Ta*-thsing-liu4i

Ht N* 30. — PAYSANS EN COMMUNAUTÉ DU NINC-PO-FOU.

Ce même principe se retrouve dans les fonctions publiques et est caractéristique du gouvernement chinois. « Chaque ville est divisée en arrondissements de 10 et de 100 maisons, ou, pour employer la désignation chinoise, dix maisons font un kia, et dix kia font un pao ou une centaine. Le magistrat répond pour tout son district ; le chef de cent maisons et celui de dix sont responsables chacun de ce qui se passe dans sa circonscription l. » On a vu pour un parricide commis dans une province tous les mandarins destitués, u Tin-Kou, prince de Tchou , s'imposa lui-même un châtiment pour n'avoir pas prévu un parricide commis dans ses états ; il s'abstint de vin pendant une lune entière5. »

C'est que l'autorité paternelle est la base du gouvernement chinois; elle en est le trait fondamental. « L'empereur a comme le père de famille un pouvoir absolu sur tous ses sujets; mais il a aussi toute la responsabilité de ce dernier. Les philosophes chinois anciens et modernes, tout en reconnaissant au souverain les droits du père de famille, n'ont jamais manqué de lui en rappeler les devoirs, à tel point qu'ils le rendent responsable de la misère des populations et même des calamités publiques. Le plus grand éloge que les écrivains croient faire du prince qui les gouverne, c'est de dire qu'il est le pe~re et la mère du peuple. «« Les petits esprits, dit Ouang-Oueu, s'extasient en lisant les noms pompeux et sonores qu'on a donnés à quelques empereurs ou qu'ils ont pris eux-mêmes, et les sages disent tout bas : ces grands surnoms tous réunis ne donnent pas une si grande idée d'un empereur que les deux mots si simples, si naïfs et si vulgaires de père et mère des peuples, dont la bonne antiquité fit un surnom aux bons princes qui aimaient leurs sujets comme leurs enfants et réussirent à les rendre heureux en les rendant meilleurs s. »

Dans la préface au livre Hiao-king-yen-y, l'empereur Kang-hi s'exprime en ces termes : « Plus j'ai réfléchi sur les principes qui avaient déterminé les empereurs de l'antiquité à gouverner l'univers par la piété filiale, plus j'ai compris que c'était pour rapprocher le gouvernement de sa première origine et s'attacher à ce qui en est l'essence. La piété filiale est le germe et le terme de toutes les vertus. Le Chou-King1 dit : Méditez la piété filiale pour soutenir la gloire de vos ancêtres, et le Chi-King1 : Les pensées de la piété filiale sont lumière. La loi du Tien (ciel), et la raison de l'homme