A. RojAS, Est. hist., p. a

2. A. RojAS, Est. hist., Appendice (collection Rojas), p. i48. — Ce document figure aussi dans la collection publiée par Blanco-Azpuula (Caracas, 1876).

entrer dans celle ville, les dits Sres. de ce (lonsL^o, Juslicia et Heginiienlo ju^^eiit qu'il n'est ni bien ni convenable que le Sr. Léon entre de semblable façon. Pour arrêter dans la niesuie du possible une telle sédition, ils décident que tous les dits Sres. ([ui se trouvent ici assemblés, et avec euv les principaux notables de la cité, ainsi que le Lieutenant général D. Lorenzo Ponte y Villegas et le Sr. marquis de Mijares, sortiront de la ville, iront trouver les gens du capitaine Léon et leur demanderont la cause de leur présence, afin que, suivant ce qui sera répondu, l'on prenne les mesures nécessaires pour faire écbouer leur projet. — Là-dessus s'acbeva la junte, en foi de quoi signèrent avec nous, escribano, les membres ici présents. (Suivent les signatures des personnages cités plus liant et celle de Luis Francisco de Salas, grellier du cbapitre.)

Cette délibération approuvée par le gouverneur Castellanos, les membres du Cahildo partirent le lendemain pour s'acquitter de leur mission auprès de Lccui, après s'être adjoint les représentants de la noblesse, les délégués du chapitre ecclésiastique, Sres. D. Pedro Tamaron, vicaire de l'évêché, et le chanoine D. (Jarlos de Ilerrera y Antonio, ainsi que des trois ordres religieux des prédicateurs, San Francisco, San Hieronymo et Nuestra Senora de las Mercedes. Léon et ses gens répondirent aux députés « qu'ils venaient en haine des nationaux du Guipuzcoa et de leur (compagnie » ; et comme on leur demandait <( de faire trêve jusqu'à ce qu'on ait eu le temps d'examiner leurs réclamations avec toute l'attention que nécessitaient des choses d'une telle gravité », ils se refusèrent à tout, déclarant « qu'ils entreraient dès le lendemain en la place principale de la ville, et iraient, s'il le fallait, jusqu'à exercer des violences sur les S. S. des Consejo, Juslicia et Uegimiento, pour arriver à leurs fins » ■ .

Les envoyés accoururent pleins d'anxiété faire part du peu de succès de leur entreprise au gouverneur Castellanos,

I. Actes de rAyuntamimlo de Caracas du ao avril 1749- Cnll«'ct. A. RoJAs, Eal. Iiist., App.. p. i.u.

Il6 LLs; ORIC.INES VENEZUHLUi.NNES

qui décida de déléguer aussitôt aux révoltés une seconde commission composée de rArchidiacre deréglise-cathédrale, juge subdélégué de la Santa Cruzada à révêché de Caracas, du Sr. !)■ D. Manuel de Sosa y Betancourt et des RR, PP. capucins, missionnaires apostoliques Fray Antonio Tirros et Fray Andres Grasalema. Ces derniers ne purent obtenir qu'une chose de Léon et de ses gens : c'est qu'une fois entrés dans Caracas, ils se cantonneraient sur la place et dans le quartier de Candelaria, où ils attendraient jusqu'à ce qu'on ait statué sur leurs réclamations i.

Non content de donner ces explications verbales aux députés du Gouverneur, le capitaine Leôn adressait de Chacao au maréchal de Castellanos deux lettres, datées également du 20 avril, où il lui exposait nettement la cause de sa prise d'armes et la nature de ses revendications. Ces lettres, toutes laconiques, n'en présentent pas moins un vif intérêt ; elles prouvent la grande influence de la Compagnie Guipuzcoane sur les pouvoirs constitués, puisque c'est k elle que furent dus les titres acquis par le gouverneur Zuloaga en 1743, et elles éclairent d'un jour nouveau la conduite des agents de la Compagnie, qu'elles nous montrent exagérant leurs services et s'attribuant tous les succès dans le but de rehausser leurs mérites aux yeux de Sa Majesté, ^oici, d'ailleurs, le texte de ces lettres :

T. — Le Capitaine Poblador Juan Francisco de Leôn au Gouverneur Maréchal Luis F. de Castellanos^ :

« Je vous fais connaître comment ont résolu de conspirer contre la « tripulaciôri » de Biscaye les peuples de toutes ces vallées, ainsi que tous les commerçants de la province, outrés de l'injustice qui pèse contre toute la dite province, et en particulier des procédés inqualifiables auxquels on eut recours lors de la première attaque des Anglais contre le port de la Guaira ; en effet, les habitants et les colons suffisaient amplement (avec l'aide de Dieu) à la défense de cette