CHAPITRE VI

La Compagnie Guipuzcoane de 1751 à 1785.

Sous l'administration de D. Felipe Ricardos, les agents de la Compagnie étaient redevenus lout-puissants à Caracas. Il faut dire, à l'excuse du gouvernement espagnol, que s'il ne donna pas satisfaction aux populations opprimées, la faute en est moins à son bon vouloir qu'à la distance qui séparait l'Espagne de Caracas, aux fausses informations que le Roi recevait de ses mandataires, qui lui cachaient le plus souvent la vérité des faits. Nous avons dit que dès les premiers mouvements insurrectionnels, en 17^9, la Compagnie avait pris soin de rédiger un manifeste où elle exaltait les services qu'elle rendait à S. M. et au pays'. Le roi ne pouvait donc qu'être fort bien disposé pour la Compagnie et ses directeurs. Cependant Ferdinand M vit le danger et comprit, aux réclamations de ses sujets d'Amérique, qu'un pouvoir aussi omnipotent que celui de la Compagnie devait être tenu en bride par l'autorité souveraine. C'est ce qui explique l'ordonnance royale de 1701, décrétant que la direction générale de la Compagnie Guipuzcoane serait transférée de Saint-Sébastien à Madrid, où elle s'établirait le plus promptement possible ^

Cette nouvelle sema la consternalion chez les habitants de Saint-Sébastien. C'est que l'existence même de la cité semblait maintenant liée à celle de la Compagnie et au