G. Pariset, Historique sommaire ^ p
LA GUYAÎSE 255
la côte de la Guyane occidentale ^ De même, en i6o4» des marchands de Haarlem, nommés Peenen et Gerrît, firent voile vers l'Orénoque en vertu d'instructions qu'ils avaient reçues en janvier de cette même année ; mais ils ne purent pénétrer dans le fleuve» « à cause de la multitude des Espagnols qu'ils rencontrèrent ^ . »
La première date certaine d'un poste hollandais dans la Guyane occidentale est l'année i6i3. Le députégouverneur de Santo Tome de Guayana, D. Antonio de Muxica Buitron, écrivait k S. M., le a 5 juin: ((Les Hollandais ont une forteresse puissante, bien défendue par de l'artillerie, sur le Corentyn, rivière située à une distance de aoo lieues de la ville, et ils sont fortement unis avec les Caribes » 3. Mais cet établissement ne devait pas subsister longtemps. Dans une nouvelle lettre du 3o mai 1614» le même Antonio de Muxica rapporte que (d'insolence des Flamands et les mauvais traitements qu'eux et les Caribes infligeaient aux Aruacas étaient tels, qu'avec l'autorisation de D. Juan de Tostado, gouverneur de Trinidad, en l'absence de Sancho de Aiguisa, il s'avança vers le Corentyn, accompagné de 3o mousquetaires et de 3oo Indiens armés. Arrivé près de la forteresse des Flamands, il les somma trois ou quatre fois de se rendre. Us ne répondirent que par des insultes et des plaisanteries; les Espagnols firent feu sur le fort, si bien que pas un seul Flamand n'échappa et que tous furent brûlés. Les plantations de tabac avoisinantes furent détruites, le pays dévasté, et ce qui fut fait en cette occasion produisit un grand effet » ^.
Un autre essai, fait en 161 5 par les Hollandais pour s'établir sur le Cayenne, n'eut pas plus de succès. Deux
I. La Haye, Rijksarchief: Acten ende Rcsolulien van de Staten Generael, 1Ô97 (a3 décemb.), cité par U, S. corn, rep., H, p. 11, et Case of Venezuela, App. n, 5, 6.
a. La Haye, Rijksarchief: Resolutien van de Admiraliteit te Amsterdam^ i6o4i codex 386, d*après C7. S. com. rep., II, p. 25.
3. Arch. gen. de Indias (Séville) ; Gartas y expedientes de la Ysla de Trinidad, 54, 4« 6 (cf. Livre bùu anglais j I, p. 52).
4. Arch. gen. de Indias (Séville), 54, h, i, Audiencia de Santo-Domingo. Ramo secular : C^artas y expedientcit de los gober nadores.
356 LES ORIGINES vénézuéuENNES
vaisseaux avaient amené sur les bords de ce fleuve a 80 colons, qui tentèrent en vain de commercer avec les naturels ; ils furent malmenés par les Indiens et durent quitter leur poste la même année ^ Une cédule royale du la décembre i6i5, adressée à D. Felipe de Biamonte y Navarra, gouverneur et capitaine général de Tîle de. San Juan de Puerto-Rîco, lui enjoignait d'envoyer k D. Diego Palomeque de Acufia, gouverneur de Trinité et Guyane, 5o hommes de la flotte et de . 70 k 80 soldats pour Taider « k se débarrasser des ennemis qui tentaient de s'établir dans son gouvernement», et Biamonte recevait l'ordre «d'obéir aux requêtes confidentielles que lui adresserait le gouverneur de la Trinité et de lui expédier des renforts'. »
On est donc en droit de dire avec le professeur Burr : ((s'il est certain que dès i6i3 les Hollandais s'étaient établis sur la côte de Guyane, ces premiers établissements périrent dans leur enfance, et en partie ou entièrement par le fait des Espagnols » 3.
Cependant, les Hollandais ne devaient pas tarder k se relever de ces premiers échecs et, sous prétexte d'échanges avec les indigènes, k prendre pied dans la région de l'Orénocfue. En i6ai, la Compagnie hollandaise des Indes Occidentales reçut sa première charte. Tout le commerce aux mains des Hollandais fut mis sous le contrôle exclusif de la Compagnie, et elle ne craignit pas de désigner l'Orénoque comme étant soumis k son action 4. Il faut croire que les Espagnols, malgré le soin jaloux avec lequel ils écartaient les étrangers de leurs ports, ne s'offensèrent point tout d'abord des prétentions de la Compagnie. En effet, Jan de Laët, dans son livre Beschryvinghe van West Indien^ paru en 1626, dit que la ville de Santo Tome faisait alors im grand commerce de tabac avec les Hollandais, et (pie
1. U, s. corn. rep,f I, p. 1 65. — Case of Venezuela, l, p. 5i.
2. Arch. gen. de Indias (Séville), 54, 4, i ' Gartas y expedientes de los ^obernadores de Trinidad y Guaiana (1586-1699).
