Tat-thsina-liu-li

NOTKS.

(vénérable père) à une personne qu'ils traitent avec considération; ils l'emploient souvent avec une personne moins âgée qu'eux de moitié.

Le fils doit illustrer son nom et s'immortaliser afin que la gloire en rejaillisse sur ses parents. A l'inverse de ce qui se passe chez nous, les ascendants sont anoblis en raison des vertus et des exploits de leur postérité. A la sollicitation de son premier ministre, fils de Chouanc-Mv, le prince tributaire de Ouei rendit le décret suivant : « Une famine ravageait le royaume de Ouei et ton père a donné du riz à ceux qui en manquaient : quelle bienfaisance ! Le royaume de Ouei était au bord de l'abîme, et ton père, au péril de ses jours, l'a empêché d'y tomber: quelle fidélité! L'administration du royaume fut confiée à ton père; il fit de bons, d'excellents règlements; il maintint la paix et la bonne intelligence avec les états voisins, en même temps qu'il soutint les droits de ma couronne : quelle sagesse ! Aussi je lui accorde un titre de noblesse, et que ce titre soit le bienfaisant, le fidèle et le sage [Trhine-Ouene- Oueï). » Or, quel était l'auteur de toutes ces grandes choses ? Le ministre même auquel le décret impérial était adressé; c'est lui qui s'était montré bienfaisant, fidèle et sage. L'honneur en remontait à son père, comme en Europe il eût passé à ses descendants. « C'est que, dit le U-kt, on se persuade facilement que le père et la mère d'un fils vertueux ont été vertueux eux-mêmes. »

Ainsi la puissance paternelle n'expire pas au seuil du foyer domestique; elle s'étend encore dans la vie civile. Un fils est toujours mineur tant que son père est vivant, soit pour sa personne, soit pour ses biens. Ses parents règlent son mariage sans le consulter, et toute union qu'il contracterait sans leur consentement serait nulle, quel que fut *on «âge. Le père peut dissiper les biens que son fils a acquis, et, s'il fait des detfes, à moins que ce soit au jeu, son fils en est caution nécessaire et doit les acquitter'. Les enfants, tant que le père existe, ne peuvent point acquérir un immeuble sans son autorisation ; toute acquisition faite par le fils est nulle, si le contrat n'est point revêtu de la signature du père s.

A côté de cette puissance paternelle dont on vient de marquer les principaux traits, existe une immense responsabilité. Tout chef de famille répond de la* conduite de ses enfants; il répond même de ses domestiques. Le père est puni pour la faute que sa fille a commise, pour les torts qu'a eus son esclave et qu'il aurait dû prévenir.