PRIX SUR LA QUESTION DE LA FAMILLE

faut rechercher, aux époques d'affaissement moral et de dissensions civiles, les bases de la réforme. A ce point de vue, leur étude est plus fructueuse que celle des classes riches ou des populations urbaines dont l'existence, plus artificielle et plus insubie, est moins propre à caractériser une nationalité.

Les fondateurs du prix ont cru devoir également adopter une règle précise pour la forme des travaux qui seront envoyés au concours. Remarquant que l'auteur qui s'est le plus approché du but en 1861 avait adopté la méthode des monographies, habituellement employée dans les travaux de la Société d'économie sociale, ils croient augmenter les chances de succès des concurrents en leur imposant cette méthode. L'emploi en a été propagé d'abord par les Ouvriers européens de M. F. Le Play, puis par les Ouvriers des deux mondes de la Société d'économie sociale. Ces deux ouvrages peuvent ôtre consultés au siège de cette Société, où les concurrents obtiendront, en outre, les renseignements verbaux dont ils auront besoin ; il faut nécessairement se reporter à l'un de ces ouvrages pour se mettre en mesure d'appliquer avec succès la méthode des monographies. Sous une forme scientifique parfaitement adaptée à l'exposé des faits économiques ou moraux, cette méthode est, tout S la fois, un guide dans la voie des études positives et un frein contre l'entraînement des idées préconçues. Fondée principalement sur l'observation d'une famille et sur l'ensemble des faits propres à une localité circonscrite, elle conduit cependant, en ce qui concerne les principes généraux, à des conclusions identiques les observateurs de toutes les contrées. Classés selon leur ordre logique, les faits observés sont accompagnés d'un budget où sont consignées toutes les recettes et toutes les dépenses de la famille décrite ; et c'est surtout ce budget qui, en donnant aux recherches de la précision et une direction méthodique, offre de solides garanties d'exactitude. Le travail se termine par une série de notes spéciales concernant les questions soulevées par la monographie et dans lesquelles se développent les réflexions et les conclusions inspirées à l'auteur par les faits observés.

Les observations consignées jusqu'à ce jour dans les deux ouvrages ci-dessus indiqués, ayant révélé l'influence considérable qu'exerce sur la situation des familles le régime des successions, les fondateurs du prix signalent spécialement ce point de vue à l'attention des concurrents. En conséquence, ceux-ci devront toujours constater par des faits, en France ou à l'Étranger, si le bien-être matériel et le développement moral des paysans sont mieux garantis par le régime départage forcé qu'ont propagé en France la loi du 7 mars 1793 et le Code civil, que par le régime de transmission intégrale conservé, avec les anciennes mœurs, dans plusieurs districts ruraux de la France méridionale. Les monographies destinées à ce concours devront être adressées,

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dans la forme ordinaire, avant le 31 juillet 1862, terme de rigueur, au Secrétaire général de la Société d'Économie sociale, quai Malaquais, n° 3, à Paris.

Les monographies qui n'auront point obtenu le prix, mais qui présenteront des faits bien observés, donneront droit à une somme de 200 à 500 francs, accordée, selon le mérite des travaux, conformément à l'article 5.des statuts de la Société d'économie sociale, à toutes les monographies publiées dans le recueil intitulé : Les Ouvriers des deux mondes. C'est ainsi qu'au concours de 1861 une somme de 500 francs a été attribuée par la Société à l'auteur de monographie qui s'est le plus rapproché du but indiqué par M. le baron de Damas.