!^;, Mariano de Cervera ('1787), Thoinas de Olod (1787).

I. Ilappori do D. José i^igiija. goiivenioiir de (iiimanâ à Sa Majesté, 18 décembro i7(n. — Vrcli. gon. do Ind. iSévilloi, i.'îi. 7), 7. — Los jôsuilcs qui avaloiiL abandonne les missions do (îuvano aux capucins claioiit cependant revenus londor (iuoI([ues élablissomenls. ot Diguja cite quatre missions dirigées par eux : Carichcma, El Raudal. Urbana et la Encaramada.

■>.. Avec i'i.oi2 liabitants indiens (lettre du P. llermenegildo de Vicli au P. Cervera du3i août 1788, citée par Oise of Venez., \pp. II, p. '\\-. et Liv. bleu angl., III. p. 32 '1).

LES OIUOINES VENEZUELIENNES

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