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LES ORir.INES VENEZUELIENNES

Le culte si populaire de la Vierge du Coro fut donc encouragé par la Compagnie guipuzcoane, qui s'attacha raffection de la foule en lui donnant le régal de magnifiques furie ion es religieuses dont fut toujours avide l'àme espagnole. Outre les messes journalières dites pour la « felicidad » de la Compagnies chaque fois qu'un navire de Caracas arrivait à Pasages ou k Câdiz, un office solennel était célébré à l'église Santa Maria en Thonneur de la Vierge du Coro : il y avait messe en musique avec chant du Salve et du Te Deum^ . Même cérémonie au départ de chaque navire. En novembre, une grand'messe était dite pour tous les défunts de la Compagnie, et il n'était guère de famille qui ne vînt y prier pour quelqu'un des siens 3.

Mais la plus grande fête de la Compagnie était celle de son patron saint Ignace de Loyola. A la grand'messe, célébrée avec chants, musique et sermon, assistait tout le clergé de la ville; le Saint-Sacrement restait exposé toute la journée, et l'après-midi, après les vêpres solennelles, le peuple était en liesse ^ ; on chantait et on dansait dans les rues ; et les traditions sont si vivaces chez ce peuple basque, qu'aujourd'hui encore la romeria de Loyola est une des fêtes les plus populaires de Saint-Sébastien.

Non seulement la Compagnie contribuait à donner aux habitants de la capitale guipuzcoane quelques-unes de ces satisfactions et de ces joies dont l'âme a besoin, mais si l'on s'en tient au point de vue uniquement matériel, elle faisait vivre une grande partie de la population. Outre le personnel de la direction et les officiers, il y a, dit la relation d'Ordoilez, « muchos hombres de bien que se emplean en capitanes, mayordomos, pilotos y un sîn numéro en la marineria ^, » et il ajoute non sans humour que les servantes de