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NOTES. 355

NOTES

PAIT* IMPORTANTS D'ORGANISATION SOCIALE , PARTICULARITÉS REMARQUABLES , APPRÉCIATIONS GÉNÉRALES; CONCLUSIONS.

(A) SIR I.B« RICHESSES MINKUALES UK LA MARBMMK DE TOSCANE.

L'auteur n'a pas pour but d'énumérer toutes les mines exploitées ou découvertes dans la Marcmme tant par les Ftrusques et les Humains qu'au moyen âge et de nos jours. Sans entrer dans les détails d une description qui a été faite ailleurs, il se propose seulement d'indiquer les principaux gîtes du pays.

On doit citer d'abord Massa Marittima, dont les mines de fer, de cuivre et de plomb argentifère furent excavées par les Étrusques et qui devint, au xin* et au xiV siècle, le centre des exploitations de la Maremme. Cette ville portait alors le nom de Mami melallorum, et renfermait près do 20,000 habitants.

Le cuivre portant la marque de Massa était recherché comme un des meilleurs en Flandre, sur le marché de Bruges. Les mines de plomb argentifère, dont les principales étaient à Montieri, près Massa, fournirent jusqu'au xive siècle aux villes d'Italie, telles que Florence. Sienne et Vol terra, la majeure partie de l'argent destiné au monnayage.

Massa eut aussi son hôtel des monnaies (zmv/), qui fut établi par décret du 11 avril 1317, et'qui frappait des pièces d'argent de 20 et de 0 deniers.

Les archives de Sienne et de Florence sont riches en documents relatifs aux mines du pays de Massa. On y voit des contrats d'acquisition par celte ville de gîtes de plomb, de cuivre et d'argent, situés dans son territoire et cédés par des particuliers à la commune. On trouve surtout à la bibliothèque des U/fizi, à Florence, le manuscrit des lois de la cité de Massa {Stalula et ordinamenta rivitatis Mnss<r)y dont le quatrième chapitre est un code de mines complet. Bien que le manuscrit porte la date de J 325, quelques auteurs pensent que ce code, au moins pour quelques-unes de ses dispositions, remonte au milieu du xmc siècle. Il renferme 86 articles écrits dans le latin de l'époque; il réglemente dans les

356 N° 35. — MINEl'R DE LA MAHEMME DE TOSCANE.

plus grands détails les exploitations minérales, et institue des fonctionnaires de divers ordres chargés de veiller a l'exécution de la loi K *

Après les mines de Massa, il faut citer :

Les gîtes argentifères de Montieri. Ces gîtes furent attaqués par les Étrusques, firent au milieu du xn" siècle la fortune de la république de Sienne, et passèrent ensuite aux mains des évèques de Volterra, qui battaient monnaie avec l'argent de cette provenance;

Les mines de cuivre de Campiglia, exploitées en grand par les Étrusques, comme l'attestent de profondes excavations et d'immenses dépôts de scories;

Les filons cuivreux de Monte-Catini, près Volterra, et de Rocca- Tederighi, attaqués également«par les Étrusques; ceux de Rocca- Strada, dont les travaux remontent à l'année 1300.

Après avoir présenté une activité remarquable, toutes ces mines furent délaissées vers le milieu du xiv° siècle. Les principales causes de cet abandon, indiquées par M. Ulrich, directeur des mines de l'île d'Elbe, et résumées par M. Simonin dans les Annales des mines (5e série, tome XIV), furent les suivantes :

1° Les guerres intestines. Ainsi Massa succomba, vers 1346, sous les coups répétés de la république de Sienne, et avec la chute de la liberté, qui entraîna l'exil volontaire ou forcé des plus riches familles du pays, périt aussi l'industrie minérale ;

2° Les courses d'aventuriers ravageant les campagnes, et offrant aux ouvriers mineurs qui venaient se mettre à la solde des condottieri, un gain plus élevé et une occupation plus attrayante;

3° La famine et les pestes, notamment celle de 134 8 décrite par Boccace, qui achevèrent d'enlever au travail des mines le peu de bras restés disponibles ;

4° In abaissement considérable dans le prix des métaux, probablement par la cessation des croisades et aussi par suite de l'extension que prirent à cette époque les mines allemandes;

5° Le taux élevé de l'intérêt de l'argent, qui se prêtait alors à Florence et à Sienne à 25 et même à 30 p. 100;

1. D'après la loi de Massa, le premier occupant est le propriétaire de la mine. Tout endroit sur lequel aucune fouille n'est encore ouverte est concéda a celui qui l'a, peudant tiois jours consécutifs, marqué d'une cioix; niais les travaux d'exploration doivent commencer aussitôt, et ils ne doivent jamais i ester plus d'un mois et ti ois jours en Chômage, à peine de déchéance. — On pouvait ouvrir nue initie, daus le teiriloiiv de Massa, à 12 ou 15 pas (*l"».o ou 27"' 00) d'une exploitation voisine, suivant que les puits laissaient entre eux des distant s i esj.i ctives de 10 ou 12 pas 18» 00 on 21" (.(»', ou que les galeries intéricuies s'étendaient à cette distance. — Dans la loi de Massa, il n'est jamais question de redevances à payer aux piopriét aires du std tu à la commune, et comme il n'est jamais question non plus de la durée des concessious, il est probable qu'elles étaient laites & perpétuité. (Annales dés mines, 5' série, tome XV.)

NOTES

6° Des crises financières, qui entraînèrent dans des faillites successives de près de 100 millions de notre monnaie actuelle les plus riches banquiers de Florence.

De toutes les mines précitées qui furent autrefois si productives, très-peu sont actuellement en exploitation, et on ne peut guère citer que celles de Monte-Catini, qui présentent une véritable prospérité.

Mais de nouveaux gîtes sont activement attaqués autour de Massa : ainsi les mines de cuivre des Caponne-Vecchi et de Valcastrucci; les mines de plomb argentifère de Castellaccia exploitées par la Société Metallo-Tecnica; les mines de charbon de Montc- Bamboli et de Monte-Massi.

Quand l'esprit d'association aura pénétré davantage au sein des populations de la Toscane, quand les capitalistes de ce pays consentiront à s'imposer des sacrifices en vue de résultats non immédiats, enfin quand la tranquillité publique sera devenue stable, il est probable que tant de richesses minérales ne resteront pas enfouies dans le sol de la Maremme.

(b) sir la propriété des mines en toscane.

En vertu de la loi déjà citée (a), tout citoyen pouvait, avec la simple autorisation du capitaine du peuple, entreprendre des travaux de recherche et d'exploitation de mines sur le territoire de Massa, sauf indemnité ou réparation des dommages causés aux propriétaires de la surface. Cette loi est tombée en désuétude au xiv** siècle, après l'abandon des mines et l'adjonction de Massa à la république de Sienne, et elle n'est plus aujourd'hui qu'un document historique.

Dans la coutume actuelle de Toscane, le propriétaire de la superficie dispose du tréfonds à son gré et au mieux de ses intérêts. Ses droits ont été consacrés par le grand- duc Pierre Léopold qui, en prenant possession de son gouvernement, promulgua, le 13 mai 1788, le statut suivant :

« Voulant étendre autant qu'il est compatible avec l'administration publique les droits de la propriété du sol, et en même temps l'industrie de nos sujets bien aimés, qui, par diverses lois et divers règlements, sont restés soumis au droit régalien et à diverses rede-