Collect. A. Rojas, p. i49-i5o

LE COMMERCE i i -7

place et il n'était pas nécessaire que la Ihal Coniixifâd assistât à la dite bataille : il est évident d'ailleurs que tous ceux de la dite Compagnie ont fui ' : ce qui n'empêche pas que c'est aux faux rapports de la Compagnie qu'est dû le titre dC E.vcelentisîmo accordé à Gabriel José de Zuloaga, sans qu'il l'ait mérité : ce qui le prouve, c'est que les Biscayens remirent leur rapport au Castellano ^ de la Guaira (recjiiiescat in pacej pour qu'il le signât ; connaissant l'extrême fausseté de cette pièce, il refusa de la signer, motif pour lequel ils le révoquèrent de ses fonctions, et il n'est pas douteux que cette disgrâce ait été la cause de sa mort. — Lors de la seconde invasion, ceux de la Compagnie rapportèrent qu'ils avaient obligé à coups de bâtons les habitants à concourir à la défense de la place, et cependant il est avéré que si grand fut le nombre de ceux qui étaient accourus pour prendre les armes, qu'il fut nécessaire d'en renvoyer. Ces faits si contraires au crédit de la dite province, joints aux nombreux actes d'hostilité commis par les agents de la Compagnie, expliquent notre résolulion de les expulser tous de la province. Votre Grâce d'ailleurs n'a ni à s'en inquiéter ni à s'en émouvoir ; car, ne laisant pas partie de la dite Compagnie, vous pouvez être sans crainte. Là-dessus, je prie le Tout-Puissant qu'il vous ait en sa protection. — Chacao, avril ao de 1749. — Je suis très respectueusement de ^olre Grâce le très dévoué : Juan Francisco de Léon. »

Outre cette lettre, Léon répondait par la suivante k celle que le gouverneur lui avait adressée la veille 3 :

11. — Senor Gouverneur et Capitaine général, (( J'ai reçu la lettre datée du 19 courant par laquelle vous me demandez de vous exposer les prétentions qui nous animent, moi et la troupe qui m'accompagne, qui

1. «... que es evidenle que lodos los do dicha Coinparn'a luiyeron. »

2. Gonimandanl des batteries du castillo ou forteresse de la CJuaira.