COMPLEMENT AU CHAPITRE IV

Depuis que ce cours a été professé, diverses expériences ont été faites et je serai obligé d'ajouter de temps en temps quelques lignes complémentaires pour faire connaître au lecteur l'état actuel de la science ; c'est ainsi que je ne puis passer sous silence les belles expériences de M, Blondlot sur la propagation de l'électricité.

87 a. Premières expériences. — Nous avons vu plus haut les raisons qui ont porté les pliysiciens à penser que les ondulations hertziennes doivent se propager dans un lil métallique avec une vitesse égale à celle de la lumière. La vitesse de propagation est le quotient de la longueur d'onde par la période. La longueur d'onde a été mesurée, et la période calculée en admettant la formule de sir W. Thomson. I.e quotient obtenu est égal à la vitesse de la lumière ; mais ce résultat, auquel on est parvenu ainsi indirectement, ne comporte pas le même degré de certitude que présenterait une mesure directe. On peut se demander, en effet, si la formule de Thomson, déduite exclusivement de considérations théoriques, est suffisamment démontrée et des expériences directes étaient nécessaires.

Depuis longtemps d'ailleurs on s'était préoccupé demesu-