SiEVERs, Zweite Reise in Venezuela, p

5. L'évêché de Venezuela avait été créé pas bulle du pape Clément VII. en date du premier juillet i532 (Arch. gen. de Indias, E. I, c. I, 1. i, fol. /»), Le premier évèque de Coro fut D. Rodrigo Je Bastidas. Sur ce personnage, voir notre thèse : « L'occupation allemande au V'énézuéla au xvi' siècle. » Voici, d'après la gran Ilecopilacion de J. P. Rojas (II. p. 78), la liste des évêques du Venezuela jusqu'à l'indépendance :

D. Rodrigo Bastidas . . . . • (iSSa) (Coro)

D. Miguel Gerônimo Ballestros (i543) —

D. Bartolomé Venezolano . (i558) —

D. Fr. Pedro de Agreda (i56i) —

Fr. Juan Martinez Manzanillo (i583) (Caracas)

Maestro Fr. Pedro Maria Paîomino . . . (iSga) —

Fray Domingo de Satinas {^^9'/) —

Fray Pedro Paîomino (1601) —

D. Fr. Pedro de Oùa (i6o3) —

D. Fr. Antonio de Alcega (i6o5) —

D. Fr. Juan de Bohorqucs. • (161 1) —

D. Fr. Gonzalo de Angulo (i^'Q) —

D. Juan Lopoz Augusto de la Mata . . . (i635) — D. Fr. Mauro de Tovar (1639) —

LA SOCIÉTÉ CARAQUENAISE VL\ X\ 11" ET Wlll' SIÈCLES 1 âS

avec ses six dignitaires (Dean, Arcediano, Chantre, Maestro- Escuela, Tesorero et Prior), six chanoines, deux curés, six cliapelains et six acolytes'.

Le culte de la A ierge fil son apparition à Caracas en 1596 avec Na. Sra. de Copacabana. (^ctte vierge indienne, dont le sanctuaire principal s'élevait sur les bord du lac Titicaca, dans la presqu'île de Copacabana % était déjà célèbre en Amérique 3, et voici, d'après une légende que nous n'apprécierons pas, comment elle se manifesta à Caracas :

Un Indien qui se promenait dans une rue de la ville vit tout à coup une pièce de monnaie tomber devant lui. Il la ramassa et courut k la piilperia voisine, où il la dépensa en boisson. Continuant ensuite son chemin, une nouvelle pièce tomba : il en fit le même usage ; mais la scène se renouvela une troisième fois, et l'Indien, surpris, regarda la pièce; il y découvrit l'image de la Vierge. Il la plaça alors dans un scapulaire qu'il portait k son cou, sous la chemise. Or, il arriva plus tard que cet Indien commit un assassinat et fut condamné k être étranglé. Mais au moment où le bourreau serrait la corde, elle se rompit comme par enchantement. Une seconde corde, puis une troisième, toujours plus fortes, eurent le même sort. L'Indien déclara

D. Fr. Alonzo Briceno (i653; (Caracas)

D. Fr. Anlonio Gonzalez de Acuna . . . (i664) —

D. Diego de Banos y Sotomayor .... (i68a) —

D. Fr. Franc, del Rincon (1712) —

D. J. José Escalona y Catalayud .... (17 17) —

D. José Félix Valverde (1728) —

D. Manuel Xiinenes Breton (i749) —

D. Juan Machado y Luna (iT^o) —

D. Franc. Julian de Antolino (i75a) —

D. Diego Antonio Diez Madroncro , . . (1756) —

D. Mariano Marti (^77^) —

D. Antonio de la Virgen Mariana y Viana. (i 792) —

D. Franc, de Ibarra (1799) —

Doctor D. Narciso CoU y Prat (1810) —

I. V. Gonzalez Davil\, Teatro eclesiàstico ( La Santa-Iglesia de Venezuela

y vidas de sus obispos), p. 297 à 3o3.

■j. Wiener. Pérou et Bolivie (Paris. 1880), et A. Roias, Ley. hist.. 11.

p. ia3.

3. Andrés DE San Nicolas, ///ir/flTé'/ï rf^» Na. Sra. de Copacabana, partento

del Muevo Mundo ya conocido en F.uropa i^Madrid. un vol. in 8". iCG3),

p. ia4.

i.">4 î.FS ORir.iNFs aknkziéliknnt:s

alors que cet événement miraculeux était dû à la protection de Na. Sra. de Copacabana; il enleva de son cou le scapulaire et demanda que Ton portât la médaille d'argent au temple de Saint-Paul. Ainsi fut fait, et l'assassin put être étranglé'.

La vierge de Copacabana devint l'avocate des pluies, et dans les périodes de grande sécheresse, on la trans portait en procession solennelle de l'église Saint-Paul à la cathédrale. On la laissait plusieurs jours à la vénération des fidèles, puis on la reconduisait à Saint-Paul. Au dire du chroniqueur D. Blas Terrero,la cérémonie était toujours suivie d'effet. Une fois, entre autres, sous le pontificat de Bohorques, la procession à laquelle assistaient l'évêque, le gouverneur et toute la population n'eut pas plus tôt fait quelques pas que le ciel se fondit en eau ; on cria au miracle, et tout le monde commença à demander pardon de ses fautes et a se confesser publiquement, depuis le gouverneur jusqu'au dernier des esclaves. M. A. Rojas, en rapportant ces faits, ne laisse pas, quoique fervent catholique, de soupçonner malicieusement que l'on devait sortir la Copacabana lorsque le baromètre baissait et que l'augmentation de la chaleur ou d'autres symptômes faisaient prévoir la pluie prochaine^.

Les processions de la Copacabana se perpétuèrent jusqu'en i84i. En 1880, l'église Saint-Paul fut démolie et remplacée par le Théâtre Municipal ; la Vierge fut transportée à la basihque de Sainte-Anne, et il ne reste plus du culte qu'on lui rendait que le proverbe caraquenais : Salir como la Copacabana'^ .

La Vierge indigène de Copacabana ne fut pas la seule honorée à Caracas. En i636 commença le culte de la Vierge de- la Conception, et en 1687, la Vierge de las Mercedes fut reconnue par les deux chapitres ecclésiastique et civil comme

1. A Rojas, Ley. hist., II, p. 126. — Depons, Voyage à lo partie orientale de la Terre-Ferme (trois vol., Paris, i8o6), v. III, p. 90.