CHAPITRE V

Caracas de 1750 à 1752. Suite et fin de l'histoire de Leôn.

Le 1" septembre 17A9, un mois après le retour du capitaine Léon et de ses troupes dans les campagnes de Caucagua, TAuditeur de l'Audience royale de Saint-Domingue, D' Francisco Galindo Quinones, arrivait a la Guaira pour pacifier le Venezuela. Léon est entendu en jugement et, pour faire constater les abus commis par la Compagnie Guipuzcoane, il en appelle aux municipalités, aux communautés religieuses et aux hommes les plus respectables de la province'. Ce célèbre procès suivait son cours quand, à la fin de novembre, débarqua à la Guaira le successeur du gouverneur Castellanos, D. Juliân de Arriaga y Rivero. Il était accompagné de i,5oo soldats vétérans et d'un escadron de cavalerie. C'est avec ces forces qu'il fit son entrée dans la capitale, croyant la trouver en proie à la révolution. Mais à peine installé à Caracas, en janvier 1700, il se rend une idée exacte de la situation, et, comprenant qu'il suffisait de calmer l'opinion publique surexcitée, il publie au nom du roi une amnistie générale s"étendant à tous ceux qui avaient demandé l'expulsion des Basques. En outre, le nou^eau gouverneur promettait de travailler au relèvement de l'agriculture et du commerce par tous les moyens qui seraient à sa portée. Ces mesures ramenèrent la confiance dans le cœur des populations; Léon, profitant de l'induit accordé par Arriaga, lui écrivit pour le remercier et en même temps pour le supplier de supprimer les licences que s'était arrogées la Compagnie au mépris des