Tat-thsing-liu-lt

NOTES

Voici d'ailleurs quelles sont les coutumes en vigueur dans les villages du Ning-pô-fou, en matière de succession.

Le testament n'y est pas en usage, dans le cas où existent des héritiers mâles. A la mort du chef de famille , sa veuve devient propriétaire du bien. Le fils aîné en prend la direction matérielle et entre en possession de tous les droits de la paternité sur ses frères cadets. Ceux-ci lui doivent la même déférence, la même soumission et le même respect que s'il était leur père. La communauté peut alors se dissoudre, mais seulement du consentement de la veuve, qui va manger alternativement pendant trois jours chez chacun de ses enfants.

Quand tous les parents sont décédés et que Je lils aîné ne peut maintenir la communauté, il se fait un partage égal de tous les biens mobiliers et immobiliers. Cette égalité se conçoit assez bien dans les circonstances indiquées par la présente monographie, puisque les deux frères aînés font valoir de la même manière le bien paternel dont leur mère est en possession , et que le plus jeune apporte dans la communauté le salaire qu'il touche tous les mois.

Dans le cas où il y a une seconde femme, ses (ils ont une part dans l'héritage paternel. Si elle ne se remarie pas, elle reste avec eux dans la communauté. Si elle n'a pas d'enfants mâles, son mari lui fait quelquefois certains avantages par testament ; dans le cas contraire, elle continue à vivre dans la famille sous la prépondérance de la femme principale.

Quand uu homme n'a que des filles, il adopte habituellement un fils aimé [M-iiteu)t auquel il laisse par testament une portion de son bien. L'adoption joue un grand rôle en Chine. Un père attache la plus grande importance à avoir un fils; il est atteint d'un véritable désespoir quand il est privé de cette consolation. H se croit déshonoré; sa famille est éteinte; personne n'héritera de son nom ; ses filles le perdront, en passant dans la famille de leur mari; on ne fera point en son honneur les cérémonies que les rites prescrivent ; u on ne brûlera point des parfums: on ne lui offrira pas des mets; « on n'arrangera pas ses habits; on ne tiendra pas sa place vacante « au milieu de sa famille, comme cela est recommandé dans le « Tchong-yong ; on ne remuera pas la terre sur sa sépulture : on ne « cultivera pas les arbres qui y seraient plantés; au jour anni- « versaire de sa mort, on ne viendra pas pleurer et se lamenter sur « son tombeau1. »

Le droit d'adoption est en Chine limité par la loi. Un père ne

\. Mélanges asiatiques, par Abel Rémusa t, tome II.