I. Rapport d'Albarado

3l8 LES ORIGINES yÉ>EZUéUE>NE8

nî le prix de l'argent, et Tîntervention des Pères pouvait seule les empêcher d'être volés dans leurs échanges. Maïs ils jouissaient dans les villages d'une liberté individuelle presque absolue ' ; nous avons vu qu'ils faisaient de leurs récoltes l'emploi qu'ils voulaient» et que leurs travaux leur étaient payés suivant des taux consciencieusement établis. Nous ne parlons pas d'ailleurs ici des missions des jésuites du Paraguay, qui devinrent de grandes entreprises industrielles; mais pour nous en tenir aux seuls capucins catalans, nous ne pensons pas qu'ils aient agi par amour du lucre ou par le désir d'enrichir une communauté dont ils ne faisaient plus partie, ces apôtres qui, de plein gré, avaient renoncé à tout retour dans leur patrie, et ne pouvaient s'attendre qu'à une mort prématurée, dans un pays exposé aux attaques des hommes aussi bien qu'aux ardeurs d'un climat meurtrier; la simple conclusion d'Albarado se passe de tout commentaire : « Il n'est pas douteux que la bonne direction des religieux, spécialement de feu Thomas de Santa Engracia et du préfet actuel, Fray Benilo de Moya, n'ait gagné de nombreuses âmes pour le ciel et singulièrement accru la fertilité de la province de Guyane. » Les missions des capucins catalans ne cessèrent de prospérer jusqu'à la fm du xviir siècle, et les lettres de leurs préfets, conservées dans l'cc Archivo de la antigua provincia de capuchinos de Cataluna», à Rome, nous en font connaître les progrès. Ce sont généralement des billets laconiques annonçant la fondation de nouveaux établissements ou les « entradas » tentées par les religieux^. Le

I. Diguja affirme même qiio beaucoup n*élaieiil pas baptisés, car on voulait qu*ils vinssent à la religion chrétienne en toute liberté. Pariant de l'éducation donnée aux indigènes par les missionnaires, il dit qu'« un grand nombre dlndiens apprennent la musique et jouent parfaitement de plusieurs instruments». (Mémorandum du i8 décembre 1761, cité même livre, chap. VI.)

a. La plupart de ces lettres sont citées par le Counler-Case ofthe United States of Venezuela before the Tribunal of arbitration to convene at Paris, vol ni. Voir surtout pp. 77-107 les lettres de Fr. Joachin Moreno Mendoza (1764-1765), Jayme de Puîgcerda (1769), Joachin Maria (1769-1770), Bruno de Barcelona (1770), Fidel Santo (1778), Jayme de Puîgcerda (1773), Bernadino deSan Felice (1776), Mariano de Sebadel (1777), Félix de Villanueva

LA GLYANE Sig

nombre des missions qui était de ii en 1755, comme nous l'avons vu, était de 16 en 1761 \ et il arriva a 28 en 1788^. Le tableau comparatif suivant donnera Tétat de ces établissements, en 1797, en 1799 et en 181 3, époque à laquelle les missions de Guyane furent officiellement supprimées par les Cor tes espagnoles.

(1777), Bernndîno de Verdu (1777), Beiiito de la Garriga (1779), Félix de Tarraga (1779), lienito de la (larriga (178a), Mariano de Gervera (1787), Thomas de oiod (1787).

I. Rapport de D. José Diguja, gouverneur de Cumana à Sa Majesté, 18 décembre 1701. — Vrch. gen. de Ind. (Séville), i3i, 5, 7. — Les jésuites qui avaient abandonné les missions de Guyane aux capucins étaient cependant revenus fonder quelques établissements, et Diguja cite quatre missions dirigées par eux : Carichanaj El RaudaL Vrbana et la Encaramada.

3. Avec i/i,oi2 habitants indiens (lettre du P. Ilermeneglldo de Vich au P. Gervera du 3i août 1788, citée par Case of Venez., \pp. 11, p. W-j, et Liv. bleu angl,, III, p. Ss^).

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