LES

Situation des ouvriers des manufactures royales à la veille de la Révolution. — Leurs désirs de réforme. — Premières réclamations en mai 1789. — La question du salaire à la tâche. — Projet de règlement de travail présenté par les ouvriers des Gobelins. — Sa hardiesse. — D’Angiviller, directeur général des manufactures, résiste puis cède. -— A Beauvais., — Réclamation des ouvriers. — La question des ouvriers étrangers. — Conflit avec l'entrepreneur : Menou. — Intervention de la municipalité. — Arrangement.

Les ouvriers de l’ancienne Monarchie, éparpillés dans les maisons de petits patrons ou groupés juste à quelques-uns dans les ateliers d’un tâcheron ou d’un entrepreneur, ne semblaient guère en bonne posture pour se

concerter, voir naître en eux des aspirations communes,

un état d'esprit unanime, et ensuite instituer entre eux | | NA EE PRIT EE |

2 ; CHAPITRE PREMIER à

des discussions et des ‘ententes touchant leurs intérêts

professionnels.

Certes, un grand nombre étaient étroitement unis dans leurs corporations el maîlrises, mais ils étaient assujettis plutôt qu’unis, encadrés de gré ou de force dans un caporalisme rigide et bien des fois pesant. Seuls les compagnonnages établissaient entre eux une solidarité vraiment active, mais cette solidarité était de courte vue et ‘petite portée. : 3

Ainsi apparaissent-ils à la veille de 1789, éparpillés et encadrés, rapprochés et point solidaires. |

Quelle va être leur attitude sous la Révolution? Auront-

‘ils une politique et une tactique ? Et puis, 'quel sera leur sort? A cet égard, l’histoire des ouvriers des manufactures nationales est intéressante et significative.

Les uns relevaient directement du Roi, les autres travaillaient pour le compte d'entrepreneurs ou concessionnaires. Les uns étaient à Paris, les autres en province ou

Q e LA = LA presque, à Sèvres ou à Beauvais. Ils étaient groupés

plus nombreux, ilsse sentaient les coudes plus serrés que

la majorité des autres corps de métiers. Enfin, c'étaient des artisans plus instruits, plus affinés que le commun des gens de petit métier, beaucoup se disaient artistes. Ils se trouvaient mieux placés que bien d’autres pour vouloir et pouvoir profiter de l’ heure.

Les ouvriers des mantfactüres royales n'avaient pas

attendu la poussée de 1789 pour désirer des réformes et

des avantages professionnels. La plupart vivaient logés