British Muséum, mss., A.dd. 13987, n** i3, fol. ao

merce du dividm^ fruit aussi utile pour les teintures que la noix de galle '.

Puis, afin de donner une plus grande impulsion k la culture, la Compagnie obtînt de S. M. la permission d'acquérir deux mille nègres africains. Elle les acheta sur les côtes d'Afrique par l'intermédiaire des trafiquants anglais et français, et les revendit, au prix coûtant, aux planteurs caraquenais.

Enfin, pour stimuler davantage les planteurs et les propriétaires de Caracas, la Compagnie établit des primes annuelles considérables, proportionnées k l'augmentation des récoltes de cacao et autres produits ^.

Et cependant, outre les dépenses qu'avait occasionnées k la Compagnie la guerre avec l'Angleterre, elle était obligée, afin de protéger son commerce contre ses concurrents secrets, de s'imposer des frais considérables- On jugera de ce qu'était encore la contrebande étrangère sur les côtes de Caracas, après l'établissement de la Compagnie, quand on saura qu'en l'année 1783 il y eut un mois oîi l'on captura neuf embarcations 3 ; elles étaient de telle capacité et de telle importance que d'eux d'entre elles, montées de douze canons, purent servir de garde-côtes.

Cette surveillance exigeait de la Compagnie de 10 k 1 2 navires armés en guerre, avec une centaine de canons et

1. En 1767, la (iompagnic inaugura les plantations de coton. Elle fit venir et entretint à ses frais un Français de la Martinique « para instruir en la siembra y beneficio de esta planta». Vers le même temps, elle inaugura la culture de Tanil. « Para promover el ramo de aniles, hlzo venir la compailia k su costa desdc Vera Ouz a D. \nt<* Arvidc, VizcainOf que se havia dedicado à su cultivo; oste enviô un hermano suyo à Guatemala para traher semilla con la quai y a5o pesos que le suplio la Companfa, se plantaron las primeras haciendas. » British Muséum, mss., Add. 18987, n"* i5 (papoles varios de Indias : on the trading Company called « guipuzcoana de Caracas, created in 1728, and the necessity it bas of encouragement.», fol. 222. — Les rapports non signes que renferme le manuscrit semblent ^tre des copies, quelquefois des résumés des rapports officiels.

2. SoRALucB, p. 22. — Ajoutons enfin que pour aider aux plantations, la Compagnie avait été autorisée par cédule royale du 16 septembre 1754 à introduire deux mille nègres dans la province de Caracas. (Brit. Mus., mss., Eg. i8o4 (papeles tocantes à la provincia de Venezuela), fol. 8.)