PHASES PRINCIPALES DE L* EXISTENCE

L'ouvrier, né en 1826 à Saint-Denis, est fils d'un noir créole, esclave chez un colonel d'artillerie de marine et d'une Malgache (femme de Madagascar), esclave du même maître. L'ouvrier se dit le fils du colonel; il paraît avoir été instruit par sa mère de toutes les particularités de sa naissance. D'ailleurs, la couleur de sa peau rappelant celle du mulâtre, sa barbe assez fournie et ses cheveux

468 N* M. — MULATRE AFFRANCHI DE l/lLK DE LA RÉUNION.

peu crépus confirment suffisamment cette assertion. Le noir, mari de la mère de l'ouvrier, existe encore; il peut avoir de 56 à 60 ans; il est établi à Sainte-Rose comme charpentier et a conservé avec son fils de bonnes relations.

P*** a perdu sa mère à l'âge de 10 ans, et est resté jusqu'à sa douzième année comme domestique dans la maison du colonel. Il a été loué à cette époque au propriétaire d'une sucrerie de la commune de Saint-André. Il travaillait jours et dimanches dans l'usine à faire osciller le balancier de la pompe à vesou (c), et son maître touchait les 60f qu'il gagnait tous les mois.

. Quand l'émancipation fut proclamée, le 20 décembre 18â8, par le commissaire de la République française (h), l'ouvrier, rendu à 'la liberté, ajouta à son nom de Julien celui de P*** comme nom de franchise, et changea son titre d'esclave contre celui de citoyen. Il resta néanmoins chez son patron et continua son métier de pompier pour un salaire de 7f 50 par mois, sans compter la nourriture et le logement. En 1850, P***, congédié de l'usine par un nouveau régisseur, entra aux mêmes conditions, comme cultivateur, chez un juge, de paix de Saint-André. Il était occupé à planter du maïs et à gratter les cannes, c'est-à-dire à ameublir la terre à leur pied.

En 1851, P*** entre à Saint-Denis comme cuisinier chez un capitaine au long cours. Il reçoit un salaire mensuel de 20f, et il est de plus nourri et logé. Au bout de six mois, son capitaine ayant repris la mer, il entre comme garçon dans un magasin de tissus avec .W par mois et la nourriture. Il y reste jusqu'en 1854, époque où il vient travailler comme manœuvre maçon à la construction du bazar ou marché de Saint-Denis avec un salaire de lf50 par jour. 11 quitte bientôt cette nouvelle position pour entrer comme domestique à la loge des francs-maçons, moyennant 40f par mois, en outre de la nourriture et du logement. Sorti de là, il s'emploie comme tailleur de pierre dans les travaux de la cathédrale de Saint- Denis au prix de 2'50 par jour; il entre ensuite chez un tailleur d'habits comme commis avec 45f par mois et le logement.

Grand ami du changement comme les esclaves affranchis, et jusqu'ici changeant en général le bien pour le mieux, P*** se retrouve, en 1860, sur la route de Saint-Gilles, employé comme maçon et casseur de pierres et cultivant, dans ses moments de loisir, un petit champ de maïs. L'année 1861 l'a vu arriver à Saint-Paul, où il se loue comme domestique dans les maisons aisées et travaille dans les usines comme maçon vers l'époque de la roulai&on (c).

En 1850, à l'âge de vingt-quatre ans, 1 ouvrier a épousé à Saint- Denis une ancienne esclave, une négresse, affranchie comme lui en 1848. Les parents de la femme, tous deux noirs créoles, vivent

OBSERVVTIONH PRELIMINAIRES.

encore et sont fixés à Saint-Paul. Sortie de chez ses maîtres, dès qu'elle fut émancipée, la femme alla tenir une cantine à Saint- Denis; deux ans après elle s'établit comme blanchisseuse dans la même ville. C'est là qu'elle s'est mariée avec P***. Elle l'a suivi à Saint-Gilles et récemment encore à Saint-Paul, où elle continue à exercer avec assez de profit son métier de blanchisseuse, qu'elle n'a pas abandonné.

L'émancipation des esclaves, en donnant aux affranchis le titre de citoyens, n'a pu leur donner bien des satisfactions morales, si légitimement acquises aux ouvriers européens. Une ligne de démarcation profonde existe toujours à l'île de la Réunion entre les gens de couleur et la race blanche. Cette ligne, P*** et sa femme n'ont aucune envie, aucun pouvoir de la franchir; mais, en eussent-ils les moyens, les mœurs de la colonie les empêcheraient de prendre rang dans une classe au-dessus de la leur (e).

Au point de vue matériel, l'émancipation a été, la plupart du temps, une cause de ruine pour la classe des affranchis. Imprévoyants et n'ayant aucun goût pour l'épargne, le noir comme le mulâtre libérés sont tombés souvent dans la dégradation et dans la misère; paresseux et inconstants, ils ont cédé peu à peu leur place sur toutes les plantations et dans toutes les usines aux Indiens et aux noirs engagés (f). Dans la famille ici décrite, l'ouvrier, déjà endetté, ne pourrait, sans le travail de sa femme, soutenir sa famille. Il n'a que des filles, et le relâchement des mœurs coloniales fera peut-être qu'elles rechercheront un jour, ailleurs que dans le travail, des moyens de subsistance pour elle et pour leurs parents.

