Guip. inslr. p. 107, col. 1 et

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du même Patiiio, pour le commerce de l'Inde orientale, venait de sombrer piteusement, quelque temps à peine après sa constitution, malgré, dit Latuonte, u qu'on lui eut concédé la monstrueuse faculté d'avoir des troupes armées et de tenir sous sa souveraineté le pays où elle s'établirait ', » et il ne manquait pas de gens pour prédire à la Compagnie Guipuzcoane la même issue fatale. On jugera du peu de popularité de l'œuvre en constatant que durant les cinq années que resta ouverte la souscription, bien que le droit de souscrire fût étendu même aux étrangers^, on put à peine réunir la moitié du million et demi de pesos demandés 3.

Si pourtant Ton arriva à vaincre les difficultés qui semblaient dès lorigine compromettre Texistence même de la Compagnie, ce fut grâce aux efforts et à la ténacité des Guipuzcoans, et en particulier des membres du consulat de Saint -Sébastien. Les commerçants de cette ville savaient bien que du succès de l'entreprise dépendait la prospérité de la cité et de sa marine, puisque la direction générale devait sétablir et s'établit en effet à Saint-Sébastien, et que la presque totalité du mouvement de sorties et d'entrées des navires devait s'effectuer par le port de Pasages, qui faisait alors partie intégrante de Saint-Sébastien^.

Le i5 juillet 17^0, les navires San Ignacio, San Joafjuin et la frégate Gui/jiizcoana, après avoir reçu les bénédictions des prêtres, et accompagnés par les chants religieux des habitants, franchissaient le col étroit, creusé par la nature entre de hautes montagnes, qui fait communiquer les bassins de Pasages avec rOcéan-\ Le i5 octobre suivant partait également pour Caracas la petite frégate Santa Rosa. (Jes quatre navires, bien que disposés surtout pour