Id., p. 3.U
4- Dès la fin du \vi' siècle, la contrebande se faisait sur une très grande échelle. Le 3o avril lôg/i, le gouverneur du Venezuela signalait 9 ou 10 navires anglais ou français « passés sur la côte les jours précédents « (Arch. gen. de Indias (Séville), Kst. 54, caj. 4, leg. i5). — Le 7 décembre 1602, le gouverneur Alonso Suarez de Caslillo se plaignait des actes de piraterie répétés des Écossais, des Anglais et des Hollandais. ("Id.J
5. RoHEHTSo.N, Hist. de l'Amérique, III, p. 35 1, d'après le Comercio suelto y en compardas de Santa-Ckuz, p. 1/12.
0. Id., p. 35i, d'après Moncvda, Restaaraciôn politica de Espana, p. 4i-
7. Les documents de l'Archivo du Consulat d(! Câdiz renferment les témoignages les plus curieux et les plus frappants de la politiqucflotlantc de l'Espagne vis-à-vis des étrangers. C'est d'abord l'interdiction absolue de tout commerce étranger dans les Indes (Est. 10, leg. i, n" 43. — Cédule royale du 27 juillet 1092;; puis la permission de commercer aux Indes accordée
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France, l'Angleterre et la Hollande avaient favorisé de leurs armes les prétentions des maisons d'Autriche ou de Bourbon au trône d'Espagne, et on leur devait de la reconnaissance. Philippe V avait souffert que Louis XIV autorisât des négociants de Saint-Malo à commercer avec le Pérou ■ et que les marchandises do France naviguassent sur les galions de Terre-Ferme^. De même, après la paix conclue à Utrecht, une compagnie anglaise avait obtenu, outre VAsie/ito, ou droit de porter les nègres aux colonies espagnoles, le privilège d'envoyer tous les ans à la foire de Porto-Bello un vaisseau de 5oo tonneaux ^. Des commissaires anglais s'étaient établis à Carthagène, à Panama, à la Vera-Cruz, à Buenos-Ayres et dans les autres établissements espagnols. Bientôt les agents de la Compagnie britannique répandirent leurs denrées sur le continent, sans limites et sans obstacles. Au lieu d un vaisseau de 5oo tonneaux, ils en employaient un déplus de 900, et celui-ci était accompagné de deux ou trois bâtiments plus petits qui, amarrés dans une crique voisine, fournissaient clandestinement de nouvelles marchandises pour remplacer celles qui étaient vendues. Les inspecteurs de la foire et les officiers de la douane, gagnés par des présents considérables, facilitaient la fraude ^. Le commerce des galions dont l'Espagne était
aux étrangers, à condition qu'ils demandent la naturalisation (Est. lo, 1. 2, no 7, 2 oct. 1608). Mais les demandes devinrent bientôt si nombreuses que le gouvernement se crut obligé de restreindre les autorisations (/d., 2,8'j, 38 juin i6'i4)) de les suspendre et même de révoquer un certain nombre de naturalisations déjà obtenues (M., 2, 86, i645). Cependant les nécessités de la politique obligeaient le roi d'Espagne à des concessions telles que celles dont nous parlons ici. Mais à peine les avait-il accordées qu'il envoyait aux vicerois des instructions secrètes pour les engager à évincer le plus possible les étrangers des colonies (/d., 1707 — E. 10, 1. 4, n»23; kl, 1720 — E. 10, '1,87), et cette politique d'atermoiement dura jusqu'à Charles III. — (Cf notre étude sur r« Archivo du Consulat de Câdiz et le Commerce de l'Amérique », dans le Journal de la Société des Américanistes de Paris, nouvelle série, t. 1, n" 2, pp. 23 1 et sqq.).
1. Sur le commerce des ^lalouins dans les Indes Occidentales, v. un intéressant article de J.-J. Baude : Les Côtes de Bretagne (Revue des Deux Mondes, i5 nov. i85i, p. O76).
2. A. del C. de Câdiz, E. lo, 1. 3, n° 20; Cédule royale du 25 fév. 1G75.