L'avenir de la famille est donc loin d'être assuré. L'ouvrier et sa femme ne font pas encore partie des sociétés de secours mutuels, instituées depuis 1848 pour venir en aide aux affranchis des deux sexes (S 4); enfin l'hospice de la Providence {% h) ne s'ouvrira devant eux qu'à l'époque de la vieillesse ou dans le cas de graves infirmités.

N" 31. — MULATRE AFFRANCHI DE L'iLE DE LA RÉUNION.

BUDGET DES RECETTES DE L'ANNÉE

SOURCES DES RECETTES

Propriété* possédée* par la famille.

Art. — Propriétés immobilières.

(Li famille ne po&sèdo aacnne propriété Je ce genre)

Akt. t. - Valeurs mobilières.

Matériel spécial de» trayant et industries :

Outils de maçon

Ustensiles pour le blanchissage du linge

Art. 3. — Droits api allocations de sociétés

( La famille ne fait partie d'aucune société de ce çenrc)

Valedr totale des propriétés

«eues par la famille.

Art. 1er. — Propriétés reçues en uscm-rr. Cabans habitée par la famillf

Art. 2. — Droits d'hsage scr les propriétés vois» ( La famille ne jouit d'aucun droit de ce genre )

Art. 3. — Allocations d'objets et de services.

Prêt d'nne somme de 50' 0i> fait sans intérêt à l'ouvrier

Valedr totale à attribuer an capital des subventions

approximative <5.»

lourccm de recette».

»uci

propricftA.

S6fOO 2Î 50

fi 50 0(>

M° 34. — MULATRE AFFRANCHI DE LÏLE DE LA RB07ÎIOS.

BUDGET DES RECETTES DE L'ANNÉE

RECETTES

s m: t ion i".

Art. l«r. — Revenus Dis raoraiÉTts

(La famille ne jouit d'aucun revenu de ce genre).

AHT. i. — REVENUS DES PRiiPHiïTES

bt>:H ( 10 p. 100) de la valeur de ce» outil*

— — de ces ustensile».

A ht. 3. — Allocations

La famille ne reçoit aucune allocation de ce genre]

MtmitLLXS.

MONTANT DES RECETTES

ViUH

de* objet*

tl' 1ÎTH

en

Totacx des revenus des propriétés .

Ait. 1er- — Retenus des propriétés reçues en osera dit.

fret gratuit, fait par un ancien patron, de la cabane occupée par la famille.

Art. i. -

La famille ne jouit d'aucun produit de ce genre',

Art. 3. — Objets et services alloués.

lnu»rit de cette somme de 50' 00 prêtée gratuitement..

Totadi de» produits des i

N* 31 . — MULATRE APFRA.NCH1 DE L1LE DE LA RÉUNION.

BUDGET DES RECETTES DE L'ANNÉE (SUITE)

SOURCES DES RECETTES (SUITE)

Art. i«r. — TRAVAUX DE L'OUVWïR.

Tu vaux exécutés an compte de divers

Travaux de maçonnerie

Semce> rendus

domestique

Total des journées de l'ouvrier.

Art. 2. — Tua vaux dk la nvut.

Travail principal exécuté au compte de divers : Blanchissage du linge i la tache

Travaux secondaires :

Travaux d« raénape : préparation des aliments; soins de propreté. Blanchissage des vètemenu et du linçe de la famille

Totaux des journées de la femme

Valeur totale à attriouer au capital des salaires ( 15 fois l'épargne annuelle).

tntrepiïaet par U famille.

I*dcstues se rattachant a une exploitation propre à un patron

IniusTME constituant une exploitation propre i la famille :

Blanchissage de» vêtements et du linge de la famille

Valeur totale à attribuer au capital des bénéflecs d'industrie

Total des capitaux évalués dans les quatre sections du budget ( pour servir a l'estimation de la famill."

appruiiœitiv

sourtr» <J» recett«>.

éVAlfàTloa

du capital d,.

»t»tt»T|0,

do fâpltxl

N* 3l. — MULATRE AFFRANCHI DE L'iLE DE LA RÉUNION.

BUDGET DES RECETTES DE L'ANNÉE ( SUITE)

RECETTES (SUITE)

SECTION m

Art. !«'. — Salaires de l'

Salaire payé potir ce travail .

Totaox des jalaires de fourrier.

A*t. S. — Salaires m la femme.

Salaire évalué 1.

: Aucnu salaire ne peut être attiibné i ce» traTaui.).. Salaire attribue i ce travail

Totaui des salaires de la Totaux des salaires de la famille.

■ UMlil TATltl

par

journée.

!rr»o

tn tutur«

; La famille n'exerce aucune indostrie de ce genre) .

Ltéoéfc* résultant de cette industrie

Totacx des bénéfices résultant des industries..

Totaux des recettes de l'année (balançant les dépenses).

Total central des recette* de l'année

reçu»

en argent

MONTANT DES RECETTES

»»tii > •lot objet»

reçu* en nature

fl7'60

ar^'i-iit.

57rt 00

Il 00

N° 34. — MULATRE AFFRANCHI DR L'iLB DE LA RÉUNION.

BUDGET DES DÉPENSES DE L'ANNÉE

DÉSIGNATION DES DÉPENSES

SECTION Irt.

Dépenses concernant la nourriture.

Art. 1er. — Alimekts Consommés wws le MÉNAGE (par l'ouvrier, u femme et ses trois filles, peodaut 365 jours).

fOlM ft MUX <M U1IIJTS

Kioment évalué a l'état de pain (pour les enfants)

Ris décortiqué

Poids total et prix moyen

Corps gras :

Lard et graisse de porc

Poids total et pris moyen